蓝光散去，陈无涯站在一座圆形祭坛中央。脚下是透明的水晶岩，能看到地底有金色气流缓缓流动。祭坛正中立着一道喷泉，淡金色的气息从泉眼里不断涌出，像水一样升腾，在空中盘旋一圈又落回原处。
他刚站稳，耳边就传来守护者的声音。
“第三关，驾驭龙息。”
话音落下，那股金色气息突然变得厚重，带着一股压迫感扑面而来。陈无涯呼吸一滞，胸口像是被压了块石头。这股力量不同于真气，也不是内劲，更像是某种活着的东西，有意志，有温度。
他抬起手，指尖刚碰到那股气流，异变陡生。
原本温和的龙息猛地炸开，颜色由金转黑，瞬间凝成一头巨大的火龙。龙头高昂，双眼赤红，张口咆哮时热浪席卷整个祭坛。空气被烤得扭曲，脚下的水晶岩发出细微的裂响。
系统警报立刻响起。
“检测到能量失衡，建议撤离！”
陈无涯没动。他知道退一步就是失败，而白芷还在外面昏迷不醒。他不能停。
他闭上眼，开始运转《沧浪诀》残篇的心法。经脉里残存的错劲被调动起来，沿着奇经八脉逆向冲行。这种运行方式和所有武学常识相悖，但他早就习惯了走歪路。
火龙已经扑到眼前，利爪撕裂空气，直取他的咽喉。
就在接触的刹那，系统提示变了。
“错误理解龙息运行轨迹——判定为合理！启动补全机制：错劲化网！”
体内的错劲猛然暴增，顺着经络向外扩散。金色的劲力从他双臂涌出，在身前交织成一张大网。网线细密，层层叠叠，像是用真气织出的牢笼。
火龙撞上网面，发出一声震耳欲聋的嘶吼。它的身体剧烈挣扎，每一次扭动都带起狂风，但那张网却越收越紧。错劲不断补全缺口，反而借着火龙的力量加固结构。
陈无涯咬牙支撑。他能感觉到自己的经脉在发烫，像是被烧红的铁丝穿行其中。体力迅速流失，额头冷汗直流，但他没有停下。
“再收紧一点。”
他心里默念，错劲随之调整。金网收缩幅度加大，将火龙死死缠住。黑色火焰开始被压缩，体积一点点缩小，光芒也逐渐收敛。
十分钟过去，火龙只剩下一人高，蜷缩在网中疯狂挣扎。它的吼声不再洪亮，反而透出一丝痛苦。
陈无涯睁开眼，盯着那团黑焰。
“你不该乱动的。”他说，“谁让你自己跑出来的？”
他双手合拢，错劲彻底发动。金网猛然收紧，最后一道裂缝闭合。黑焰被强行挤压，最终凝聚成一颗拳头大小的赤红火珠，静静悬浮在他掌心。
火珠表面流转着暗纹，像是某种古老的文字。它很安静，但陈无涯能感觉到里面藏着巨大的力量，比刚才的火龙更纯粹，也更危险。
他低头看着这颗珠子，手臂微微发抖。不是因为累，而是因为体内系统正在高速运转，吸收刚才战斗的信息。
“业火初凝，错劲融合度提升至67%”
他还没来得及细看提示，一道惊呼声从身后传来。
“那是……业火珠？”
陈无涯回头。南海龙女不知何时已靠近祭坛边缘，脸色罕见地变了。她盯着他手中的火珠，眼神里有震惊，也有警惕。
“不可能。”她说，“那是我族禁地才有的东西，只有血脉纯正的龙裔才能唤醒。你怎么可能……”
她没说完，但意思很明显。
陈无涯笑了笑，没解释。他知道她不信，也没打算让她信。他只是把火珠握进掌心，感受那股温热传入手臂。
守护者一直站在高台上，沉默地看着这一切。直到火珠成型，他才缓缓开口。
“你竟真的做到了。”
声音不大，却让整个祭坛都安静下来。
陈无涯抬头看他。老人依旧穿着灰白长袍，面容平静，可手指却轻轻颤了一下。
“这不是普通的试炼。”陈无涯说，“你们知道会发生什么。”