老者走到其中一把前，坐了下去。其他长老的位置空着，但没人去坐。他们知道今天的会议不会完整召开。有些人死于内乱，有些人曾被控制，还没资格回来。
陈无涯站在门口，没有立刻进去。
他环视一圈，最后目光落在石室尽头的高台上。那里放着一张更高的石座，座前有一张矮桌，桌上摆着一顶银冠。冠身雕着雪花纹路，中间嵌着一颗透明晶石，像是冻结的泪滴。
那是新女王的位置。
老者开口：“我们会在今晚推举新王。所有活着的长老都会到场，各部落的代表也会来。我们需要一个公正的见证者。”
陈无涯明白他的意思。
雪妖族不能再由一个人说了算。女王死了，旧制度崩了，他们需要一个新的开始。而他，虽然不是族人，但打破了魔教的控制，救了这群长老，有资格站在中间。
他走进石室，在靠门的一张空椅上坐下。
椅子很硬，坐上去时膝盖发沉。他把那只握过信物的手放在膝上，感受着袖子里石头的重量。他知道接下来的事不会简单。推举新王，不只是选一个人，是要决定这个族群未来的方向。
老者看他坐定，低声问：“你还撑得住吗？”
陈无涯点头：“能撑。”
“你不该来的。”老者说，“以你的状态，应该休息。”
“要是我不来，你们怎么向全族解释？”陈无涯看着他，“刚才那些人动手，不是因为仇恨，是被人操控。你们清醒了，可其他人不知道。他们只会听说女王死了，外族闯入圣地，长老们自相残杀。他们会以为这是灾难，是诅咒。”
老者沉默。
他知道陈无涯说得对。
外面的族人还不知道真相。他们只知道风暴来了，女王没了，长老们疯了。如果没人站出来说明一切，部落就会分裂。强的部落会趁机夺权，弱的会被吞并，雪妖族会从内部瓦解。
“所以你要替我们说话？”老者问。
“我说不了你们的语言。”陈无涯摇头，“但我可以站在这里。我可以让他们看到，我没有被驱逐，没有被杀，而是坐在议事厅里。这就够了。”
老者盯着他看了很久。
然后他笑了，笑得很轻，像是第一次真正看清这个人。
“你不是来抢东西的。”他说，“你拿到玄冰莲，可以早就离开。你打破封印，可以不管我们。可你留了下来。”
陈无涯没回答。
他只是抬手，把袖子里的冰纹石坠拿出来，放在膝上。石头在火光下泛着微光，像一块沉睡的冰。
老者站起身，走向高台。他拿起那顶银冠，捧在手里，转身面对所有人。
“今晚，我们将选出新女王。”他说，“但在那之前，我要告诉你们一件事——我们曾被操控，我们曾要杀一个不该杀的人。是他阻止了这场屠杀，是他让我们看清了敌人。”
他举起银冠，声音提高：“这顶冠，不只为权力，也为责任。谁戴上它，就必须守护全族，不被谎言蒙蔽，不被仇恨驱使。”
他走下来，把冠轻轻放在陈无涯面前的桌上。
“你不需要戴它。”他说，“但你需要看着它被交给正确的人。”
陈无涯抬头看他。
两人对视片刻。
外面传来号角声，低沉，悠长，像是某种仪式的开始。远处的脚步声越来越多，夹杂着交谈和低语。各部落的代表正在赶来。
老者回到座位，闭上眼，开始默念。
陈无涯坐在那里，手指轻轻碰了碰那顶银冠的边缘。
冰冷。