院门外的青石台阶上，几个小小的身影在暮色里冻得直跺脚。
曹变蛟站在最前头，脖子伸得老长，眼睛死死盯着巷子口。
朱由检挨着他，身上那件新棉袄还是张嫣前几天改的，
袖口有点长，把手全裹了进去。
王承恩站得稍后些，身子微微前倾，是个随时准备护着小主子的姿势。
巴尔斯和诺敏牵着手，两个孩子都踮着脚尖，嘴里呵出的白气在冷风里散开。
天快黑透了，巷子口终于传来脚步声。
曹变蛟第一个蹿出去，像只撒欢的狗崽子：“爹——！”
另外几个孩子也跟着跑，棉鞋踩在冻硬的地面上啪嗒啪嗒响。
朱由检跑了两步，想起什么似的又回头，一把拽上还在发愣的王承恩。
钟擎刚转过巷子口，腿上就撞上个沉甸甸的小子。
曹变蛟死死抱住他的腿，仰着脸嘿嘿笑。
朱由检跑得慢些，这会儿才到，也不说话，就伸手揪住钟擎的衣角。
巴尔斯和诺敏一边一个抱住胳膊，两双冻得通红的小手攥得紧紧的。
“压岁钱！”
“发红包！”
“爹爹给钱！”
几只小手齐刷刷伸到他眼皮底下。
钟擎挨个敲了敲脑袋，敲曹变蛟时重些，敲朱由检时轻了些，
轮到巴尔斯和诺敏，只揉了揉头发：
“头都没磕就想要钱？”
“磕了就给吗？”曹变蛟眼睛亮晶晶的。
“先放炮。”钟擎把他从腿上扒拉下来，“炮仗买了没？”
“买了买了！”
曹变蛟忙不迭从怀里掏出个鼓鼓囊囊的布包，献宝似的抖开，
“二踢脚、烟花、鞭炮都有！我还藏了两挂大地红！”
院里的人听见动静，也都出来了。
李庄妃走在前头，她如今身子养得好多了，
穿着那身靛蓝碎花棉袄，外头罩了件兔毛坎肩，脸上带着笑。
张嫣跟在她身侧，手里还拿着张没贴完的窗花，红纸剪的鲤鱼尾巴还荡在空中。
张然抱着孩子走在最后，步子慢，怕颠着怀里的小家伙。
“可算回来了。”李庄妃先开口。
“嗯。”
钟擎应了声，目光落在张然怀里，“小子闹没闹？”
“刚睡醒，睁着眼呢。”张然把襁褓往前送了送。
里头的钟子安裹在厚厚的锦被里，只露出一张小脸，黑溜溜的眼睛转来转去，不哭也不闹。
钟擎伸出手指碰了碰孩子的脸颊，软得像是能化在指尖。
钟子安眨眨眼，忽然咧开没牙的嘴，露出个湿乎乎的笑。
“进屋吧，”
张嫣接过话头，晃了晃手里的窗花，“菜都热两遍了，再热该老了。”
曹变蛟早就等不及了，拽着朱由检和王承恩跑到院子中央，把布包里的炮仗一股脑倒出来。
朱由检蹲在那儿挑挑拣拣，最后只敢捡几串小鞭炮，用线香点了，
扔出去老远，然后赶紧捂着耳朵往王承恩身后躲。
王承恩挡在他前头，也捂着耳朵，眼睛却盯着炮仗落地的方向。
曹变蛟不一样。
他捏着个二踢脚，找块松软的泥地插稳，线香凑上去一点，扭头就跑。
“嘭——！”
第一声闷响从地面炸开。
“啪——！”
第二声在空中炸开，碎纸屑混着雪沫子簌簌往下掉。
接着是烟花。