几个汉子应声上前，披起雨披，拎着刀走向那匹倒毙的马。
雨幕里，刀光闪过，马肉被分割开来，血水混着雨水淌进泥坑。
几个杀马的汉子一边忙活，一边压低声音闲聊。
“那位到底是啥来头啊？”
“乖乖隆地咚！那眼神，瞅得俺心里直发毛！”
负责卸马后腿的汉子左手攥着马腿，右手拎着刀，半弓着腰搭话。
“别瞎聊，小声点！”
他偷瞄了一眼正指挥搭棚的麻秸，压着嗓子续道。
“这伙人不简单！刚才那爷，眼神、那煞气，说实话，俺只在山上大虫身上时见过！”
“乖乖，二话不说就开枪！那马跟了他多久，说宰就宰！”
一人用下巴点了点脚边的马尸，语气里满是忌惮。
“那眼神跟村里屠夫杀猪时似的，瞅得俺脊梁骨直冒凉气！”
此时的和尚，正牵着一匹驮马，马鞭挥得干脆，全然不顾驮马疼得嘶鸣。
他顺着山道岔道，策马往回赶，身影在雨雾里一晃，便没入了山林。
麻秸骑上骡子，拼了命追赶，两人在雨里顺着山路狂奔四十多分钟，终于在回头路上，撞见了这片地界的土匪岗哨。
四个小时前，他们才与这伙人打过照面。
岗哨的土匪见是和尚，嘴里嘟囔着，放下手里的陶碗，起身迎了过来。
和尚勒住马，双手抱拳，声音沉而恳切。
“北平清水洪门四二六，和尚，今日遇坎，特来贵山求援。”
“兄弟事急，走投无路，恳请两位弟兄搭个线，引见大当家的，容我报万子、求棚子。”
左边的土匪眯眼打量着他，操着一口淮阴腔嘟囔。
“乖乖隆地咚，四二六？名头倒不小……可你没腰牌，咋证是真认黄守教的主儿？”
右边的土匪拽了他一把，压着嗓门用黑话接茬。
“别咋呼！先对点子。”
此人站在和尚面前，上下打量他一眼开口问话。
“你说你是清水堂的人，那红花亭的根脉从哪续？”
“惹了哪路瓜子？要借多大棚子？”
他说话的同时，瞥了眼和尚湿透的肩头。
“咱大当家的正在后堂吃讲茶，不见空子，不接虚言。”
“你若真有难，就报实万子，拿得出香火，咱就敢给你插棚子、肘一把！”
和尚松开抱拳的手，牵着缰绳，一字一句道。
“我无牌在身，但字出五房，脉系南拳，认的是黄，守的是义。”
“今被威武窑三道线围死，枪子儿贴背，走不了明路，才敢暗夜叩山。”
“若大当家肯松条缝、抬一手，他日风停，必当扫榻摆茶，不动不欠！”
两个土匪对视一眼，低声嘀咕了几句。
“行，看你不像拉稀扯篷的空子。”
“跟咱去后堂，对点子过了关，大当家自会决断。”
刚赶上来的麻秸一言不发，喘着粗气，牵着骡子，跟在和尚身后。
两个土匪一路警觉，时不时用黑话试探，和尚一一从容应对。
四人两头牲口，披着雨披，在蒙蒙雨雾里走了半个钟头，才终于到了土匪山寨。
回头岭的寨门，槐木杆上缠满酸枣枝，挂着枚锈迹斑斑的马掌，在雨里泛着冷光。
走进寨门，空场的泥洼里飘着烂菜叶，瘦马缩在棚子下啃着枯草，土坯房的茅顶漏着雨。
最里头的石基房挂着绣着“王”字的棉门帘，烟味混着酒气，从帘缝里钻出来，呛得人鼻头发酸。
和尚估摸着，这山寨满打满算，也就三五百人。
他跟着土匪七拐八拐，顺着依山而建的山道，走到一处中军大营的主殿。
檐下有个汉子磕着烟袋，见他们进来，扬声喊。
“你俩不盯好哨，咋带生人进窝？”
领路的土匪走到那汉子身边，俯身低语，
“清水洪门的人，说遇着坎儿了，想请大当家搭把手，带了香火。”
檐下汉子抬眼打量和尚两人，这才开口，
“牲口留下，人跟我进来。”
和尚听着这满口的淮阴腔，似懂非懂地把缰绳交给身边的土匪，给了麻秸一个眼神，示意他在此等候。
他走到檐下，脱下雨衣甩了甩水，这才跟着那人走进主殿。
主殿是山神庙改建的，褪色的匾额被人用墨改成“义薄云天”，字迹歪歪扭扭，透着股野气。
中央摆着张包着铁皮的柏木大案，案上放着个缺了口的铜酒壶、插着鸡毛信的笔筒，还有把锈迹斑斑的罗盘。
案后，一张嵌着缠麻绳的虎皮椅，透着霸道。
两侧墙根堆着印着各种戳记的粮袋，旁边立着磨亮的鸟铳与腰刀。
东墙挂着张标着路径的木炭地图，西墙上钉着个插满箭的人皮靶，触目惊心。
殿内肉香混着烟味，几个土匪围在案前推牌九，吆喝声、骰子声混着雨声，满是江湖的粗粝与野气。
和尚走到赌桌旁，目光扫过众人。
领他进门的土匪走到一个五十多岁的男人身边，俯身低语。
那男人抬了抬眼，放下手里的牌九，对着面前十几号人大手一挥，牌局便散了。
那群人从和尚身边经过，眼神里满是侵略性的打量，像在掂量他的分量。