“他们视他国财富为猎物，视异族土地为牧场，视不同信仰为异端。
贪婪刻在其骨子里，掠夺是其生存之道，武力是其通行语言。”
钟擎冰冷的述说着一个残酷的现实，
“陛下，您以为他们来大明，真的只是为了一点茶叶瓷器？
不，他们想要的是整个市场的垄断，是所有财富的源头，是这片土地上的一切！
如今他们尚力有未逮，或内部争斗，或航线漫长。
可一旦其技术再作突破，内部整合完毕，下一波更强大的舰队东来，
到时，轰开大明国门的，就不会是几艘走私商船，
而是数十上百艘装备上百门重炮的巨型战舰！
我们的水师，我们的炮台，在我们自己还沉湎于天朝上国迷梦时，可能早已不堪一击！”
朱由校的脸色已经变得苍白。
他不懂水师具体细节，但他听得懂“数十上百艘装备上百门重炮的巨型战舰”意味着什么。
那将是毁灭性的力量。
他从未从在任何一个臣子口中听到过关于西方的威胁，
而钟擎如此清晰骇人却又逻辑严密的描述，
让他知道这不是危言耸听，这是基于事实的推演！
而钟擎所掌握的那些不可思议的技术和造物，
似乎也恰恰印证了西方可能拥有的“神力”之源。
“所以……钟师傅您练兵、造舰、兴学、屯田……
甚至不惜远赴塞外苦寒之地经营根基，所为的……”
朱由校的声音有些干涩。
“所为的，便是在那场注定会到来的风暴前，
为大明，为这亿万生灵，尽可能多地积蓄力量，筑起高墙，磨利刀剑。”
钟擎接过话头，
“我要的，不是横扫六合，改朝换代。
我要的，是在未来的巨变中，保住这片土地上的文明薪火，
让华夏子弟，不被当做猪羊般屠戮奴役，不被夺去祖宗之地，不被断绝文化传承！
为此，必须扫清内部积弊，必须迎头赶上，必须在那些饿狼露出最锋利獠牙之前，
让自己也变得足够强壮，甚至……更强！”
朱由校彻底震撼了。
他看向钟擎的目光，再无半分猜忌。
他忽然发现，自己之前纠结的皇位、权柄、党争，
在钟擎所描绘的这幅宏大而恐怖的未来图景面前，显得如此渺小如此可笑。
他沉默了许久，消化着这极具冲击性的海量信息。
忽然，他想起一事，抬头问道：
“钟师傅，前些时日，京师有传言，说那西堂的汤若望等泰西传教士，
还有几个与他们过从甚密的官员，一夜之间死于非命，
现场留有……留有‘鬼王令’。
此事……是否与您有关？”
钟擎坦然迎向他的目光，毫无避讳，直截了当地承认：
“不错，是我派人做的。”
朱由校呼吸一滞，尽管有所猜测，但亲耳听到钟擎承认，还是让他心头一凛。
那些西人传教士，有些确实颇通历法、器械，他也曾召见过。
“他们……他们虽有传播洋教之嫌，但……罪不至死吧？
尤其是那汤若望，于历法修订，也算有些贡献……”
朱由校试图理解。
“罪不至死？”
钟擎冷笑一声，眼中寒光一闪，
“陛下，您可知这些传教士，除了传播其教义，更重要的使命是什么？
是收集我大明的山川地理、物产矿藏、军力布防、人情风俗之情报！
是系统性地窃取、整理我华夏数千年来积累的科学知识、技术典籍、工艺秘诀，然后源源不断输送回其母国！
他们带来的那点历算、器械知识，不过是诱饵，是鱼钩上的那点饵料！
而我们付出的，可能是整个文明的知识宝藏！
此等行径，与资敌何异？与卖国何异？
不杀，难道留着他们继续蛀空我华夏根基吗？”
朱由校被钟擎的森然杀意和不容置疑的论断震住了。
他从未从这个角度思考过传教士的问题。
“那……那徐光启徐爱卿呢？”
朱由校又想起一桩公案，很是不解，又有点不满，