开春的北疆，积雪消融，草木未萌，
正是野兽结束冬眠、开始活动的时候。
周遇吉得了两天假，又从芒嘎那里“软磨硬泡”借调了两匹神骏的中亚杂交高头大马，
鞍具齐备，还顺带“借”了些精料。
曹变蛟骑着他那匹宝贝“七星”，三人带了弓箭、腰刀，
周遇吉还挎着他那支从不离身的骑枪，兴致勃勃地出了辉腾城，
往西北方向的归化城以北山区进发，打算寻摸些好皮子野味。
十九岁的周遇吉，经过这大半年的精心调养和科学训练，
早已不是当初那个刚从战场上捡回命来的瘦削少年。
他膀大腰圆，虎背熊腰，浑身肌肉贲张，线条充满了爆炸性的力量，
皮肤是健康的古铜色，往那儿一站，就透着一股剽悍的精气神。
更微妙的是，或许是因为长期跟随接触钟擎，
受到某种无形气息的浸染，他的体质似乎发生了某种超越常人的蜕变，
力量、耐力、反应速度，乃至骨骼筋肉的强度，
都隐隐超出了这个时代顶尖武将的范畴，却又与钟擎那种非人般的力量有所不同，
更像是被“滋养”、“激发”后的某种极致状态。
三人骑马深入一片背阴的山坳，这里草木相对茂盛，
是獾子、狐狸等小兽喜欢出没的地方。
周遇吉眼尖，正指着远处一片坡地让两小子看疑似獾子洞，
忽然，前方密林边缘的灌木丛剧烈晃动，
伴随着一声充满暴躁意味的低吼，一个巨大的黑影猛地人立而起！
是一头戈壁熊！
而且看体型，是一头正值壮年的公熊！
肩高几乎赶上马背，浑身黑褐色的毛发粗糙肮脏，沾着枯叶泥土，
张开的血盆大口里獠牙森森，涎水直流，一双小眼睛里充满了被惊扰的狂怒。
它刚刚结束漫长的冬眠，正是脾气最暴躁，急需进食补充体力的时候，或许还带着发情期的无名火。
这片山坳本是它的传统领地，
眼见三个“两脚兽”骑着马闯进来，顿时将其视为挑衅和争夺地盘的敌人。
“嗷——！！！”
震耳欲聋的咆哮带着腥风扑面而来！
周遇吉和曹变蛟借来的那两匹中亚高头大马虽是战马，但何曾直面过如此恐怖的猛兽？
瞬间惊得嘶鸣不已，人立而起，
拼命想要调头逃跑，却被周遇吉和朱由检死死勒住缰绳。
唯有曹变蛟胯下的“七星”，不愧是宝马，
虽然也紧张地踏着蹄子，喷着响鼻，却牢牢钉在原地，
甚至微微侧身，试图将曹变蛟护住，马眼警惕地盯着人立起来的巨熊。
“我滴个亲娘嘞！”
曹变蛟脸都白了，抓紧了“七星”的鬃毛。
朱由检更是吓得小脸惨白，死死抱住马脖子，话都说不出来。
“曹变蛟！护住信王！往后退！”
周遇吉怒吼一声，声音竟压过了熊吼。
他知道跑是跑不掉了，受惊的马匹在熊面前转身逃窜，
只会把脆弱的背脊暴露给这畜生，死得更快！
他猛地一甩镫，庞大壮硕的身躯如同大鹏般从马背上跃下，
落地时“咚”的一声闷响，震得地面浮土微扬。
他顺手将腰刀连鞘摘下，扔给身后的曹变蛟：
“拿好！看住马！”
然后，就在曹变蛟和朱由检目瞪口呆的注视下，周遇吉竟然开始……脱衣服？
他三下五除二，将身上棉衣一把扯下，
随手扔在地上，露出里面紧身的单衣和一身岩石般块垒分明，
在初春寒风中蒸腾着热气的古铜色肌肉！
他活动了一下脖颈，发出“咔吧咔吧”的脆响，又扭了扭粗壮的胳膊，
眼神死死锁定着前方那头人立起来、比他高出近一倍的庞然巨兽，
嘴里已经开始不干不净地骂上了：
“嘿！你个黑瞎子玩意儿！跟谁俩呢？！
啊？！瞅啥瞅？！老子就搁这儿了，咋地吧？！”
那戈壁熊似乎被眼前这个不但不逃，反而脱衣服叫嚣的两脚兽给激得更怒了，
又是一声咆哮，震得树叶簌簌落下，腥臭的口水喷出老远，
巨大的熊掌带着风声，朝着周遇吉就当头拍下！
这一掌若是拍实了，便是岩石也得开裂！
“我躲！”