这些天，曹变蛟的日子过得那叫一个“水深火热”。
已经能下地的周遇吉得知大汉奸吴三桂也是曹变蛟的仇人。
周遇吉当时没说什么，只是点了点头。
可从那以后，曹变蛟的“好日子”就到头了。
周遇吉的身子骨距离完全康复还差得远，
不能剧烈运动，但这丝毫不影响他操练别人。
每天天刚蒙蒙亮，曹变蛟的房门准会被准时敲响，
然后就看见周遇吉披着件军袄，眼睛亮得吓人，站在门口对他勾手指：
“小子，时辰到了，校场。”
到了校场，周遇吉往树桩上一坐，或者靠着他的步战车，嘴就没停过。
“出枪要稳！你那胳膊抖什么？没吃饭？”
“脚步！注意脚步！下盘不稳，人家一撞你就倒！”
“对，就这么刺！往咽喉、心口、肋下招呼！
沙场搏命，讲什么花架子？怎么狠怎么来！”
“累了？这才哪到哪？
老子当时在宁远堡，血都快流干了，手里的刀都没停！接着练！”
曹变蛟稍有懈怠或动作走形，立刻就是一通毫不留情的喝骂，
骂得曹变蛟面红耳赤，只能咬牙继续。
一套枪法、刀法练下来，曹变蛟往往累得汗如雨下，胳膊都抬不起来，真真是“欲仙欲死”。
这还没完。
上午的操练刚结束，拖着快散架的身子回到住处，
往往饭还没扒拉两口，孙承宗老爷子就派人来“请”了。
老爷子不练武，他练“脑”。
书房里，地图、兵书、沙盘摆开。
老爷子也不管曹变蛟只是个十二岁的半大孩子，直接就开始讲。
“今日说《孙子兵法》军形篇。
形者，虚实之势也。变蛟，你看此处地形，若我军在此，敌在彼，当如何布阵？”
“这是九边舆图。
你指出，若建奴欲绕过山海关，有哪几条路可走？各自利弊如何？”
“假设你领一营骑兵，遇敌数倍于己，且敌有火炮，你当如何处置？说！别光眨眼！”
曹变蛟听得头昏脑涨，
那些弯弯绕绕的兵法、错综复杂的地形、假设来假设去的战局，比他耍一套复杂的枪法还累人。
他倒是想认真听，可眼皮子老是打架，
脑子里还回响着早上周遇吉骂他“下盘不稳”的声音。
他找钟擎抗议过，不止一次。
“爹爹！周叔练得太狠了！我胳膊都快不是自己的了！”
“爹爹！孙爷爷讲的那些，我……我听不懂啊！能不能让我先去玩会儿？”
“爹爹！救命啊！”
可每次，钟擎都只是摸摸他的头，
敷衍地安慰两句“严师出高徒”、“多学点没坏处”，
然后就似乎心思不属地被别的事情叫走了。
因为最近，钟擎确实有“更要紧”的事——他被巴尔斯和诺敏彻底缠上了。
自从上次钟擎从山海关回来，两个孩子扑到他怀里，
死死搂着他的脖子哭得撕心裂肺、天昏地暗之后，
那种害怕再次被“丢下”的恐惧和依恋就达到了顶峰。
紧接着，一直细心照顾他们的萨仁阿姨嫁给了王孤狼叔叔，
虽然有了新家，但对两个孩子来说，又是一次小小的离别。
还没等他们从这种淡淡的感伤中完全适应，他们的“二娘”张然又生下了一个小弟弟。
家里添丁进口本是喜事，可对巴尔斯和诺敏来说，却隐隐感到自己似乎被分走了一部分关注。
这下，两个孩子更不干了。
一到晚上，尤其是该睡觉的时候，俩小人儿就抱着自己的小枕头，
一声不吭地溜进钟擎的卧室，眼巴巴地看着他，那意思再明白不过。
钟擎试过讲道理，试过哄劝，可只要他一说“回自己屋睡”，
诺敏的大眼睛立刻就蓄满了泪水，要掉不掉；
巴尔斯则抿着嘴，倔强地站在原地不动，小手把枕头角都捏紧了。
看着两个孩子那依赖又带着点不安的眼神，钟擎心里那点坚持瞬间就化了。
他想起自己刚来到这个世界时的茫然，
想起在荒原上第一次见到这两个脏兮兮的小家伙，
想起这是自己在这个时空最初认可的“家人”。
自己东奔西跑，确实亏欠他们太多陪伴。
他们还这么小，正是最需要安全感、最需要亲情的时候。
“行了行了，上来吧。”
钟擎叹口气，无奈地拍拍床铺。