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环形议会中的沉默持续了很久。
久到那些刚刚突破的气息已经完全沉淀，久到那些在创世之力洗礼中愈合的暗伤不再隐隐作痛，久到每一个人都把自己辖区内的功过在脑海中过了至少三遍。
异神族女子坐在最高的王座上，竖瞳的暗金色眼眸微微低垂，像是在假寐，又像是在等待。她的手指轻轻敲击着王座的扶手，每一下都精准地落在虚空中某个看不见的节拍上。那敲击声不重，但在环形议会中，每一记都清晰得像是在耳边响起。
她在等。
等人到齐。
传送法阵在环形议会深处缓缓运转，暗金色的光芒在那些空着的座位上流转。令牌上的名字一个接一个地亮起，那些还在路上的强者正在穿过异宇宙通道，正在跨越星海与星海之间的浩瀚距离，正在向这座环形议会汇聚。
苍戮闭着眼睛，虚空主宰三阶巅峰的气息已经完全收敛，如同一块沉寂了亿万年的虚空原石。他的长戟横放在膝上，戟刃上的暗红色光芒不再闪烁，只有一种沉静到极致的暗沉。他在等，但他等的不是人到齐。他等的是那场即将到来的问责。
在元初界，他毫发无损地带走了六大战区。那是功。但在那之前，在天工星枢，六大战区打了败仗。那是过。功是功，过是过。在毁灭神庭，这两笔账从来不会混在一起算。
他的手指在戟杆上轻轻摩挲了一下，然后停住。
传送法阵的光芒忽然亮了一瞬。一道身影从光芒中走出，暗金色的甲胄上带着还未干涸的血迹，身上的气息有些不稳，像是刚刚经历过一场恶战。那人扫了一眼环形议会，目光在最内圈空着的九个王座上停了一瞬，然后快步走向后排的一个空位。
又一位到了。
异神族女子的手指没有停。她的敲击声依旧不急不缓，如同一个倒计时，又如同一个审判者手中的节拍器。
环形议会中，越来越多的人到了。那些从星渊阶域赶来的镇守使，那些从混沌海边缘撤回的军团长，那些从各个星海级势力总部抽调而来的独立强者。他们的身上或多或少都带着战斗的痕迹——有的甲胄上有裂纹，有的气息不稳，有的手中还握着本命兵器没有收起。但他们每一个人走进环形议会的时候，目光都会在最内圈那九个空着的王座上停一瞬。
九个王座。
九个升级的名额。
九个从在场强者中选出的、将坐上那些王座的人。
没有人知道选拔的标准是什么，没有人知道谁会坐上去，没有人知道坐上去之后会得到什么。但所有人都知道一件事——那九个王座，代表着毁灭神庭中仅次于至高议会的权力。坐上那九个王座的人，将不再只是监察使、巡察使、军团长，而是——真正的决策者。
异神族女子的敲击声忽然停了。
环形议会中，所有目光同时汇聚到她身上。
她的竖瞳暗金色眼眸缓缓睁开，扫过环形议会。最内圈的九个王座依旧空着。第三圈和第四圈的几个座位依旧空着。但绝大多数位置都已经坐满了。那些还在路上的人，已经不重要了。因为她的耐心，已经到了极限。
“不等了。”
她的声音很轻，但整座环形议会都安静了下来。不是那种屏息凝神的安静，而是一种——连虚空都停止流动的安静。
“人到齐之前，先把该算的账算了。”
异神族女子的竖瞳眼眸扫过环形议会后排的那些身影，扫过那些在天工星枢一战中被打残的军团统帅，扫过那些在归墟星域外围折戟沉沙的监察使，扫过那些在元初界一战中损失惨重的星区大君。她的目光没有任何情绪，如同在看一份战报，又如同在看一本账册。
“归墟星域。”
她吐出这三个字的时候，环形议会后排的空气都凝固了。
“一百一十位主宰，被一个人逼退。”
她的声音依旧很轻，但那种轻中带着一种冷到骨子里的讥讽。不是愤怒，不是斥责，而是讥讽。那种对一个本该轻松拿下的战局却打成这样的讥讽。
“一百六十四位主宰，被两个人拦住。”
她的目光落在刹靡身上。混沌主宰四阶的神族女子坐在第三排，银白色的长发垂落在肩头，深紫色的眼眸低垂着，没有与她对视。她的气息比来之前强了整整一阶，但此刻，那股狂暴如混沌古兽的气息完全收敛，如同被镇压在深渊之下的洪流。
“刹靡。”
异神族女子叫了她的名字。
刹靡抬起头，深紫色的眼眸与暗金色的竖瞳对视。她的表情没有任何变化，她的声音平静如水。
“在。”
“你是归墟星域方向的总指挥。”
“是。”
“夏禹的实力，你事先有没有评估？”
刹靡沉默了一瞬。那一瞬很短，但在环形议会中，那一瞬被放大了无数倍。
“有。”她的声音依旧平静，“我评估他最高不过归墟主宰初阶。实际交手后确认，他与我在同一层级。”
“同一层级。”异神族女子重复了这四个字，嘴角微微勾起一个弧度，但那不是笑，那是刀锋的反光。“你带了两个监察使，六个星区的全部兵力，还有苍戮随行。一百六十四位主宰。你的对手只有一个人，后来变成两个人。你拿下了吗？”
“没有。”
“为什么？”
“安塞约第五席下令撤军。”
异神族女子的目光从刹靡身上移开，落在更前排的安塞约身上。巨头级一阶巅峰的第五监察使坐在第二排，面容平静如水，手指不再敲击扶手。他的身上没有任何战斗的痕迹，因为在天工星枢，他只出了一掌。
“安塞约。”
“在。”
“为什么下令撤军？”
安塞约抬起头，与那双暗金色的竖瞳对视。他的声音很平静，平静得像是陈述一个与己无关的事实。
“因为再打下去，归墟星域会崩。”
“归墟星域崩了，与我何干？”
这句话落在环形议会中，如同巨石落入深潭。数百道身影同时屏住了呼吸。没有人敢说话，没有人敢动，甚至没有人敢思考。
安塞约沉默了。
异神族女子没有等他回答。她的目光从他身上移开，扫过环形议会后排的那些身影。
“一百一十位主宰，被一个人逼退。一百六十四位主宰，被两个人拦住。六大战区在元初界被一个人自爆炸残。第六军团在古龙埋骨地折了十三位主宰。赤骸星区被打残，烬灭战斧劈出了一道裂纹。腐朽星区和猩红星区的侵蚀战打到今天，连万灵妖域的一根骨头都没啃下来。”
她的声音越来越轻，但那种冷意越来越重。不是愤怒，不是斥责，而是一种——失望。那种对一支本该精锐的军队打成这样的失望。
“你们打的这是什么仗？”
环形议会中，死一般的寂静。
屠戾坐在最外圈的后排，手中握着断成两截的本命战戟。他的腰杆挺得很直，但他的脸色苍白如纸。他想说什么，但他知道，在这里，在现在，他没有资格说话。他是败军之将。在天工星枢，他的军团被打残了。在古龙埋骨地，他折了十三位主宰。他的本命战戟断了，他的第六军团名存实亡。这些都是过。他认。
但他想说的是——他尽力了。
在古龙埋骨地，那道光苏醒的时候，他没有后退。他的战戟断了，他的副将们被从存在中抹去了，他的士兵们湮灭了。但他没有后退。他站在最前面，看着那道光，看着那道从封印之下透出的、比宇宙更古老的光芒。他没有后退。
可是他不能说。因为在这里，在毁灭神庭，尽力了是最不值钱的话。
异神族女子的目光在屠戾身上停了一瞬，然后移开。
“归墟星域的账，先放着。”
她的声音忽然变了，不再是那种冷到骨子里的讥讽，而是一种——更加深沉的冷酷。
“混沌海边缘的账，现在算。”
环形议会中，所有人的呼吸同时一滞。
混沌海边缘。
那里发生的事，在场的每一个人都听说过。域外七圣的三位本尊同时出手，巨头级以上的力量在混沌海中碰撞，混沌潮汐被撕裂，虚空被碾碎，连混沌海边缘的那些古老禁忌生灵都在颤抖。
渊皇坐在第二排，巨头级二阶的气息沉稳如山。他的身上已经看不出任何战斗的痕迹，创世之力将他所有的暗伤都愈合了。但他的眼中，那种经历过生死之后才会有的平静还没有消散。
“渊皇。”
“在。”