钟擎头也没抬，笔尖不停，只说了句：
“让他们进来，旁边坐会儿。我马上就好。”
毕自肃和朱梅被耶律曜引了进来，两人下意识地放轻了脚步，在靠墙的沙发上略显局促地坐下。
办公室内只有钟擎翻动纸张和书写的声响，
以及墙壁上那座造型奇特的金属钟表发出规律而轻微的滴答声。
两人不敢出声打扰，只能眼观鼻鼻观心，心里那点关于“要钱”的忐忑，
在这沉静而高效的气氛中，被放大了无数倍。
过了约莫一刻钟，钟擎终于将手头最急的一叠文件处理完毕，
搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕，这才抬头看向毕自肃二人笑道：
“二位来了，天津城里事务繁杂，年关尤甚，辛苦。”
“不敢言苦，分内之事。”毕自肃连忙起身，朱梅也跟着站起来。
“坐，坐下说。”
钟擎抬手示意，随即像是想起了什么，对侍立一旁的耶律曜道，
“你把关于天津明年度财政预算和专项拨款的单子找出来，就是前几天我批过的那份。”
耶律曜应了一声，转身走到墙边一排厚重的铁皮文件柜前，
打开其中一个，略一翻找，便抽出了几张装订好的文件纸，
转身递给了有些茫然的毕自肃和朱梅。
“二位看看这个。”
钟擎端起茶杯喝了一口，
“这是明年计划拨付给天津直隶州衙门的款项，以及几项专项资金的安排。
你们先过过目，有什么不明确的，现在就可以提。”
毕自肃和朱梅疑惑地对视一眼，接过那几张纸，低头看去。
仅仅看了第一页最上面的几行字，两人的眼睛就瞬间瞪大了，呼吸都为之一窒。
只见那表格抬头清晰写着：
“天启五年天津直隶州行政及民生专项拨款预算”。
壹拾万圆整（银元）。
十万银元！
毕自肃只觉得脑子里“嗡”的一声，拿着纸张的手都微微颤抖起来。
朱梅更是张大了嘴，足以塞进一个鸡蛋，黑红的脸膛显得有些呆滞。
十万银元！这是个什么概念？
如今在天津、北京乃至辽东，这“辉腾银元”因为制作极其精良，
含银量足，成色标准，更重要的是其价值稳定，
购买力强，早已不是简单的一元兑一两银子了。
在京津地区，一块银元差不多能换到一两八钱到二钱银子，而且人们还更乐意收银元。
在辽东，因为战乱和物资匮乏，银元对白银的兑换比例甚至更高，
一块银元稳稳能换到二两二三钱银子！
十万银元，那就是足足二十多万两白银！
如果运到辽东，价值还要更高！
至于江南……毕自肃听他兄长毕自严提过，那边情况更夸张。
由于钟擎选择的银元是直接锚定黄金价值而非白银，
其内在价值和信用远超寻常银锭，在富庶的江南被视为“高端硬通货”，几乎有市无价。
很多大宗交易和豪门储藏，都开始倾向于使用这种携带方便而且价值稳定的银元。
江南民间甚至私下将银元称为“金洋”，其信誉层级远超朝廷铸造的杂色银两。