次日，各项准备工作按部就班进行，
钟擎则开始了另一项重要工作——分别与关键人物进行深入沟通。
他首先请来了英国公张维贤，屏退了左右，连成国公朱纯臣也未邀请。
在钟擎看来，朱纯臣此人在天启朝看似正派中立，
不依附阉党，但骨子里仍是旧勋贵那套利益至上的思维。
待到崇祯朝，其首鼠两端、暗行算计，
最终甚至屈膝事贼的作为，钟擎绝不会容忍。
这等人物，可用其名望地位稳定一时，却不可托付核心机密与长远布局。
帐中只有二人。
钟擎开门见山：
“英国公，京营之弊，积重难返，您比谁都清楚。
空额、老弱、朽械、惰兵，名为天子亲军，实则不堪一用。
若遇真变，恐非屏障，反成累赘。”
张维贤神色一凛，沉默片刻，苦笑道：
“殿下明鉴。此事……老夫亦知，然牵涉太广，动辄得咎。”
“不动，则弊更深，终成脓疮。”
钟擎态度坚定，
“我意，借此次祭典后整饬风纪、提振武备之机，
逐步裁撤老弱，汰换朽坏，以实额精壮为本，编练新军。
这支新军，必须真正掌握在皇帝手中，
成为可靠臂助，而非后世那等闻风即溃的笑柄。”
他看向张维贤：
“此事非英国公不可为。
您在勋贵中威望最高，又掌京营多年，熟知内情。
具体如何操作，我会从辉腾军抽调熟悉练兵、军械、后勤的骨干，
以‘协防’、‘观摩’、‘交流’等名义入京，暗中助您。
一应所需新式军械、被服粮饷，只要核实了真实员额，我这里可以拨付一部分。
但前提是，”
钟擎重点提醒道，
“必须杜绝空饷，严惩喝兵血者。
我要的是一支三年后，能真正拉出来打仗的队伍。”
张维贤听明白了，这是要借他的手，
清洗整顿京营，为未来的新帝打造一支可靠的嫡系武力。
此事风险巨大，但机遇同样巨大。
若成，张家与国同休的地位将更加稳固。
他压下内心的激动，抱拳沉声道：
“殿下信重，老臣敢不效死力！只是……朝中阻力……”
“阻力我来解决。魏忠贤那边，我会打招呼。
你只需放手去做，但要稳妥，步步为营。
记住，这支新军的根子，必须是忠君、能战、听令。”
钟擎给出定心丸。
与张维贤谈罢，钟擎又请来了孙承宗与袁可立。
谈及登莱与东江镇水师情况时，袁可立禀报道：
“毛文龙自调任山东水师后，面上倒还安分，交办的事务也能完成。
只是他麾下那些义子、义孙，尤其是孔有德、耿仲明、李九成等几个为首的，
颇不安分，在驻地常有跋扈之举，与地方官绅屡生龃龉，索饷闹事亦时有发生。”
钟擎闻言，只是冷笑一声：
“跳梁小丑，暂且不必理会。
毛文龙本人既还知道分寸，便先留着。
至于他那几个干儿子，盯紧了便是。
只要不让他们实际掌握重要营头、舰船，就让他们先蹦跶。
山东那地面，邪教根子深，这些人将来若不知收敛，
正好与那些白莲教匪一并料理了，倒也干净。”
孙承宗与袁可立对视一眼，皆明其意。
这是要纵容其恶，待其罪行昭彰，再行雷霆手段，既除隐患，又得民心。
狠辣，但有效。
送走二老，钟擎才见了魏忠贤。
与对张维贤的半合作半扶持、对孙袁二老的商议嘱托不同，
对魏忠贤，钟擎的指令更加直接，带着不容置疑的掌控。
“江南那些士绅，钱粮堆积如山，却于国无益。
你的差事，继续做，而且要加大力度。
从现在起，可以开始暗中布置，查察天下书院讲学、结社情况，罗列罪名。
找个合适的由头，日后时机一到，便着手清理、裁撤。
最好能逼得他们觉得无路可走，联起手来，
甚至勾结一些不知死活的读书人，做出些‘大逆不道’的事情来。”