温宝珠死死攥紧了手中的帕子，几乎要将那上好的丝绢扯破。王氏的脸色也更加灰败。她们曾经弃如敝履的人，如今却成了她们需要仰望、甚至畏惧的存在。
中场休息的铜锣声再次响起。
骑手们重新翻身上马，观众们也纷纷回到座位。
短暂的休憩结束，赛场喧嚣再起。
下半场的马球赛更加激烈胶着，双方你来我往，比分紧咬，精彩纷呈的场面引得看台上惊呼喝彩不断。最终，由齐国公府小公子率领的红队，以一记刁钻的底线回击，险胜了由某位郡王世子领衔的蓝队。终场锣响，全场爆发出热烈的掌声与欢呼。
获胜的骑手们被同伴簇拥着，纵马绕场一周，接受众人的祝贺。他们脸上洋溢着汗水与纯粹的喜悦，年轻的眼眸在秋日阳光下闪闪发亮，正是最鲜衣怒马、意气风发的年纪。不少闺阁少女含羞带怯地望过去，心中难免泛起涟漪。
长公主亲自为获胜队伍颁发了彩头——一套鎏金马鞍和数匹上好的锦缎，又嘉奖了表现出色的几位骑手。在一片恭贺与欢腾声中，这场盛大的秋日马球会圆满落幕。
各府家眷开始陆续告辞。永宁侯府这边，崔晏清并未久留，携温暖向长公主辞行后，便径直离开。
回程的马车上，林氏的心情却与去时截然不同，甚至称得上颇为满意。
崔晏泓还在兴奋地比划着某个精彩进球，显然今日和几位同龄人很谈得来。崔玉莹也一改之前的紧张，小声与母亲说着话：“母亲，今日吏部侍郎家的李夫人夸我规矩好呢，还有安阳侯府的三小姐，还邀我改日去她们府上赏菊。”
林氏脸上露出了这些日子以来难得的、真心实意的笑容。她仔细打量着儿女，虽然不及他们的长兄崔晏清那般夺目，但今日的表现也是可圈可点。儿子结交了人脉，女儿得了称赞和邀约，这已经是极好的开端。
更让她心头熨帖的是，虽然崔晏清从头到尾没有对弟弟妹妹有过只言片语的“提点”，但今日他们兄妹三人一同出现在长公主的马球会上，坐在永宁侯府的席位上，本身就已经传递出足够清晰的信号——这是永宁侯承认的弟弟妹妹。那些之后有意与侯府结亲、或是想通过联姻攀附崔晏清的人家，自然会看在眼里，记在心上。这份无形的“势”，有时比任何明确的承诺都更有用。
林氏此刻无比庆幸自己之前在老爷面前提了此事，也庆幸老爷最终还是去跟侯爷开了口。现在看来，这步棋是走对了。只要她的儿女之后婚事顺利，未来能在京中站稳脚跟，她便能放下心来了。
永宁侯府的车驾在渐沉的暮色中平稳前行，车厢内弥漫着一种轻松的、对未来充满期盼的气氛。
而与之形成鲜明对比的，是温府马车内压抑沉闷、几乎要凝出冰来的氛围。