八月初八·辰时初刻·龙门渡防御指挥所
晨光透过糊纸的窗格，在沙盘上切出明暗交错的条纹，细小的尘埃在光柱中缓慢浮沉。林小乙站在沙盘前，指尖悬停在那些小旗之上，久久未动。二十八面旗子，七面猩红如凝血，二十一面靛蓝如深潭——红是已拔除的琴点，蓝是待排查的隐患。可西侧那片空白，像沙盘上一个沉默的伤口，无声地诉说着防御的漏洞。
指挥所内弥漫着隔夜茶水的涩味与未散的烛烟，混着潮湿木头发出的淡淡霉味。墙角铜漏的滴水声规律而单调，每一滴都像是在倒数。三昼夜未合眼的文渊从账册堆里抬起头，眼下乌青深重如墨染。他扶了扶滑到鼻尖的玳瑁眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，眼角还粘着干涸的眼脂。他用指甲掐了掐眉心，试图驱散那如影随形的疲惫：“昨日卯时，西城外货栈掌柜上报，说听见地窖有‘嗡鸣声’，像百只蜜蜂困在罐中，又像远处传来的琴弦颤动。张猛带人赶到时，只剩一堆尚有温度的灰烬——琴器核心被转移，手法与前三处如出一辙，灰烬排列成奇怪的螺旋状。”
张猛右臂吊在胸前，绷带渗出淡黄药渍，那是昨日排查琴点时被机关铁刺划伤的。他用左手将一面蓝旗狠狠插进沙盘边缘，力道之大，旗杆几乎穿透沙盘底板：“吴老七昨夜现身时戴着半张青铜面具，在月光下泛着幽绿的光。漕帮的眼线说，他左手小指缺了一截——和三年前通缉令上的特征吻合。更麻烦的是，他买的东西不止磁石粉和熟牛皮。”张猛舔了舔干裂的嘴唇，“还有二十斤白磷粉，三十罐桐油，五十支中空铁管。这些东西若运进山里，足够组装三套备用琴器，还能造出至少十个连环火雷。”
林小乙没有接话。他的指尖无意识摩挲着怀中铜镜的边缘——镜身温凉似深秋井水，表面布满细密纹路，像是某种古老的星图。可每当他思绪触及“八月十五子时”这六个字，镜缘便会传来针尖般的刺痛，细密、锐利，如警铃在骨髓深处摇响，伴随着细微的嗡鸣声，只有他自己能听见。
堂外忽然传来踉跄的脚步声，由远及近，杂乱如鼓点，中间夹杂着粗重的喘息和衣物摩擦石阶的窸窣声。
木门被“砰”地撞开时，带进一股潮湿的晨风和街市初醒的喧嚣。传令捕快十七八岁的年纪，脸上稚气未脱，此刻却满额是汗，几缕湿发粘在苍白的太阳穴上。他左手扶着门框，右手按在膝盖上，胸腔剧烈起伏，显然是一路狂奔而来。他张了张嘴，声音劈了岔，带着哭腔：“林副总提调！州、州府银库……出大事了！”
指挥所内瞬间寂静，连铜漏滴水声都仿佛停滞。
“站直，深吸气，慢慢说。”林小乙的声音平稳无波，却像冰水浇头，让那年轻捕快打了个颤，下意识挺直了腰杆。
捕快用力吞咽，喉结上下滚动三次，才勉强稳住声音：“天字库……六十箱，三万两军饷！全、全不见了！寅时开库时，库门一开，管库吏周顺往内一望，当场一声没吭就向后栽倒，额头磕在门槛上，血淌了一地——”
沙盘旁，一名正誊抄文书的年轻人手一抖，青瓷茶盏脱手坠落。茶盏在空中翻转，褐黄的茶水泼洒而出，在晨光中划出一道短暂的弧线，然后“啪”地炸开，脆响在寂静的堂内格外刺耳，像是某种预兆的破裂。瓷片混着茶汤溅开，在青砖地上绘出一幅破碎的图案，几片茶叶粘在泛着釉光的碎片上，缓缓渗出水渍。
死寂。
整整三息时间，堂内只闻众人压抑的呼吸声和铜漏终于落下的一滴水声——咚，像是敲在心上。文渊手中的毛笔“啪嗒”落在账册上，浓墨在宣纸上迅速洇开，污了刚整理好的琴点分布图；张猛左拳攥紧，骨节发出咯咯轻响，吊着的右臂绷带下隐隐有血迹重新渗出。
林小乙抬手——一个简单的动作，手掌在空中微微下压，却像刀锋切过空气，瞬间压下所有细微的骚动。他的目光先落在张猛身上，眼神锐利如鹰：“原班人马继续排查剩余琴点，但排查方式调整。吴老七最后消失的具体方位、接触过什么人、买了磁石粉后往哪个方向走——这些都要，但更要查他三日前到昨日的完整行踪轨迹。他见过哪些匠人，在哪家客栈歇脚，甚至在哪家食铺用过饭，都要一一挖出来。”他顿了顿，“未时前，我要看到完整的脉络图，不是零碎片段。”
“是！”张猛咬牙应声，转身时吊着的右臂不慎撞到门框，闷哼一声却未停步，只用左手用力推开门，大步流星跨了出去。
林小乙转向文渊，语速加快：“调银库三年内所有账册，重点查近半年——不，近一年的异常出入。银两流动、库吏轮值、维修记录、物料采买，一笔都不要漏。特别是建筑材料相关的采购——青砖、石灰、糯米、铁条，任何可能与银库结构改动有关的东西。”
“那银库案本身……”文渊迟疑，手指无意识地捻着账册边缘，“通判大人那边必然要求优先……”
“我去。”林小乙抓起搭在椅背上的靛青色公服外袍，动作利落地披上肩头。袍子有些旧了，肘部有细密的补针痕迹，但浆洗得挺括整洁。他系紧腰间革带，铜镜在怀中贴紧心口，传来稳定的凉意。“柳青在验尸房待命，告诉她准备全套勘验工具，特别是那套新打制的‘微痕镊’和加厚琉璃镜。”他走向门口，脚步沉稳，“记住——我们只有七天，银库案不能拖过三天。三万两军饷若找不回，八月十五那天，龙门渡守军将有三成弩箭射不出去，而云鹤的琴音一旦覆盖江面，缺了箭矢的弩台就是摆设。”
话音未落，铜镜在那一瞬骤然发烫，烫得他胸腔一紧，几乎要闷哼出声。他强行压下不适，手指在袍子下按住镜身，感受到镜面微微的震颤——不是预警的刺痛，而是某种更深层的共鸣，仿佛镜中有什么东西正在苏醒。
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辰时三刻·州府银库天字库院
院门外已围了三层守卫，刀出鞘，弓上弦，空气绷紧如满弓之弦。八名弩手封死院门各个角度，箭矢已上弦，弓臂在晨光下微微震颤，反射着冷硬的光。陈远背对库房站在晨光里，绯色官袍的下摆纹丝不动，衣襟上的云雁补子随着呼吸微微起伏，仿佛一尊凝固的塑像。可林小乙走近时，分明看见这位向来以沉稳着称的通判，攥紧的拳头指节泛白如骨，手背上青筋虬结，像老树的根须。
陈远没有回头，声音压得极低，每个字都像从齿缝间挤出，带着竭力克制的颤意：“寅时开库，六十个银箱，每个长二尺、宽一尺、高八寸，楠木包铁角，箱盖贴户房封条，封条用的是特制桑皮纸，加盖三州转运使和户部郎中的双印。锁扣是工坊特制的三簧铜锁，钥匙模具去年就已销毁——全部消失，像被大地吞没了一样。”
他缓缓转身。四十岁的面容上，一夜之间爬满了细密的纹路，眼窝深陷，眼底血丝纵横如蛛网，鬓角竟多了几缕刺眼的白发：“门锁完好，锁芯无任何撬痕。十二名守卫分三班轮值，子时、丑时各巡一次院，每次两人一组，沿固定路线行走，每一步都要踩在规定的青砖上。无一人听见异响，无一人察觉异常，今晨交班时还一切如常。”
他向前迈了一步，压低声音，几乎是在耳语：“林小乙，今日是八月初八，距八月十五仅剩七日。这三万两是军械坊定制三千套弩箭的尾款，五日后必须交付。若追不回——”他闭了闭眼，“不只是弩箭。兵部侍郎三日前已发函催促，若军饷失窃案传至京中，御史台的弹劾折子会在三天内堆满尚书案的案头。届时不止你我，整个州府衙署，从通判到仓曹，都要摘了乌纱，披枷进京请罪。”
“龙门渡东岸十二座箭塔，将有四座成为摆设；水上拦江索的机动弩台，将缺三分之一的箭矢储备。”林小乙接话，目光已如梳篦般扫过整个院落，不放过任何一个角落，“而若云鹤趁虚而入，以琴音控住守军心智，哪怕只是一炷香时间，也足够他的死士在防线撕开三道口子。”
青砖围墙高三丈，墙头密密麻麻插着防盗的碎瓷片，在晨光下闪着冰冷的芒。库房是半地下结构，只有一门两窗，窗棂的铁条粗如儿臂，间隙仅容孩童的手腕通过。此刻库门洞开，像一张沉默的黑洞，向内望去只能看到一片深不见底的黑暗。
柳青半跪在门槛内，一身素青公服的下摆沾了尘土。她举着特制的琉璃放大镜，一寸一寸检视青砖地面，动作精确得像在绣花。晨光斜射入内，在她身周勾勒出一圈朦胧的光晕，照亮了她专注的侧脸和微微蹙起的眉头。
“卑职需要两个时辰初步勘查。”林小乙走到陈远身侧，压低声音，“但龙门渡防务不能停。张猛已在追查吴老七下落，西侧破损的拦江铁索必须今日修补——那是目前江面最宽的防御漏洞，若云鹤趁夜以琴音操控水鬼潜入，整条防线都可能从内部撕裂。我已让文渊抽调三班衙役协助渡口，但工匠需要通判衙署的手令才能调动。”
陈远闭目深吸一口气，胸口起伏，再睁眼时，他眼底的疲惫被某种决绝取代：“本官已令赵千山封锁银库区，漕帮增派百人协防渡口，工房匠人辰时末就会到渡口，带着修复铁索的全套工具。”他看向林小乙，声音沉如铁石，“但银库案……必须三日内破获。不仅是弩箭尾款——此事若传开，州府财政信誉崩塌，钱庄将拒收官银票，漕运结算会瘫痪，粮草、药材、火油、箭镞……所有后勤链条将从头断到尾。届时不用云鹤动手，我们自己就先乱了。”
“卑职明白。”
林小乙转身走向库房。跨过门槛时，一股阴冷的气息扑面而来——那不是普通的凉意，而是厚达尺余的青石墙积蓄了一夜的、带着地底寒气的凉，瞬间穿透衣袍，沁入肌骨。柳青递来一盏加亮的风灯，灯罩是特制的鱼胶琉璃，昏黄的光晕扩开，缓缓照亮库内景象，将黑暗一寸寸逼退。
四壁是青灰色条石垒成，石缝用糯米灰浆填得严实，灰浆已干涸成深褐色。地面铺着巴掌大的方砖，砖面泛着幽暗的油光——那是常年搬运银箱，箱底铁角摩擦留下的痕迹，形成了深浅不一的路径。西墙原本堆放银箱的位置，此刻空空荡荡，只留下六十个深浅不一的方形压痕，像一群沉默的墓碑，记录着曾经的存在。
空气里有股微弱的铁腥气，混着一丝若有若无的……茉莉花香？
林小乙皱眉。银库重地，严禁任何脂粉香气，守卫上岗前都要漱口净手，这味道出现得诡异。他深吸一口气，试图捕捉更多细节——那花香很淡，像是从极远处飘来，又像是残留在空气中久久不散，带着一丝甜腻，与库房的阴冷格格不入。
柳青已进入工作状态，语速快而清晰，每个字都像珠子落在玉盘上：“三重锁的锁芯无撬痕，钥匙只有三把。管库吏周顺持一把，随身携带，每晚睡觉都压在枕下；户房主事钱有禄持一把，存放在户房密室，需两名书吏同时在场才能取出；第三把在通判衙署封存，放在特制的铁盒中，铁盒钥匙由陈大人和赵总捕各持一半，需两人同时到场开盒。昨夜是周顺当值，他声称钥匙从未离身，寅时开库时也是他亲手开的锁。”
她说着，从檀木验箱中取出一把特制的镊子，镊尖细如发丝。她半跪在地，镊尖拈起几粒几乎看不见的粉末，举到琉璃镜前。灯光透过镜片，那些微尘竟折射出细碎的七彩光泽，像是碾碎的彩虹。“地面残留物。颜色透明，反光特性异常，不是普通尘土。”她从腰囊取出拇指大的小瓷瓶，瓶口用软木塞封着，上面贴着“证物·柒”的标签。她用镊子小心拨入粉末，动作轻柔得像在对待易碎的蝶翼，“初步判断含有云母和磁石成分——和三天前在荒滩货栈发现的‘改良活砂’相似度八成以上。若真是同一批东西……”
她没有说完，但林小乙已听懂未尽之意：活砂是云鹤一脉的独门秘材，遇水则黏，遇磁则聚，常用于制造机关陷阱。改良后的活砂更轻、吸附性更强，若撒在地上，能轻易粘附鞋底，被带出库外，不留明显痕迹。
林小乙蹲身，指尖轻触地面砖缝。砖面冰凉，但有三处相邻的砖缝边缘，有极其细微的磨损痕迹——不是锐器刮擦，而是被某种柔韧的细线反复摩擦过，砖缘磨出了极浅的弧形凹槽，像是有什么东西曾在这里反复拖行。他凑近细看，凹槽内壁光滑，显然经过长时间磨合。
“周顺人在哪？”
“院西拘押房，赵总捕正在问话。”柳青抬头，“需要现在提审吗？”
“先看完现场。”林小乙站起身，举起风灯照向屋顶。库房屋顶是拱形结构，由十二根粗大的杉木梁支撑，梁上积着厚厚的灰尘，没有明显移动痕迹。他的目光最终落在西墙的压痕上，忽然眯起眼：“柳青，量一下压痕间距。”
柳青会意，从验箱中取出皮尺。两人配合，很快量出结果：六十个压痕排列整齐，横十竖六，每个压痕间距二尺一寸，前后误差不超过半寸。但林小乙注意到，第三排左数第四个压痕，比其他的浅了约一分——虽然很细微，但在风灯斜照下，阴影的浓淡确实不同。
“这个位置。”林小乙指着那个较浅的压痕，“银箱可能被移动过，或者……箱子里装的东西重量不同。”
“也可能是箱子本身有问题。”柳青蹲下身，用琉璃镜仔细检视压痕边缘，“看这里——压痕边缘的青砖有极细的裂纹，像是重物放下时不够平稳，有轻微晃动。其他压痕都没有这种裂纹。”
林小乙正要说话，忽然鼻翼微动。他又闻到了那股茉莉花香，这一次更清晰了些，似乎是从西墙方向飘来的。他举灯走近，灯光掠过墙面，忽然在一处石缝停顿——那里，一片指甲盖大小的白色花瓣，正卡在石缝底部，若不细看极易忽略。
是茉莉花瓣，已经干枯卷曲，但形状完整。