隔壁或远处牢房的犯人们都被这变幻莫测的动静折磨得快要疯了。
他们宁愿挨鞭子，也不愿日夜浸泡在这种精神层面的无形煎熬之中。
不少人扒着牢门哭喊哀求：
“换间房吧！求求各位爷了！要不干脆杀了老子！
这地方……这地方一刻也待不下去了啊！
里面到底是审人还是炼魂啊？！”
一个月后的清晨，那扇厚重的铁门终于缓缓打开。
杨涟六个人依次被人搀扶着走了出来。
他们个个衣衫皱褶不堪，沾满尘灰，头发散乱，
面容憔悴，眼窝深陷，显然这一个月耗尽了心力。
然而，令人惊异的是，他们身上看不到任何明显的伤痕，
既无拷掠的淤青，也无用刑的残缺。
最让人感到陌生乃至心悸的，是他们的眼睛。
那里面没有了入狱前或悲愤、或决绝、或忧虑的神色，
换上的是一种近乎燃烧的光芒，犀利得仿佛能刺穿迷雾，直透本质。
他们的气质也发生了翻天覆地的变化，曾经的清高孤直仍在，
却似乎被打磨掉了一些不切实际的棱角，
沉淀下一种混合了彻悟后的冰冷还有积蓄待发的炽热。
更让旁边牢房偷窥的犯人们目瞪口呆的是，
这六个刚刚走出“鬼门关”的家伙，彼此之间竟然还能用沙哑的嗓音开着生硬的玩笑：
“左浮丘（左光斗），昨日那局推演，你输我半子，欠的那顿酒，回京后休想赖掉！”
“哼，杨文孺（杨涟），若非你胡搅蛮缠，引用那偏门典故，我岂会失手？
酒可以喝，道理须再辩过！”
“同去同去！不过眼下，还是想想怎么‘招待’沈阳来的客人是正经。”
“对极！管他是虏酋使者还是汉奸贰臣，到了咱们这儿，是龙得盘着，是虎得卧着！
不把他们那点龌龊心思批个体无完肤，老子跟他们姓！”
“还有魏忠贤那老阉奴！”
一人突然咬牙切齿，但眼中闪动的更像是棋逢对手的厉色，
“此番事了，回去定要再与他计较！
非得让他低头认错不可！”
“同去！同去！”
他们相互搀扶着，骂骂咧咧却又隐隐透着一种难昂扬斗志，蹒跚着向诏狱外走去。
所过之处，两旁牢房里的犯人全都瑟缩在角落，
惊恐茫然地看着这六个仿佛在阎王殿里走了一遭，
非但没死反而像是被灌输了什么可怕力量的“疯子”，连大气都不敢喘。
没人知道那扇铁门后究竟发生了什么。
但所有人都感觉到，这六位被放出来的“清流”，已经不再是原来的他们了。
他们更像是一把被投入诡异炉火中反复锻打、淬炼，最终磨去了所有杂质，
只剩下最纯粹、最坚硬、也最危险锋芒的利剑，剑尖所指，已然调转了方向。
直到魏忠贤那边传来密报，
详细描述了杨涟等六人走出诏狱后的精神状态和言行，
钟擎悬着的心才算落回实处，长长舒了一口气。
看来这场风险极高、近乎异想天开的“针对性淬火”尝试，
至少在表面上是取得了超出预期的成功。