青城山的雾来得毫无征兆。
前一秒还是秋日午后明朗的阳光，下一秒，浓白的雾气就从山谷深处涌出，像有生命般迅速漫上山道。能见度在几分钟内降到不足十米，远处的峰峦、近处的树木都隐没在乳白色的屏障之后。
更诡异的是，所有电子设备在同一时间失灵了。
杜景明握着的卫星电话发出刺耳的杂音，然后彻底沉寂。手腕上的定位仪屏幕闪烁几下，变成一片漆黑。背包里的其他设备——便携扫描仪、红外望远镜、甚至手电筒——全部失效。不是没电，是某种强大的电磁干扰让一切电子元件停止了工作。
“这是……什么情况？”接应他的当地向导老陈，一个在青城山跑了二十年山路的中年汉子，此刻也面露惊疑，“我在山里这么多年，从没见过这样的雾，也没遇到过所有电器同时坏掉。”
杜景明蹲下身，从背包里取出最老式的东西：指南针。还好，磁针还能转动，但方向已经紊乱，不停摇摆。他从另一个夹层里取出一支信号枪——这是顾言深坚持要他带的非电子设备，没想到真的用上了。
但能见度这么低，信号弹的亮光能传多远？
“我们离天师洞还有多远？”他问老陈。
“按正常速度，还有两个小时山路。”老陈抬头看了看被浓雾遮蔽的天空，“但现在这种情况……至少得三四个小时，而且容易迷路。”
杜景明沉思片刻。林薇在设备失灵前最后传来的消息是：杜明渊和“逆鳞”小队已经抵达后山，距离天师洞只有不到一公里。如果他们不受大雾影响——或者，这大雾就是他们制造的呢？
“继续走。”杜景明做出决定，“用最原始的方法：标记、记忆、听声辨位。”
他从背包里取出红色布条，每隔一段距离就在树上系一条。老陈则根据多年经验，通过脚下石阶的磨损程度、苔藓的生长方向来判断路径。
雾中行走是一种奇特的体验。世界被简化成眼前几米的景物：湿漉漉的石阶，攀附在岩壁上的青藤，偶尔从雾中突然显现的一角飞檐。声音也变得扭曲——远处的水声忽远忽近，鸟鸣仿佛来自四面八方，自己的脚步声在寂静中显得格外清晰。
走了约莫一个小时，前方忽然传来人声。
杜景明立刻拉住老陈，两人闪到路旁的巨石后。浓雾中，几个模糊的人影逐渐显现——是三个人，穿着专业的登山装备，但背包的形状很奇怪，像是装了什么特殊器材。
他们说的是英语，带着某种东欧口音：
“信号完全中断，连紧急频道都没了。”
“头儿说继续前进，目标点就在前面三百米。”
“这鬼地方太邪门了，我感觉有人在看着我们……”
三人从杜景明藏身的巨石前经过，完全没有察觉。等他们走远，杜景明才低声说：“不是‘逆鳞’的人，口音和装备都不对。”
老陈脸色凝重：“刚才那几个人，我上周在山下的镇上见过。他们登记的是‘地质考察队’，但问的问题都是关于天师洞的历史和传说。”
第三拨势力。杜景明心中一沉。青城山这块棋盘上，棋子比他想象的更多。
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与此同时，后山小径。
杜明渊跟在“烛龙”身后，心里同样翻江倒海。他们的小队有七个人，除了他和烛龙，其他五人都是专业行动人员，装备精良。但此刻，所有人的电子设备同样失灵了。
不同的是，烛龙似乎早有准备。他从背包里取出几个老式的机械仪器：一个精度极高的军用罗盘，一个气压高度计，还有一套……杜明渊认出那是星盘——古代用来观测星象的仪器。
“你以为我们只依赖现代科技？”烛龙的声音在雾中显得缥缈，“护龙卫的智慧，有一部分就是关于如何在特殊环境下保持方向。这种大雾不是自然现象，是地磁异常和特殊地形结合产生的‘场’。电子设备会失灵，但机械和星象不会。”
他抬头看了看完全被遮蔽的天空：“可惜看不到星星，否则星盘能给我们更精确的定位。”
队伍继续前进。杜明渊注意到，烛龙选择的路径非常特别——不是沿着明显的山路，而是穿梭在密林和岩缝之间，有时甚至需要攀爬。但每走一段，烛龙就会停下来，用罗盘和高度计核对，然后在笔记本上手绘路线图。
“你在根据什么走？”杜明渊忍不住问。
“根据六百年前的设计。”烛龙头也不回，“天师洞所在的这个山谷，整个地形布局就是一个巨大的星图。山峰对应星宿，溪流对应星轨。只要找到‘角宿峰’和‘女宿涧’的连线，就能找到正确的入口。”
杜明渊心中震撼。如果整个青城山的地形都是护龙卫设计的一部分，那这个布局的规模之大、用心之深，已经超出了普通文物保护的范畴。
这更像是一种……文明的保险柜。
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巴黎，莫罗研究中心。
“所有信号中断！”林薇盯着屏幕上变成灰色的连接图标，“不是设备故障，是强电磁干扰。青城山区域出现了异常地磁活动，强度足以瘫痪一切电子设备。”
许念站在她身后，双手紧紧握着那枚“监正之眼”。石头在她手心里微微发烫——这不是错觉，是真的在升温。
“石头的温度在变化。”她将石头放在红外测温仪下，屏幕上显示：从最初的22摄氏度，已经上升到31摄氏度，并且还在缓慢上升。
“地磁异常会导致局部温度变化？”顾言深问。
“不会这么快。”林薇调出卫星数据，“青城山地区的红外热成像显示，只有天师洞所在的一个小区域温度异常升高，范围直径不超过一百米。就像……就像那个区域
许念忽然明白了。她冲到工作台前，将青铜残片上的星图、竹简上的数字序列、青城山的地形图，全部投屏到大屏幕上。
“你们看。”她的手指在空中划动，“角宿对应铁盒，女宿对应天师洞，心宿对应青铜残片……如果天师洞区域温度升高，意味着女宿对应的‘钥匙’被激活了。但钥匙不是物件，是人——仁心散人。所以……”
她的声音因为激动而颤抖：“所以仁心散人不是被动的守护者，他是主动的‘开关’。当多方势力聚集、传承面临考验时，他会‘激活’某种机制，来筛选真正有资格的人。”