八月初六，未时正刻
日头正烈，白晃晃的光从刑房高窗泼进来，将青砖地面烤得发烫，可室内却透着一股反常的阴冷，像有看不见的冰层在墙角蔓延。窗外的老槐树上，蝉声嘶鸣不休，单调而尖锐的“知了——知了——”声搅得人心烦意乱，那声音里仿佛也带着某种焦灼的拷问。
林小乙独自站在那面贴满线索的木墙前，指尖悬在墨书“郑少云”三个大字上方，久久未落。晨间发现的那些疑点——笔迹的过分工整、物证的完美闭环、证据链与《刑案勘验要略》令人心悸的对应——像无数根细针，扎在思维的间隙里，隐隐作痛，汇聚成一种深重的不安。
便在这时，怀中铜镜毫无征兆地剧烈震动起来。
不是之前那种预警式的微颤，而是一种近乎痉挛的、失控般的震颤，仿佛镜中囚禁着某种活物，正疯狂地撞击镜面欲要破出。震动传导至胸腔，让林小乙的心脏也随之一紧。他迅速侧身，用宽大的官袍袖摆作掩，背对房门，从贴身内袋取出那面古旧的铜镜。
镜面在午后强烈的光线照射下，竟没有反光，而是变成了一片深不见底的漆黑，宛如一口垂直向下的深井。漆黑的中央，金色字迹不再是往常的浮现，而是如同地底熔岩般缓慢地、粘稠地“涌”现出来，带着某种非人的质感：
【第二阶段测试·子项四：铁证如山】
【测试目标：在完美伪证构成的逻辑迷宫中，识别“不可能的真实”，抵抗框架诱导】
【核心评估指标：坚持本心指数（Iy Index）】
【当前评估进展：22%】
【特别提示：系统检测到宿主正在产生显着的“框架怀疑（Frawork Spi）”。此为预设测试反应阈值内的正常现象，请继续遵循本心判断，勿受‘完美逻辑’之惑。】
字迹在镜面上停留了约五息，那刺目的金色才缓缓退去，镜面恢复成寻常的银灰色，只映出林小乙自己凝重的脸，额角有一滴冷汗正缓缓滑下。
但最后那一行“特别提示”里的词，像一根烧红的冰锥，狠狠刺进了他的意识深处。
框架怀疑（Frawork Spi）。
这个词……太现代了。这不是这个时代应有的词汇。它属于心理学、行为学、实验设计领域的专有术语，特指受试者在参与实验过程中，对实验设置、目的乃至自身所处情境的真实性产生怀疑，进而可能调整行为模式，影响实验结果的纯净度。在这个连“心理学”概念都尚未成型的时代，绝不应该有人知道、更遑论使用这个术语，通过一面据说是“家传法宝”的铜镜传递给他。
除非……
除非这面镜子连接的根本不是什么“古代法宝”或“先祖灵应”，而是某个……超越这个时代科技与认知的实验监控系统终端。
除非他所经历的这一切——云州城、府衙刑房、接踵而至的诡谲案件、并肩作战的同僚，甚至包括“林小乙”这个身份和记忆——都是这个庞大“实验”的一部分。
林小乙缓缓将铜镜收回怀中，指尖冰凉。掌心却残留着镜面方才传递出的、异常的灼热温度，像刚握过一块将熄未熄的炭，烫得他心头发慌。
他的目光，带着一丝自己都未察觉的审视与疏离，缓缓扫过这间熟悉的刑房。透过窗棂，可以看到张猛在庭院里的石阶上，正粗声审问一个新带来的郑府杂役，那汉子跪在地上瑟瑟发抖；后堂化验室的门虚掩着，那里飘出淡淡的药草苦味和酸剂刺鼻的气息，柳青清瘦的身影偶尔在内闪动；文渊则伏在靠窗的长案前，鼻梁上架着那副玳瑁眼镜，正对着一叠新旧不一的信件苦思冥想，不时提笔记录。
这三个人，是他魂穿此界、以“林小乙”身份苏醒后，从陌生到熟悉，从试探到信任，一次次在生死边缘、诡案迷雾中并肩闯过来的战友。张猛的勇直，柳青的缜密，文渊的博闻，都曾是他在这陌生世界里赖以立足、破开迷局的依仗。
但此刻，他看着他们忙碌而专注的身影，心底却不可抑制地升起一丝冰冷刺骨的疏离感。
如果这一切都是“实验”的一部分呢？
如果他的穿越，根本不是时空乱流中的意外，而是一场精心设计好的“意识投放”或“情境模拟”？
如果所谓的“云鹤组织”，其诡异的行为、活砂的奥秘、镜鉴的秘术，也不过是这个庞大实验中设置的“干扰变量”或“压力源”？
那么，他此刻的每一次推理、每一次对线索的取舍、每一次对身边人的信任或怀疑，是不是都在被无形的“观测者”记录、分析、评估？
那个“坚持本心指数（Iy Index）”……他们究竟想测试什么？测试一个来自现代文明、受过系统刑侦训练的警务人员，在被完美伪证构成的逻辑迷宫包围时，会不会因为巨大的办案压力、同僚的期待、上峰的催促乃至自身对“破案”的执念，而放弃理性深处的怀疑，选择那个最“合理”、最“便捷”、证据最“充分”的答案——将郑少云定罪？
还是想测试，他会不会为了对抗这种“完美”，而陷入另一种偏执，无视所有指向郑少云的证据，盲目寻找根本不存在的“真凶”？
“大人。”
文渊的声音忽然响起，打断了林小乙越陷越深的思绪旋涡。这位素来沉稳的书生抱着几本厚册子走过来，脸色有些异样的苍白，不知是劳累还是发现了什么。他将册子轻轻放在林小乙手边的桌上，发出沉闷的声响。
“我按您吩咐，细查了郑少云南下后，郑家与江南方面的所有书信往来记录，包括通过驿站官邮、商号信使、乃至私人捎带的。”文渊的声音压得很低，带着熬夜后的沙哑，“三个月里，郑家共收到从江南方向来的信件七封，其中五封是商队不同管事发回的例行行程汇报，内容琐碎。另外两封……是郑少云亲笔。”
他将那两封信从一叠文件中单独抽出，小心翼翼地摊在桌面最平整处。信纸已经有些磨损，边缘起了毛边，墨迹也因时日和传递而变得浅淡，但字迹骨架分明，确与勒索信、账房密信上的笔风如出一辙。
“第一封，是五月廿八日从庐州驿寄出，内容简短，报平安，说商队已顺利渡过长江，人马货物皆安，预计六月初抵江宁。第二封，是六月十五日从江宁府城内‘悦来客栈’发出，说货物已开始在市舶司指定的货栈销售，行情尚可，预计七月底前可售罄返程。”文渊说到这里，顿了顿，手指无意识地捻着信纸一角，这是他紧张思考时的习惯动作，“但问题在于……这两封信之后，直至案发，郑家再未收到郑少云或商队核心管事的任何亲笔信件。剩下的，都是些无关紧要的伙计报平安的家书。”
“郑家老爷那边，没起疑心？”林小乙问，目光落在信纸上那些看似从容的字迹上。
“起疑了，而且疑心不小。”文渊立刻从另一本册子中抽出一张皱巴巴、显然被揉捏过又展平的纸条，“这是从郑百万书桌暗格最底层找到的，墨迹很新，应该是草稿或随手记下的便条，没写完。上面写着：‘逆子三月无亲笔实信，仅凭管事片语，恐生变故。江宁分号王掌柜处亦无消息。着可靠之人，携重金，速往江宁查探虚实……’末尾日期是七月廿五。”
七月廿五——距离案发，仅仅十天。
十天前，郑百万已经在强烈怀疑儿子失联，甚至可能遭遇不测，已经打算派人携重金前往江宁查探。那么，八月初三那天，当他看到那封用“云纹笺”书写、笔迹酷似儿子的勒索信时，他的第一反应，按理说绝不应该是恐惧被敲诈，而应该是震惊、怀疑这封信的真伪，甚至可能以为是有人利用儿子失踪之事进行讹诈。
逻辑链条在这里，出现了一道清晰的、不合理的断裂。
除非……在八月初三之前，有人用某种方法，让郑百万相信了他的儿子郑少云已经秘密回到了云州附近，或者，让他坚信那封勒索信就是出自郑少云本人之手，且儿子真的对他怀有如此深的恨意与贪念。
“还有一件事，”文渊的声音压得更低，几乎成了气音，他警惕地看了一眼虚掩的房门，“我重新秘密核对了刑房乙字库的旧档调阅登记簿。那份记录郑少云三年前拒婚冲突的卷宗……最近一次被调阅的时间，是在八月初一申时。”
八月初一。
命案发生前四天。
谁，在这个敏感的时间点，调阅一份三年前本该尘封的家事纠纷卷宗？调阅的目的，仅仅是为了“整理案例”？
“登记簿上，调阅人是谁？调阅事由是什么？”林小乙的声音平静无波，但眼神锐利如刀。
“登记人是……”文渊喉结滚动了一下，似乎说出这个名字需要很大勇气，“是赵千山，赵总捕。事由栏填写的是：‘复核旧年家事纠纷案例，整理汇编，以备刑房新人参详’。”
赵千山。
那个在他初来乍到、处境微妙时，主动示好、公开表态“刑房上下任凭林捕头差遣”的总捕头。那个在之前案件中，虽未直接参与核心侦破，但始终提供支持、协调资源的顶头上司。
林小乙的手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着酸枝木桌面。笃，笃，笃。声音在寂静的室内格外清晰。
“去把张猛和柳青叫来。”他忽然停止敲击，开口道，“避开旁人，就说有新物证需要一同研判。”
片刻后，四人聚在刑房最里侧用于密谈的小隔间内。门窗紧闭，厚厚的棉布帘子遮得严严实实，只有墙壁高处一扇用于通风的狭小气窗，透进一线午后炽烈到发白的光，斜斜地切在青砖地上，形成一块刺眼的光斑，像一道无法弥合的伤口。
“关上门，都坐。”林小乙示意张猛落闩，自己率先在主位坐下。待三人坐定，他环视一周，才缓缓开口，声音压得很低，但每个字都带着沉甸甸的分量：“接下来我要说的事，可能超出常理，甚至听起来有些荒谬。但基于目前的线索和我的某些……直觉，我认为有必要告诉你们。”
他斟酌着词句，既要传达危机感，又不能过早暴露铜镜和“实验”的秘密：“从侦办《古琴遗祸案》开始，我就隐隐感觉到……我们面对的敌人，恐怕不止是云鹤这一个藏头露尾的邪教组织。在更深的暗处，或许还存在着一股更庞大、更隐秘、目的更难测的力量。这股力量，可能不仅在操纵案件的发生，更有可能在……测试我们。”
“测试？”张猛眉头拧成疙瘩，粗声重复，“测试什么？测试咱们破案快慢？还是测试咱们怕不怕死？”
“测试我们的能力极限，测试官府的应对模式，测试……”林小乙略微停顿，选择了一个相对含蓄的说法，“测试人心在极端压力下的选择和韧性。郑百万的案子，所有证据链完美得像是工匠精心打造的锁具，一环扣一环，严丝合缝。这感觉，就像有人不仅熟知《刑案勘验要略》里的每一条规程，更是拿着那本书，一页一页、一条一款地，照着布置凶案现场、伪造物证、诱导证人。这不是寻常仇杀或谋财该有的样子。”
柳青一直安静地听着，此时忽然开口，声音清冷如玉石相击：“说到物证……大人，我上午避开旁人，重新做了一组血迹喷溅模拟实验。”
她说着，从随身携带的素布包裹里取出一件普通白色细棉内衬衣——这是她平日里用来做对比实验的。又拿出一把与现场凶刀形制近似的短刃，一碗特意用鸡血、朱砂和胶质调成的、模拟人体血液粘稠度的暗红色液体。
“我按照郑少云的身高体型，制作了一个五尺七寸高的木架，套上这件内衬衣。又按郑百万的身高体型，制作了一个五尺九寸高的标靶。”她一边说，一边熟练地将内衬衣套在较矮的木架上，用短刃蘸取“血液”，在不同距离、不同高度、不同角度进行挥洒和刺击动作，“假设是郑少云正面刺杀站立状态的郑百万，以两人的身高差，以及短刃的长度，当刀刃刺入郑百万胸腹时，从伤口喷溅出的血液，其主要落点应该在凶手的胸腹以下位置，尤其是下腹和双腿前侧。”
她展示那件内衬衣上的模拟血迹：“但现场提取的那件靛蓝血衣，其前襟的血迹喷溅点，却集中分布在胸口、甚至领口位置，下腹处反而相对干净。这意味着几种可能：要么凶手实际身高比郑百万更高，可以从上往下刺，血液向下喷溅；要么郑百万被刺时并非站立，而是处于坐姿、跪姿或已倒地，身体高度降低；要么凶手是从侧面或背后攻击，血液喷溅方向不同。”