特工们借着居高临下的优势，不断射击，同时抛出烟雾弹，山道内瞬间弥漫起浓烟。“冲下去救人！”“枭鹰”带领三名特工，借着烟雾掩护，顺着绳索滑下悬崖，朝着载有被俘人员的马车冲去。清军看守见状，立刻举枪射击，一名特工中弹倒地，却依旧死死抱住一名清军士兵的腿，为同伴争取时间。
“快！解开绳索！”特工们冲到马车旁，挥刀砍断被俘人员身上的铁链。被救出的是一名年轻士兵，他惊魂未定，刚要开口，便被特工拉着向山道外侧撤离。此时，浓烟渐渐散去，新军士兵已重新组织起防线，朝着特工们猛烈射击。护送队统领眼看被俘人员要被救走，厉声下令：“处决其余俘虏！绝不能让他们被救走！”
几名清军看守立刻举起刀，朝着马车内剩余的四名被俘人员砍去。其中两名士兵奋力反抗，却因手脚被缚，很快被杀害；另一名技术人员见无法逃脱，咬碎了藏在口中的毒药，当场自尽；林默看着逼近的屠刀，眼中闪过一丝决绝，猛地撞向马车栏杆，头部重创，倒在血泊中，气息全无。
“林默！”“枭鹰”见状，目眦欲裂，想要冲上去营救，却被密集的子弹逼退。此时，远处传来了清军援军的马蹄声——岳乐担心护送途中出意外，特意安排了援军在后方接应。“撤！快撤！”“枭鹰”知道，再不走就来不及了，只能带着救出的士兵与受伤的同伴，顺着预先规划的路线，快速撤离落马坡。
新军士兵不敢贸然追击，只能原地警戒，清点伤亡。护送队统领看着马车内的四具尸体，脸色铁青，立刻派人向岳乐禀报。当岳乐赶到时，看着林默的尸体，气得咬牙切齿：“废物！一群废物！连几个俘虏都看不住！”他随即下令，收敛尸体，加快速度赶往北京，同时派人追捕撤离的复国军特工。
此次营救行动，复国军付出了三名特工阵亡、两名受伤的惨重代价，仅救出一名普通士兵，关键技术人员林默与另一名技术人员悉数牺牲，被俘士兵也仅有一人幸存。但从另一个角度来说，这次行动也达成了核心目标——避免了核心技术大规模泄露，林默等人用生命守住了复国军的机密，清廷想要通过被俘人员获取技术的计划，彻底落空。
撤离的特工们，带着救出的士兵，一路辗转，躲进了济宁城外的一处隐秘山洞。“枭鹰”看着受伤的同伴与惊魂未定的士兵，心中满是愧疚与悲痛。就在此时，一名特工押着一名被俘的清军小头目走了进来——这名小头目是在撤离时被抓获的，原本打算就地处决，却因其穿着不同于普通士兵，被“枭鹰”留了下来。
“说！你们新军内部，是不是有专门研发火器的机构？”“枭鹰”拔出短刀，抵在小头目脖子上，厉声质问道。小头目吓得浑身发抖，脸色惨白，支支吾吾不敢说话。“不说是吧？”“枭鹰”眼中闪过一丝狠厉，短刀又逼近了几分，“我有的是办法让你开口！”
小头目被吓得魂飞魄散，连忙大喊：“我说！我说！我们新军内部，确实有一个高度保密的‘火器精进所’，专门研发新式火器，里面有欧洲来的传教士，还有国内最顶尖的巧匠，听说还在研发能连发的火器与威力更大的火炮！”
“火器精进所？”“枭鹰”瞳孔骤缩，追问：“位置在哪里？”
小头目颤抖着回答：“具体位置我不知道，只听统领们私下议论，好像在天津或保定，戒备极其森严，外围有层层军队把守，普通人根本靠近不了……而且，这次拆解复国军的步枪、审讯被俘人员，所有的记录与样本，最终都要送到‘火器精进所’去……”
“枭鹰”心中掀起惊涛骇浪，他没想到，清廷竟然早已秘密组建了这样一个高端火器研发机构，还联合了欧洲传教士，显然是下定决心要在技术上追上甚至超越复国军。他立刻下令，将小头目严加看管，同时让一名受伤较轻的特工，连夜带着这个关键情报，火速赶回南京，向赵罗禀报。
山洞内，灯火微弱，映着特工们凝重的面容。营救行动的代价虽惨，但意外获悉的“火器精进所”情报，却如同一声惊雷，让所有人都意识到，这场技术暗战，远比他们想象的更加凶险。清廷不仅在战术上组建了精锐的新军，在技术研发上，也早已布下了棋局，复国军的技术优势，正面临着前所未有的挑战。
此时，岳乐已带着剩余的技术样本与审讯记录，加速赶往北京。他虽因被俘人员死亡而震怒，但也并未完全失望——至少还有步枪零件与部分审讯记录，足以让“火器精进所”的人员展开逆向研发。而北京城内的康熙，在得知营救事件后，更是下令严密封锁消息，催促“火器精进所”加快研发进度，务必尽快造出堪比复国军的新式火器。
江南南京，赵罗在接到军情处的密报后，独自一人站在总督府的了望塔上，夜色深沉，寒风刺骨。营救行动的惨重代价，让他痛心疾首；林默等人的牺牲，让他悲愤交加；而“火器精进所”的存在，则让他感到了前所未有的压力。
“清廷……果然藏得很深。”赵罗低声自语，眼中闪过一丝冷厉。他原以为复国军在技术上占据着绝对优势，却没想到清廷早已联合欧洲传教士，组建了专门的研发机构。这场围绕着技术的暗战，已然进入了白热化阶段，稍有不慎，便可能满盘皆输。
他抬手望向北方，仿佛能看到天津或保定方向，那座隐蔽的“火器精进所”内，传教士与巧匠们正在日夜忙碌，试图复刻出复国军的新式火器。而江淮前线的沉默炮垒中，两门后装线膛炮依旧在黑暗中蛰伏，实验炮兵连的士兵们，还在等待着开火的命令。
“传我命令，”赵罗转身对亲兵下令，“即刻让范·海斯特与老陈加快后装炮与无烟火药的量产进度，同时，让军情处全力探查‘火器精进所’的具体位置、人员配置与研发进度，不惜一切代价，获取其核心情报。另外，厚葬林默等牺牲的将士，优抚其家属，传令全军，以他们为榜样，坚守机密，奋勇抗敌！”
亲兵领命而去，了望塔上只剩下赵罗的身影。夜色中，南京城的灯火与北方的星光遥相呼应，一场关乎技术优劣、关乎战争走向、关乎家国命运的暗战，正在悄然蔓延。而复国军与清廷之间的较量，也将因“火器精进所”的出现，进入一个全新的、更加凶险的阶段。