雷州半岛的晨雾尚未散尽，一处隐蔽的月牙形港口内，一艘船身斑驳的风帆船正缓缓驶入泊位。船帆上布满了海风侵蚀的痕迹，船舷处还残留着与暗礁摩擦的凹痕，甲板上的船员们衣衫褴褛、面色黝黑，却个个眼神明亮，透着劫后余生的振奋，这正是完成“南方香料之路”首次探索的复国军侦察船“破浪号”。
码头早已被严密警戒，军情处的特工与后勤人员静静等候，待“破浪号”稳稳靠岸，便立刻上前接应。船长周明率先踏上码头，他原本整洁的长衫沾满了盐渍与尘土，下颌留着杂乱的胡须，连日的航海让他显得疲惫不堪，却依旧挺直了脊梁。他快步走向等候在岸边的南洋事务专员，递上一份密封的航海日志：“即刻将这份首航报告送往南京，务必亲手交给赵大都督。”
三日后，南京总督府议事堂内，赵罗手中捧着“破浪号”的航海日志，指尖抚过泛黄的纸页，上面密密麻麻的字迹记录着航行途中的每一处细节、每一次惊险。周明已连夜赶回南京，此刻正立在堂中，虽略带疲惫，却思路清晰地汇报着首航的全过程。
“大都督，此次‘破浪号’从雷州半岛出发，沿苏禄群岛航线南下，历时四十二日，成功抵达兰芳新联络点，全程未被荷兰主力巡逻队发现，航线基本可行。”周明的声音沉稳，带着航海者特有的笃定，“我们按苏禄向导标注的路线，避开了荷兰人重兵把守的巴达维亚海峡与坤甸港口，主要沿着岛屿边缘的浅水区与隐蔽海湾航行，途中验证了六个隐蔽锚地与四个淡水补给点——这些锚地多位于无人岛屿的背风处，礁石环绕，不易被发现；补给点均由苏禄或兰芳的部落掌控，淡水充足，还能补充少量新鲜食物与木材。”
他顿了顿，抬手指向墙上的航线图，标注出几处关键节点：“尤其是南沙群岛附近的一处暗礁湾，湾内水深适中，可停泊五艘以上中型船只，且入口狭窄，荷兰巡逻船从未涉足；还有苏禄海东侧的三宝颜湾，苏禄部落在此驻守，可提供武装掩护，即便遭遇荷兰巡逻队，也能快速隐蔽。不过，航线后半段进入婆罗洲近海时，水文复杂，暗礁密布，且有零星荷兰巡逻小艇活动，需要熟悉航线的向导领航，否则极易发生危险。”
赵罗微微点头，插话问道：“与苏禄的联系，进展如何？”
“此次抵达苏禄主岛，受到了苏丹的高规格接待，苏丹亲自设宴款待我方人员，还召集了周边部落首领作陪。”周明的语气多了几分细节，“苏禄方面抗西抗荷的意愿极为强烈，他们常年遭受西班牙人的赋税压榨与荷兰人的贸易垄断，部落武装多次与殖民势力冲突，却因装备落后屡屡受挫。我们带去的五十支火绳枪，他们试用后极为满意，再三恳请我们能提供更多火器与军事训练。”
但他话锋一转，语气凝重了些：“不过，苏禄方面对我们的实力仍有疑虑。苏丹私下向我透露，他们担心复国军远在江南，难以长期为其提供支援，且不清楚我们的军事实力到底能否与殖民势力抗衡——毕竟望北角的陷落，他们也有所耳闻，担心与我们合作，会招致荷兰人的疯狂报复，反而得不偿失。此外，部分部落首领对我们心存戒备，认为我们与荷兰人、西班牙人一样，都是为了争夺南洋资源，对合作持观望态度。”
“他们的顾虑，合情合理。”赵罗语气平淡，“毕竟我们在南洋立足未稳，尚未展现出足够的威慑力。”
“是。”周明应声，继续汇报第三点，“我们在苏禄休整三日后，在苏禄向导的护送下，顺利抵达兰芳新的内陆联络点，与兰芳领袖吴天雄及‘深根’计划先遣队成功会合。先遣队队长向我提交了初步勘探报告，带来了煤矿与硫磺矿的最新样本，评估结果较为乐观。”
他取出两个布包，放在案上：“这是先遣队新采集的矿样。煤矿方面，露天矿层厚度约有三尺，初步估算储量至少可供复国军蒸汽船与军工工坊使用三年以上，且开采难度极低，无需复杂设备，仅靠人力便可开挖；硫磺矿的矿脉绵延数里，纯度普遍在八成以上，部分矿点纯度甚至超过九成，远超江南本地矿源，先遣队已在矿源附近找到了隐蔽的营地选址，初步搭建了临时防御工事，可保障后续勘探与初期开采的安全。”
周明补充道：“兰芳方面已安排了二十名部落猎手，协助先遣队开展勘探工作，还承诺将调集人力，协助我们修建从矿源到河岸的简易运输通道，方便后续物资转运。不过，先遣队也反映，矿源区域周边有两个小型土王部落，虽暂无敌意，但需要尽快建立联系，争取其支持，避免后续开采引发冲突。”
汇报完毕，周明呈上一份整理好的结论与建议，躬身道：“综合此次首航经历，属下认为，‘南方香料之路’风险与机遇并存，可作为复国军与南洋联系的备用生命线，但需尽快落实两项关键举措，才能让这条航线真正发挥作用。”
赵罗接过结论与建议，快速浏览后，递给身旁的幕僚传阅，目光重新投向周明：“说说你的具体建议。”
“第一，投入资源建立中途秘密补给站。”周明语气坚定，“当前航线的补给点虽能满足单次航行需求，但多为临时据点，缺乏固定的储存设施与防御工事，无法支撑大规模、常态化的物资运输。建议在南沙暗礁湾、三宝颜湾及婆罗洲近海的兰芳联络点，各建立一处秘密补给站，配备储存仓库、防御壕沟与少量武装护卫，储存充足的淡水、粮食、火药与维修物资，同时安排专人负责航线导航与情报传递，确保后续船队航行安全。”