“小女子刘氏，见过孙老大人，见过周将军。”
礼毕，方才微微抬起眼帘。
周遇吉只觉得呼吸一滞。
姑娘约莫十六七岁年纪，容颜清丽，肌肤白皙，
最动人的是一双眸子，清澈如水，带着些许羞涩，飞快地在他脸上掠过，
便如同受惊的小鹿般垂下，两颊泛起淡淡的红晕。
她算不得绝色，但那通身的温婉气质和眉眼间的恬静，却让人瞧着格外舒服。
周遇吉脑子里顿时一片空白，慌忙站起来，手忙脚乱地抱拳回礼，话都说不利索了：
“刘、刘姑娘安好……”
然后便僵在那里，脸涨得通红。
孙承宗呵呵一笑，打了圆场，又闲话两句，便对刘先生道：
“让他们年轻人自己略说几句话吧，老夫与刘先生后园走走，看看你新栽的那几株梅树。”
刘先生连忙称是，引着孙承宗向后院去了。
刘夫人也抿嘴笑着退下，堂中只余下周遇吉与刘姑娘两人。
空气静得能听到彼此的呼吸声。
周遇吉手脚都没处放，憋了半天，才讷讷道：
“天……天儿挺好，不像关外风大……”
刘姑娘闻言，唇角微微弯了一下，轻轻“嗯”了一声，依旧低着头，手指无意识地绞着帕子。
后园里，孙承宗与刘先生缓步而行，说了些闲话，
估摸着时辰差不多了，便转回前堂。
走到堂屋外，恰好看见周遇吉送刘姑娘到门边，两人隔着几步远站着，
周遇吉脸还是红的，刘姑娘耳根也染着绯色，但气氛已不似最初那般凝滞。
孙承宗心下明了。
回程的马车上，孙承宗看着依旧有些神思不属的周遇吉，问道：
“遇吉，今日见了刘家姑娘，你觉得如何？”
周遇吉回过神来，摸了摸后脑勺，咧开嘴，露出一口白牙，
嘿嘿地傻笑起来，脸上红晕未退，只重重地点了点头：
“好！阁老，真好！”
孙承宗捻须微笑，看来这小子是千肯万肯了。
小院闺房内，刘夫人拉着女儿的手坐下，细细端详着女儿依旧泛红的脸颊，柔声道：
“儿啊，今日你也见了那周将军。
孙老大人是天大的恩人，亲自做媒，再没比这更稳妥的。
周将军虽是武职，但英武不凡，又是尤总兵的义子，
听闻在‘那位’殿下手下也极受看重，前程远大。
家世、人品，都是顶好的。
娘看着，是个实在能依靠的人。
你……你心里觉着怎样？”
刘姑娘头垂得低低的，脖颈都染上了一层粉色，
指紧紧攥着母亲的衣袖，声音细若蚊吟：
“女儿……全凭爹娘做主。”
话虽如此，那羞意中透出的情态，却已表露无遗。
刘夫人心中大石落地，满是欢喜，轻轻拍了拍女儿的手背：
“好，好，娘知道了。”
她起身出屋，找到正在前堂与孙承宗叙话的丈夫，
两人交换了一个眼神，均是笑意盈盈。
送走孙承宗和周遇吉后，刘先生与夫人回到堂屋，掩上门。
刘夫人喜道：
“我看周将军是个可靠之人，女儿也愿意。”
刘先生点头，从书案抽屉里取出一本黄历，与夫人头碰着头，
就着窗外的天光，一页页仔细翻看起来，
低声商议着纳彩、问名诸般礼节的吉日，眉宇间尽是欣慰。