林小乙用镊子小心夹起花瓣，对着光细看。花瓣背面有极淡的胭脂色晕染，这是上等胭脂茉莉的特征，寻常人家用不起。他将花瓣放入另一只小瓷瓶，封好，心中疑云更重：银库重地，怎会出现女子用的胭脂茉莉？而且花瓣卡在石缝底部，显然不是从门外飘入的。
“柳青，查一下这面墙。”他低声说，“每一道石缝都要查，特别是靠近地面的部分。”
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拘押房内
周顺缩在条凳上，五十余岁的干瘦身躯不住发抖，像秋风中的最后一片枯叶。靛蓝公服袖口磨得发毛，右手虎口有一道新鲜的擦伤，皮肉翻卷，渗出的血已凝成暗红色，边缘开始发黄。他的左手紧紧攥着衣襟，指节泛白，指甲缝里塞满了黑泥。
赵千山抱臂站在窗边，晨光在他半边脸上投下明暗分界，让他棱角分明的脸显得更加冷硬。见林小乙进来，他侧身让出位置，压低声音，带着压抑的怒意：“问了半个时辰，翻来覆去就是那套说辞。但袖口和手上的痕迹……有问题。还有，他寅时昏倒时，怀里掉出这个。”
赵千山从怀中取出一方素白手帕，展开，里面包着一枚铜钱。不是普通的制钱，而是一枚“厌胜钱”，正面刻着北斗七星，背面是扭曲的符文，边缘已被摩挲得光滑。钱身泛着陈旧的铜绿，显然有些年头了。
“厌胜钱，驱邪镇煞用的。”林小乙接过，指尖摩擦钱文，“周顺一个管库吏，随身带这个做什么？”
“问他，他只说是祖传的护身符。”赵千山冷笑，“但你看他握钱的手势——拇指按在北斗天枢星的位置，这是‘引星入命’的握法，是某些民间秘教祭祀时的特定手势。一个管了二十年银库的老吏，突然开始信这些？”
林小乙在周顺对面坐下。拘押房狭小，一张木桌，两条长凳，墙角堆着些废弃的文书箱，箱上积灰寸厚。空气里有灰尘和汗水混合的酸馊味，还夹杂着一丝极淡的腥甜——是周顺手上伤口渗出的血的味道。
“周管库，”林小乙的声音不高，却让周顺的颤抖骤然加剧，牙齿开始咯咯打颤，“从昨夜戌时到今晨寅时，你每半个时辰在做什么，一一说来。不要漏，不要改，想清楚再说。你说的每一句话，我都会去验证——守卫的巡查记录、更夫的打更声、甚至街坊夜间是否听到异响。若有一处对不上……”
他没有说完，但话中的寒意让周顺几乎要从条凳上滑下去。
周顺喉结滚动，吞咽的声音在寂静中格外清晰，像是咽下了一枚石子：“戌时初……我照例点库，六十箱，每箱五百两，封条、锁扣都完好。我还特意摸了摸封条边缘，桑皮纸的质感，印泥的凸起……都正常。戌时三刻闭库，我亲手落锁——天地人三锁，锁芯转动的声音我都记得清清楚楚。钥匙串挂在腰间从不离身，睡觉时都压在枕下。”他舔了舔干裂的嘴唇，“然后在值房歇息，子时正起来巡院一圈……”
“巡院路线？”林小乙打断。
“就、就从值房出门，沿院墙走一圈，查看库门窗锁。路线是固定的，从值房到东墙角，沿东墙向南，到南墙中门，再向西……”他背诵般说着，眼神却飘忽不定。
“用时多久？”
“一、一刻钟吧……年纪大了，腿脚慢，有时要喘口气……”
林小乙忽然起身，走到周顺身侧。周顺下意识往后缩，脊背抵住了冰冷墙壁。林小乙一把抓起他的左手袖口，布料内侧，沾着几点暗绿色碎末，不仔细看极易忽略。
“这是青苔。”林小乙松开手，碎末飘落，在晨光中像微小的尘埃，“银库院内铺的是青石板，每日清扫，光洁平整。只有院墙根背阴处和东角水缸沿有青苔生长，因为那里常年不见日光，又靠近排水口，潮湿。但你昨夜巡院，按你说只沿墙根走——为何袖口内侧会沾到青苔？除非你曾用手扶过长满青苔的墙壁或窗台，而且是左手扶墙，袖口内侧才会蹭到。”
周顺脸色唰地惨白如纸，额头渗出细密冷汗。
赵千山一步上前，粗大的手掌捏住周顺右手虎口的擦伤。周顺痛得倒抽冷气，整张脸都扭曲了。“这伤也是新的。”赵千山声音冷硬，像铁石摩擦，“虎口这种位置，通常是握持粗糙物体快速抽离时摩擦所致——比如用力拉拽绳索，或者……转动什么需要大力气的机关。你昨夜还碰了什么？说！”
“我、我……”周顺嘴唇哆嗦，眼神躲闪，忽然崩溃般抱头，“我不能说……说了他们会杀了我全家……小孙子才三岁，他们知道他在哪……”
就在此刻——
窗外骤然传来马蹄疾驰声，由远及近，急促如暴雨敲瓦，中间夹杂着嘶哑的呼喊。一名捕快冲进院子，靴子踏在青石板上的声音清脆急促，像是要把砖踏碎：“报！渡口急信——东岸三号望楼遭袭，两人重伤，一具琴器核心部件被劫！袭击者用烟幕弹掩护，得手后往西山林遁走！张捕头已带人追去，但林深路杂，恐怕……”
林小乙心头骤紧。几乎同时，怀中铜镜剧烈震动，震得他肋骨生疼，像是有什么东西在镜中冲撞。他背身取出铜镜——镜面金光如呼吸般明灭，不是以往的文字，而是浮现出一幅模糊的画面：青砖地面开裂，裂缝中涌出黑色的水，水上漂浮着银箱的碎片。画面维持三息，散去，八字浮现：
“秩序崩塌，始于基石”
字迹苍劲如刀刻，每一笔都透着不祥的暗红色，像是用血写就。金字维持五息，消散时，镜面右上角“喀”地绽开一道新裂痕，细如发丝，却笔直地斜向镜心，将镜面上的一颗星纹一分为二——那是铜镜预警以来，第一次出现实体损伤。
林小乙缓缓吐出一口气，将铜镜收回怀中。镜身滚烫，裂痕处传来灼痛，仿佛有火焰在沿着那道细缝燃烧，要将他胸口的皮肤都烫穿。他闭眼一瞬，再睁开时，眼中已无丝毫动摇。
“赵总捕。”林小乙转身，声音斩钉截铁，每个字都像钉入木板的铁钉，“周顺交给你，一个时辰内我要知道所有细节——他碰过哪面墙、哪扇窗，为何碰，见了谁，收了什么，承诺了什么。用一切必要手段，但留他性命，他还有用。”他顿了顿，“另外，查他家人下落，特别是三岁的小孙子。如果真被挟持，试着找出来。”
赵千山眼神一凛：“你怀疑银库失窃和渡口遇袭……是同一套组合拳？声东击西？”
“不只是组合拳。”林小乙看向院中那黑洞洞的库门，声音低沉，像是在自言自语，“盗银手法太干净，干净得像事先演练过无数遍。而云鹤最喜欢做的，就是在终局前对每个支撑社会的系统进行‘压力测试’——昨日是司法体系，他让死囚在公堂上暴毙，死状诡异，吓得仵作三日不敢近尸；今日是财政体系，他让三万两官银在密室蒸发，不留痕迹；明日呢？会是粮仓？药局？还是……”他忽然停顿，转头看向赵千山，“水井？”
赵千山瞳孔微缩，握紧了刀柄：“你是说……投毒？”
“云鹤要的不是杀人，是混乱。”林小乙迈步向门口走去，“而混乱之中，琴音才能穿透人心最脆弱的缝隙。银库案必须破，但渡口的防御不能有丝毫松懈。告诉张猛，袭击望楼很可能是佯攻，让他分一半人手死守已拆除的琴点废墟——尤其是西城外那处。云鹤最擅长的，就是在你以为安全的地方杀回马枪，把废墟变成新的陷阱。”
“明白。”赵千山重重点头，转身一把提起瘫软的周顺，像提一只鸡仔，“走，我们换个地方好好聊聊。”
林小乙迈出拘押房。晨光正烈，刺得他眯起眼，抬手遮在额前。柳青和文渊已候在库房门口——一个提着沉重的檀木验箱，箱盖上铜扣闪着冷光，箱侧挂着各式各样的镊子、小铲、毛刷；一个抱着半人高的账册，最上面一本的封皮已磨损得看不出字迹，纸页边缘泛黄卷曲。
文渊推了推眼镜，声音疲惫但清晰：“大人，银库近一年的账册已全部调出。粗略翻看，发现三处异常：一是半年前有一笔‘库墙加固’的支出，用了一百二十两，但工房没有对应的施工记录；二是三个月前采购了一批‘特制青砖’，说是替换库内地砖，但采购量比实际面积多了三成；三是……”他压低声音，“最近一个月，银库的‘灯油炭火’支出比往常多了五倍，可周顺的呈报说是因为天潮，需要多点灯驱湿。”
林小乙接过最上面那本账册，随手翻开一页。墨迹工整，数字清晰，一切都合乎规范。但正是这种“完美”，让他心中的寒意越来越深。
他仰头看了眼天色。
八月初八辰时，苍穹湛蓝如洗，几缕薄云如撕开的棉絮，缓慢向东飘移。远处传来街市的叫卖声、车轮碾过石板声、孩童的嬉笑声，一切如常，仿佛这座州府的基石依然稳固。但林小乙知道，裂缝已经出现，正在无声蔓延。
距离八月十五子时的“千魂归位”，还剩整整八十个时辰。
铜镜在怀中，裂痕隐痛。而三万两军饷，正如渗入地底的暗流，在这座州府的基石之下，悄然流向某个等待已久的深渊。更可怕的是，那些银箱或许只是开始——如果云鹤的计划真的是要 systeatically 摧毁整个系统的可信度，那么银库失窃案，可能只是第一块倒下的多米诺骨牌。
库房内，柳青已点燃三盏风灯。昏黄的光填满石室，照见砖缝里每一粒尘埃，照见墙壁上每一条石纹，照见空气中缓缓浮动的、那些折射着微光的奇异粉末。光与影在石壁上交错，像是某种古老的密码。
也照见林小乙眼中，那越来越深的寒意。他走到西墙边，伸手轻抚那道藏着茉莉花瓣的石缝，指尖传来石头的冰凉与粗糙。然后他转身，看向那六十个方形压痕，像是看着六十个无声的证人。
“开始吧。”他说，声音在石室里回荡，“一寸一寸地查。砖缝、墙壁、屋顶、地面。我不信三万两银子，六十个箱子，能凭空消失。”
柳青点头，打开檀木验箱，取出全套工具。文渊则在一旁铺开账册，开始逐条核对。风灯的光摇晃着，将三人的影子投在墙上，拉得很长，像三个在深渊边缘探寻的探路者。
而院外，晨光越来越亮，街上的人声越来越嘈杂。新的一天开始了，但对龙门渡、对这座州府、对林小乙和他的同伴来说，时间的沙漏已经倒转，每一粒沙落下，都离那个注定的子时更近一步。