大月历七年春，皇城西郊，原本荒芜的坡地上立起了一座与众不同的建筑。
它没有宫殿的金碧辉煌，也没有庙宇的庄严肃穆，青灰色的砖石垒成三层楼阁，飞檐翘角上雕刻的不是龙凤，而是规尺、圆规、齿轮与稻穗的纹样。正门上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书四个苍劲有力的大字：
**国家科学院**。
今日是科学院揭牌成立的日子。辰时未到，建筑前的广场上已聚集了数百人。有身穿官服的朝臣，有布衣打扮的匠人，有须发皆白的老儒，也有眼神明亮的年轻人。人群中窃窃私语，神色各异——好奇、期待、疑虑、不屑，种种情绪在春日微寒的空气里交织。
“女子学堂、技术学校也就罢了，如今竟要成立什么‘科学院’？这‘科学’二字，究竟是何意？”
“听说陛下亲自拟定了章程，说要‘格物致知’，‘以实验证道理’……”
“胡闹！圣贤之道方是根本，这些奇技淫巧，岂能登大雅之堂？”
议论声中，一队宫廷侍卫整齐开来，人群自动分开一条通道。苏晓月今日未着繁复朝服，只穿了一身月白色常服，外罩浅青色披风，发髻简单绾起，插着一支白玉簪。她身后跟着林清砚、工部尚书李慎之，以及几位面容陌生、穿着朴素的中年人。
苏晓月登上临时搭建的木台，目光扫过下方人群。七年帝王生涯，早已磨去了她初来时的生涩，如今那双眼沉静如水，却自有一股不怒自威的气场。
“诸位。”她开口，声音清越，传遍广场，“今日，大月国家科学院成立。或许有人不解，朝廷已有工部、钦天监，为何还要另设此院？”
她顿了顿，从袖中取出一件物事——那是一个黄铜所制、带有玻璃镜片的筒状器具。
“此物名为‘望远镜’，乃科学院筹备期间，由匠作监与几位西域客卿共同研制。”她将望远镜递给身旁的林清砚，“请诸位传看。”
望远镜在人群中传递，惊呼声此起彼伏。
“天！远处的城楼如在眼前！”
“这……这是如何做到的？”
待望远镜传回，苏晓月才继续道：“千里眼之能，古人以为神话。然今日，我等以数片琉璃、几段铜管，便可窥见远方。此非仙术，而是**光之折射的道理**。”
她指向科学院建筑：“在此院中，朕希望聚集天下有志于探究‘道理’之人。不论是天地运行之规、万物生长之律，还是金石变化之妙、器械运转之机——凡有疑惑，皆可设问；凡有猜想，皆可验证；凡得真知，皆可记录传播。”
“科学院下设数理、格物、化生、工技四部。首任院长由工部尚书李慎之兼任，副院长三人——”她示意身后那几位朴素中年人上前，“数理部，张衍之先生，精于算术天象；格物部，陈拙老先生，擅制仪研器；化生部，薛静娘子，通晓医药农桑。”
“薛静是女子？”台下有人低呼。
薛静上前一步，年约四十，面容温婉却眼神坚定，行礼道：“民妇自幼随父行医，后独力经营药圃三十年，于草木药性略有心得。蒙陛下不弃，愿以此残躯，为天下探求医理药道。”
苏晓月颔首：“在科学院，不论出身，不论男女，**只论真才实学**。朝廷将每年拨付专款，用于购置器材、资助研究。凡有成果，经院内评议、实践验证，皆可记录于《大月科学学报》，传阅天下，并酌情给予奖励。”
她环视众人，声音渐沉：“诸位，朕知道，有人视此为离经叛道。但朕想问——千年前，我们的先祖以木石为器时，可曾想过今日有铁犁铜镜？百年前，我们的父辈以竹简刻字时，可曾想过今日有纸张印刷？”
“文明如长河，**不止则进，不疑则新**。固守成规，或许可得一时安稳，但终将被时代的洪流抛下。朕成立科学院，不是要抛弃圣贤之道，而是要**为这文明长河，添一把薪火**。”
揭牌仪式结束后，苏晓月并未立即回宫，而是带着林清砚和几位新任副院长，参观了科学院内部。
一层是公共藏书阁与议事厅，二层是各部的研究室与实验室，三层则是成果陈列室与学者休憩处。陈设简洁，但器具齐全——从西域传入的沙漏、星盘，到改良后的蒸馏器具、显微镜雏形，甚至还有一套苏晓月凭记忆画出草图、由匠人反复试验制成的**简易蒸汽动力模型**。
“陛下，这‘蒸汽机’的构想，实在精妙。”陈拙抚摸着那黄铜制成的模型，眼中放光，“以水沸之气，推动活塞，带动齿轮……若能放大百倍、千倍，或可代替人力畜力，驱动重物！”
“正是此意。”苏晓月点头，“但其中涉及密封、压力、材料诸多难题，需一步步验证改进。陈老，这便交给格物部了。”
她又转向薛静：“薛娘子，太医院已答应与化生部合作。朕希望你们不仅能整理现有药方，更要探究病理根源。比如瘟疫为何传播？伤口为何溃烂？草木为何有药性？——**知其然，更要知其所以然**。”
薛静郑重行礼：“民妇定当尽力。”
最后，她看向张衍之：“数理部看似抽象，却是万物之基。农时计算、桥梁建造、天文历法，皆离不开数理。朕希望你们能编修一套更精确的历法，并推演数理公式，成书传世。”
张衍之沉吟道：“陛下，编历需长期观测天象，耗时甚久。且如今所用算经多有晦涩矛盾之处，整理推演亦非易事。”
“正因不易，才需有人去做。”苏晓月微笑，“科学院不是一朝一夕之功。朕给你们十年、二十年，甚至更久。只要火种不灭，终有燎原之日。”
午后，苏晓月在院长室单独召见了林清砚。
“科学院初立，必遭非议。”她推开木窗，望着远处皇城的飞檐，“朝中那些老臣，明面上不敢反对，暗地里定会阻挠。清砚，你要替朕看好这里。”