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一九三九年四月二十三日，
清晨。石家庄，城西贫民窟。
太阳还没完全升起，这座城市已经醒了。
卖菜的挑夫、赶集的农人、上工的苦力、乞讨的孩童……
各色人等在狭窄的街巷间穿梭，汇成一条灰扑扑的人流。
远处的城门口，两个伪军懒洋洋地检查着进出的人群，偶尔敲诈几个穷苦百姓，骂骂咧咧的声音隐隐传来。
张宗兴穿着一件破旧的短褂，肩上扛着一捆柴禾，低着头，随着人流慢慢向城里走。
他的脸上涂了锅灰，眼角故意眯缝着，看起来就像个老实巴交的庄稼汉。
前面的人停住了。
伪军正在盘查一个年轻后生，翻他的包袱，把里面的几块干粮扔在地上踩碎，后生敢怒不敢言，低着头捡起踩烂的干粮，默默走开。
轮到张宗兴了。
“站住！哪儿来的？”
“柳家店的，进城卖柴。”张宗兴低着头，声音沙哑。
伪军上下打量了他几眼，又看了看他肩上那捆柴，不耐烦地摆摆手：“进去进去！”
张宗兴低着头，慢慢走进城。
身后，又有几个人陆续被放行——有挑担子的货郎，有抱着孩子的农妇，有背着药箱的郎中……
谁也看不出，这些看起来普普通通的百姓，就是“斩樱”小分队的战士。
一个时辰后，城西一座废弃的土地庙里。
二十三个人，全部安全进城。没有一个人被发现。
张宗兴靠坐在破败的神像后面，摊开林墨轩给的那张地图。
苏婉清蹲在他身边，用铅笔在地图上标注着位置。
李婉宁抱着剑，守在门口。她的目光始终盯着外面的街道，耳朵捕捉着每一丝可疑的声响。
赵铁锤趴在一堆烂稻草上，小野寺樱正在给他后背换药。伤口已经结痂，但长途奔波的劳累让伤势恢复得很慢。
“樱子，”赵铁锤低声问，“你说，那个林疏影……真的是婉宁的妹妹？”
小野寺樱点了点头：“林墨轩说的，应该没错。”
赵铁锤沉默了一会儿，叹了口气：“这丫头，命也够苦的。”
王振山带着几个人，在土地庙周围放哨。一切看起来都很平静，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
午后，林墨轩来了。
他穿着一身半旧的西装，戴着金丝眼镜，看起来像个普通的小职员。
他走进土地庙，看见李婉宁的那一刻，脚步顿了顿。
“林同志。”张宗兴迎上去，“情况怎么样？”
林墨轩点了点头，从怀里掏出一个小本子，递给张宗兴：“这是实验室最新的换防时间和巡逻路线。另外——”
他看向李婉宁，欲言又止。
李婉宁走过来，直视着他的眼睛：“我妹妹的事，有消息吗？”
林墨轩沉默了几秒，然后说：“有。”
李婉宁的身体微微绷紧。
“她确实在里面。”林墨轩说，声音很低，“代号‘零七三’。我找人确认过，她的本名叫林疏影，北平人，会好几国外语。是去年冬天被关东军从‘新京’押过来的。”
李婉宁的手按在剑柄上，指节发白。
“她……她还活着吗？”
“活着。”林墨轩说，“但她被关在地下三层，那里的条件……很恶劣。而且——”
他顿了顿，看着李婉宁的眼睛，一字一句说：
“她被列入了下一批活体实验的名单。时间是五天之后。”
空气仿佛凝固了。
李婉宁的脸色白得像纸。她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
一只手轻轻握住她的手。是苏婉清。
“婉宁，”苏婉清的声音很轻，却很坚定，“我们会救她的。”
李婉宁看着她，看着她眼底那深不见底的温柔和坚定，忽然觉得，那股几乎要把她吞噬的恐惧，似乎轻了一些。
她点了点头。
张宗兴走过来，看着李婉宁，看着苏婉清，然后看向林墨轩。
“林同志，谢谢你。你先回去，注意安全。明天这个时候，还是这里，我们再碰头。”
林墨轩点了点头，转身要走，又停下来，回头看了李婉宁一眼。
“你妹妹……她很坚强。”他说，“我偷偷看过她一次。她坐在地上，在墙上用手指写字。写的什么我看不懂，但她的眼睛……很亮，不像个等死的人。”
说完，他推开门，消失在阳光里。
李婉宁站在那里，一动不动。过了很久很久，她才轻轻说了一句话：
“那是我教她的。用手指写字，练手劲。”
没有人说话。
张宗兴走过去，把她拥进怀里。她没有挣扎，只是把脸埋在他肩上，浑身轻轻颤抖。
苏婉清站在旁边，看着他们，眼眶也红了。
傍晚，土地庙里。
张宗兴召集所有人，开了一个短会。
“任务不变。”他说，“三天后，凌晨三点，潜入防疫给水部，炸掉实验室。所有细菌战剂，必须全部销毁。”
他的目光扫过每一个人，最后落在李婉宁身上：
“但是，在炸掉实验室之前，我们要先去地下三层，把人救出来。”
赵铁锤愣了一下：“兴爷，那三十几个人，加上咱们，目标太大了。万一被发现——”
“那就尽量不被发现。”张宗兴打断他，“救人的事，我和婉宁、苏婉清三个人去。你们在外面接应，制造混乱。能救多少救多少，实在救不出来的——”
他顿了顿，声音低沉下去：
“实在救不出来的，给他们留一颗手榴弹。不能让他们落在鬼子手里。”
没有人说话。
李婉宁看着他，看着他那张在昏暗光线里看不清表情的脸，眼眶发热。
她知道，他做这个决定，是为了她。
“就这么定了。”张宗兴站起来，
“从现在开始，所有人不准离开土地庙。吃饭、睡觉、上茅房，两人一组，互相监视。谁都不能出意外。”
“是！”