七月二号，淮阴地区浸在梅雨季的湿黏里。
雨丝织成密不透风的网，把天地糊成一片朦胧的灰蓝。
河道涨了水，漫过青石板岸。
屋舍浸在水汽里，檐角的水线淌个不停。
田埂被泡得软烂如泥，连风刮过，都带着裹着雨珠的黏腻。
山路本就崎岖，经这连日阴雨，早成了一片烂泥塘。
运输队伍的马蹄陷在泥里，每前进一步都要费尽全力，原本两日的行程，此刻被拖得遥遥无期。
雨幕裹着丘陵，山道像条被泡得发皱的湿皮条，在山野间蜿蜒盘桓。
和尚裹着件深灰色雨衣，衣料紧紧贴在身上，整个人仿佛与这灰蒙蒙的雨雾融为一体。
他伏在马背上，身体前倾，几乎要贴到马颈。
枣红色的马四蹄翻飞，重重踏进泥泞里，每一次蹬踏都溅起半人高的泥花，泥点噼噼啪啪打在雨衣上。
雨水顺着帽檐往下淌，模糊了视线，他却连眨眼都顾不上，只攥紧缰绳，双腿一夹马腹：“驾！”
马蹄声急促得像擂鼓，只想赶在今天落日前，冲过前方那道关卡。
就在人马奋力前冲的瞬间，变故陡生。
这片山林早被过度砍伐得只剩残枝，雨天一到，山体便松了垮。
陡然间，山上传来轰隆一声闷响，如惊雷炸在山谷。
大片湿土裹着碎石、断枝，像挣脱了束缚的巨兽，轰然从山腰滑落。
泥浆翻涌着，断木杂石横亘在路中央，硬生生把山道堵了个严严实实。
驭马疾驰的和尚瞳孔骤缩，指尖猛地勒紧缰绳。
枣红马吃痛，人立而起，前蹄在空中蹬了两下。
随即庞大的马躯在泥泞里奋力后缩，马蹄刨得泥水飞溅，浑浊的水珠溅了和尚满脸。
他坐在马背上，身如磐石，纹丝不动，雨衣被狂风骤雨掀得猎猎作响，像一面迎风的旗。
人与马并立在雨雾弥漫的山道上，静静望着前方阻断的去路。
突如其来的山体滑坡，掐断了行程的咽喉。
淮阴到泰州，不过两百多公里的路，原计划后天便能抵达，结束这场奔波。
他千算万算，竟漏了这山体滑坡的节点。
淮阴本是黄泛冲积平原，仅边缘有零星丘陵，谁曾想这零星丘陵，竟成了致命的绊子。
和尚右手攥着缰绳，左手狠狠抹了把脸上的雨水。
他脸上的雨水，夹杂着泥点，顺着脸颊在下巴处凝成一道灰痕。
胯下的枣红马不安地甩着尾巴，打着响鼻，蹄子在泥里反复蹬踏，满是焦躁。
他略一沉吟，牵着缰绳调转方向。
“架——”
马鞭落在马臀上，清脆的声响刺破雨幕。
枣红马长嘶一声，调转马头，哒哒哒的马蹄声骤然响起，像一道黑影，瞬间消失在茫茫雨幕里。
他以耗损马匹寿命为代价，急驰一个半钟头，才终于望见后方运输队伍的身影。
山林间，四十五人的队伍正赶着马车冒雨前行。
连绵的细雨遮了视线，众人还没看清来人，先听见了一阵急促的马蹄声，由远及近，砸在雨里，带着破竹之势。
队伍头领麻秸心头一紧，立刻挥手招呼手下：“拿枪！戒备！”
七八息的功夫，一道骑马的身影冲破雨雾，撞入眼帘。
众人见来人是和尚，悬着的心稍稍落地。
可他们心底又升起几分疑惑，和尚怎会独自折返，还跑得如此狼狈？
和尚策马冲到队伍前，胯下的马早已力竭，猛地一个趔趄，四肢一软，重重栽进泥坑。
他被颠得一个趔趄，摔在泥水里，浑身瞬间裹满泥浆。
麻秸看到摔倒在泥潭里的一人一马，他快步上前，伸手去扶和尚。
和尚浑身是泥，双眼赤红，眼底翻涌着未散的凌厉杀气。
他全身散发着一股子寒意，那股子气势压得麻秸等人心头发虚，连呼吸都下意识放轻。
和尚一把推开麻秸秸，反手从腰间抽出手枪，枪口直指那匹挣扎着想爬起的枣红马。
没有半分犹豫，他扣动扳机。
“砰！”
枪声在雨幕里炸开，惊飞了林间的鸟。
枣红马闷哼一声，轰然倒地，鲜血从胸口涌出，混着泥浆，染红了身下的泥地。
它歪着头，眼神里还留着最后的茫然，雨水落进它的瞳孔，它却连眨眼的力气都没有。
和尚收了枪，环视一圈，众人的目光里满是敬畏与心虚。
他像一头受伤的猛虎，周身煞气翻涌，压得整个队伍都静了下来。
“安营扎寨，生火，吃马肉。”
他上前几步，走到一匹驮着物资的马旁，冲牵马的苦力沉声道。
“把麻袋都卸下来。”
麻秸凑上前，压着嗓音问：“和爷，出了啥事？”
和尚抬手抹了把脸上的雨水，目光扫过前方被堵死的山道，沉声道。
“前面山体滑坡，走不通了。”
“你让兄弟们先歇着，你跟我回山上，找绿林兄弟搭把手。”
麻秸闻言，立刻转身往队伍后方走，一边走一边扬声吆喝。
“都停下！安营扎寨，搭雨棚！生火，处理马肉！”