马祥麟眉头紧锁，脸上混合着困惑、不甘。
他低着头，显然在反复权衡思考某个极其重要的问题。
堂内其他人，无论是秦良玉、王三善，还是曹文诏、尤世功，
也都因钟擎描绘的未来图景和沉重责任而心绪激荡，一时无人言语。
寂静中，马祥麟终于抬起头。
他狠狠掐了自己一把，像是下了很大的决心，
对着钟擎的方向，郑重抱拳，声音不高不低，正好打破了沉默：
“殿下，末将……有一事不明，斗胆请教。”
钟擎看向他，微微颔首，示意他说下去。
马祥麟舔了舔有些干涩的嘴唇，继续道：
“殿下既能……能预知将来祸乱之源，知晓哪些人会作乱，哪些地方会生变。
那……那我们为何不能现在就动手？
趁那些流寇头子还未成势，
趁那些将来会投敌的奸佞还未窃据高位，
趁那些会祸乱天下的灾星还未降生……现在就一一找出来，清除干净！
如此一来，岂不就能防患于未然，免去将来的兵灾祸乱，生灵涂炭？”
此言一出，堂内众人精神皆是一振！
对啊！马祥麟说得有道理！
既然这位“鬼王”殿下有通晓未来之能，何不将祸根提前铲除？
李自成、张献忠、还有那些未来会开关迎虏的汉奸，
现在或许还只是无名小卒，或尚未出生，若能提前找到并处置，岂不是一劳永逸？
就连秦良玉和王三善，眼中也闪过一丝意动，期冀的看着钟擎。
这似乎是最直接、最有效的办法。
然而，钟擎脸上却没有任何被点醒的欣喜，反而露出一丝极为复杂的、近乎无奈的苦笑。
这苦笑很淡，却让满怀期待的众人心头一沉。
“马将军，”
钟擎的声音很平静，听不出喜怒，却混杂着一种沉重的无奈，
“你这个问题，问到了根子上。
看来，你们是真以为我钟擎……无所不能了。”
他缓缓抬起了右手，伸出一根手指，笔直地，
指向了大堂的穹顶，指向了那之外看不见的、高远无垠的天空。
“我倒是想。”
他一手指天，可他的眼底隐含着有种叫做不甘的东西，
“恨不得现在就提兵，将那些未来的祸乱之源，连根拔起，一个不留。
可是……”
他摇了摇头，那无奈的神情更深了：“上面，有人不许我这么做。”
“上面？”
马祥麟一愣，下意识地也抬头看了看屋顶，随即反应过来，脸色微变，
“殿下是说……朝廷？天子？还是……”
“不是朝廷，也不是天子。”
钟擎打断了他，他摇摇头轻声说道，仿佛在说什么禁忌之事，
“是‘上面’。更高的地方，你我无法理解，甚至无法真正触及的……存在。”
他看着众人脸上愈发茫然和惊疑的表情，缓缓道：
“如果我敢凭着‘预知’，去大规模、有目的地提前抹杀那些‘未来’会作乱的人，干涉这既定的‘因果’轨迹……
那么，我要付出的代价，可能就不仅仅是我的性命，甚至不仅仅是这西南一隅，这大明江山……”