宁安郡王府，书房。
烛火通明。
周云砚面前书案上摊开着数份文书，礼单和一份用端楷誊写，盖着他郡王私印的请封折子草稿。
放在一旁的，赫然是户部核发的良籍文书，上面写着林玉的名字，附有模糊但合理的出身记载。
江南绣户之女，家道中落，父母双亡，辗转至京。
这是冯大这两日动用关系，辗转数道手续才补齐的身份，经得起寻常查验。
他指尖轻轻敲击着桌面，神色专注，指尖划过折子上的字句：
“……臣宁安郡王周云砚启奏陛下：
臣蒙受皇恩，袭此爵位，然于私情一事，确有亏欠。臣心有所属，情难自禁。
现有民女林氏，性情温善，仪容端正，虽出身平凡，但品行清白。
曾于困顿中与其相识，以琴音相知，彼此情意相投。
欲纳其为侧室，一慰心中情衷，二来也可照料日常起居。
伏望陛下体恤恩准，赐予侧妃名分……”
这是给皇帝看的。
皇帝要的是一个沉迷女色，不堪大用，容易掌控的质子郡王。
而非野心勃勃，与各方牵扯过深的靖北王之子。
旁边是另一份详细的纳妃流程单子，由王府长史和宫中熟谙礼仪的内侍共同拟定。
第一步，递请封折子。
这是最关键一步，需皇帝朱批准奏。
周云砚已通过特殊渠道向皇帝身边得宠太监透了风，并附上恰到好处的厚礼。
同时，靖北王在北疆旧伤复发的消息也已适时传回京城。
皇帝若想继续拿捏靖北王府，此刻驳斥一个无伤大雅的纳侧妃请求，并非明智。
第二步，内务府记档。
一旦皇帝准奏，内务府便会将林玉姓名、出身、纳为侧妃等事项登记在册。
虽不如正妃入玉牒隆重。
第三步，择吉日行纳采、问名等礼。
因是侧妃，礼仪可从简，但程序不能少。
需请媒人，向女方下聘礼、问生辰八字。
聘礼单子也已拟好，不逾制，但足够体面。
第四步，迎入府中。
不穿正红，可从侧门入府，设小型家宴，焚香祭告祖先，礼成。
整个过程，快则半月，慢则一月。
关键在于皇帝的朱笔。
周云砚目光从折子上移开，落在另一份密报上。
是关于曹家的。
陈御史和王御史果然不负所望，曹家江南织造局的账目问题已被捅出，隐隐牵扯三皇子一系。
丽嫔在宫中已坐不住，频频向贵妃求助。
五公主萧昭宁这两日也安静不少，大约是收到了母族消息，自顾不暇。
这为他争取了宝贵时间和空间。
至少在此事闹大前，皇帝和宫里盯着他婚事的人，注意力会被分散不少。
冯大悄无声息走进来，低声道：
“王爷，林姑娘那边已安置妥当，后日便派顾嬷嬷过去教导礼仪。顾嬷嬷是宫里出来的老人，规矩严，嘴也严。”
周云砚“嗯”了一声，揉了揉眉心，脸上露出疲惫，眼神却清明：“她……可还习惯？”
“林姑娘很平静，院子收拾得妥帖，每日看看书，偶尔抚琴，并无不妥。”冯大顿了顿。
“只是……偶尔会望着院门外出神。”
周云砚心尖微软，泛起心疼与歉疚。
他知道这样突然将她接走，又晾了她几日，她心里定然不安。
但为了大局，他必须快刀斩乱麻，将所有隐患降至最低。
“再等两日。”他低声道，仿佛在对自己说，“等折子递上去，我便去看她。”
“王爷，靖北王府那边……”冯大有些迟疑。
“父王既已默许，便不会明着反对。至于母妃和大哥那里……”周云砚顿了顿，眼中闪过一丝复杂。
“待事成之后，我自会修书解释。如今，箭在弦上。”
他拿起请封折子草稿，又仔细看了一遍，确认无误，才递给冯大：
“明日一早，用正式奏本誊抄，递进宫去。”
“是。”
“另外，”周云砚叫住他。
“告诉顾嬷嬷，礼仪规矩要教，但不必过于严苛。林姑娘手刚好，让她循序渐进，莫要累着。”
“……属下明白。”冯大应下，心中暗道，王爷对这林姑娘，可真是上了心了，连这等细节都惦记。
冯大退下后，书房内重归寂静。
周云砚走到窗边，推开窗户，夜风带着微凉涌入。
他望向城南槐花巷的方向，眸光深邃。
玉儿，再忍耐片刻。
很快，我就能名正言顺地，将你迎入府中。
无论前方还有多少风雨，这一次，我会牢牢牵住你的手。
宫里传回消息时，周云砚正在书房核对一份北疆送来的军需清单。
冯大脚步比平日快了几分，进来后低声道：“王爷，宫里递出话来了。陛下午后准了您的请封折子。”
周云砚执笔的手微微一顿，墨迹在纸面洇开一小点。
他面上并无太多喜色，只淡淡“嗯”了一声，将笔搁下。
“怎么说？”
“陛下看后，说了句少年人荒唐，便让秉笔太监批了准奏。”冯大顿了顿。
“……传旨的公公传口谕，陛下让您即刻进宫一趟。”
意料之中。
周云砚站起身，理了理袖口。
“备车。”
御书房内，龙涎香的气息沉郁。
承和帝坐在御案后，面色看不出喜怒。
他面前摊开的，正是周云砚情词恳切，不知轻重的请封折子。
周云砚垂首跪在下方，姿态恭敬。
“为了一个女子，还是一个出身不明的女子，上这么一道折子，云砚，你让朕很失望。”
皇帝的声音不高，却带着久居上位的威压。
“臣……知罪。”周云砚头垂得更低，声音里带着恰到好处的沙哑和固执。
“只是臣对她……情难自禁。求陛下成全。”
“荒唐！”皇帝将折子往案上一拍。
“你是郡王！靖北王府的二公子！你的婚事，岂能如此儿戏？那女子是何来历？也配为郡王侧妃？”
“陛下息怒。”周云砚抬起头，面上露出苦笑，眼中竟有几分血丝，像是几日未曾安眠。
“臣知道此事不妥，有损皇家体面。
可她于臣有恩，臣与她……心意相通。
若不能给她一个名分，臣心中难安。
求陛下全了臣这份私心吧。”
他言辞恳切，将一个被情爱冲昏头脑，不顾礼法的年轻郡王形象演得入木三分。
皇帝盯着他看了半晌，目光锐利，似乎想从他脸上看出些别的东西。
周云砚坦然回视，眼神里只有恳求与些许疲惫的颓唐。
半晌，皇帝忽然叹了口气，靠回龙椅，语气缓了下来，带着几分无奈：
“罢了。你既如此坚持，朕若强行驳回，倒显得朕不近人情。”
“谢陛下隆恩！”周云砚立刻叩首，声音里带着掩不住的惊喜。
“先别急着谢恩。”皇帝抬手制止，语气转为严肃。
“纳侧妃可以，但规矩不能乱。
内务府会按制办理，该有的礼仪不能省，但也绝不能逾越。你要记住，她终究只是侧室。”
“是，臣谨记陛下教诲。”周云砚恭敬应下。
“还有，”皇帝顿了顿，似是无意地道。
“你父王在北疆，近来身体似乎欠安？
朕已派了太医前往。你既在京中，便安分些，莫要再惹出什么是非，让你父王远在边疆还要为你操心。”
这话是提醒，也是警告。
周云砚心头明镜似的，面上却露出忧虑与惭愧：
“是，臣一定谨言慎行，不让陛下和父王担忧。”
从御书房出来，周云砚背脊挺直，一步步走在宫道之上。
阳光有些刺眼，他微微眯起眼，唇角几不可察地弯了一下。
第一步成了。
那么
接下来，就简单很多了。
......
槐花巷的小院里，林玉的学习生涯正式开始。
来的顾嬷嬷五十上下年纪，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神清正，一看便是宫中历练出来的老人。
她身后还跟着一位稍年轻些的姑姑，负责协助。
教导的内容无非是皇室宗亲，郡王府的基本规矩，觐见礼仪，日常言行举止，乃至穿衣打扮，用餐就寝的诸多细微讲究。
侧妃，许多繁文缛节得以简化，但该知道的还是要知道的。
这对林玉而言并不算难。
之前早就用积分兑换了中级礼仪，学起来简单很多。
行走坐卧，行礼答话，一举一动都透着一种自然流畅的优雅，分寸拿捏得恰到好处。
连见多识广的顾嬷嬷眼中都掠过一丝讶异，严肃的脸色缓和了不少。
“姑娘悟性极佳，仪态本也出众，学得很快。”顾嬷嬷难得地给出了肯定。
林玉抿唇浅笑：“是嬷嬷教得好。”
冯大每日照例过来送东西，有一回恰好碰到顾嬷嬷在纠正小环一个行礼的细微角度。
他立在廊下看了一会儿，待到休息间隙，才上前，状似无意地对顾嬷嬷提了一句：
“嬷嬷辛苦了。”
“王爷特意叮嘱，林姑娘前些日子手伤了，需好生将养，规矩礼仪，还请嬷嬷循序渐进，莫要让姑娘过于劳累。”
这话说得委婉，但意思明确。
顾嬷嬷何等通透，立刻颔首：“冯侍卫放心，老身省得。林姑娘聪慧，本也无需填鸭硬灌。”
林玉在一旁听着，垂眸端起茶盏，掩去了眼底一丝笑意。
有了周云砚的关怀，顾嬷嬷的教导变得注重劳逸结合。
每日上半日课，下半日便让林玉自己歇息或练习。
连带着青梅和小环也跟着学了不少规矩，两个丫头起初叫苦不迭，后来倒也渐渐像模像样起来。
日子在规律的教导中过得飞快。
转眼又是几日过去，周云砚还是没有露面。
这晚，林玉沐浴后，散了头发坐在妆台前，由着小环给她通头。
铜镜里映出她昳丽略带慵懒的容颜。
算起来，从春玉楼出来，住进这槐花巷，已有五六日未见周云砚了。
虽说知道他在忙纳妃之事，但这么久不露面……