淡蓝色的规则晶体被放置在多重能量场隔绝的分析台上，散发着恒定微光。雷蒙、鸦、查尔斯和“星语者”的全息影像围在周围。
“初步扫描显示，晶体内部结构高度稳定，封存着被修改后的‘净化回响’协议规则链。” “星语者”汇报道，“其本身不具有主动功能，但可以作为高纯度的‘规则载体’或‘协议钥匙’。理论上，它可以在特定条件下，被用于暂时性、小范围的规则‘初始化’或‘重置’。”
“比如说？” 查尔斯问。
“例如，一个被虚空能量严重污染的小型区域，使用得当的话，可以将其‘重置’到未被污染前的相对纯净规则状态。或者，一台因规则冲突而失控的神族（或类似级别）设备，可以尝试用它进行‘安全重启’。” “星语者”解释，“当然，这需要使用者对目标规则有足够理解，并能提供启动晶体所需的、相当庞大的纯净能量。”
“听起来像是高级别的‘万能维修工具’或‘净化器’……” 鸦沉吟，“这种东西，在锈蚀港的黑市上，价值连城。尤其是对那些手里有‘古董’却修不好，或者地盘被虚空衍生物困扰的势力来说。”
“但也很烫手。” 雷蒙的意识沟通传来，“匹夫无罪，怀璧其罪。我们不可能大张旗鼓地卖它。”
“当然不能。” 鸦点头，“我们需要一个可靠的中间人，进行低调的、一次性的交易，换取我们急需的物资和情报，然后立刻消失。卡多姆或许有关系，但联系他有风险，而且远水不解近渴。锈蚀港本地，我知道几个有信誉（相对而言）的隐秘渠道，专门处理这种‘敏感货物’。”
“启动晶体需要庞大能量，我们目前没有。” 查尔斯指出。
“所以，我们只卖‘钥匙’本身，不提供‘启动服务’。” 鸦说，“购买者自己会去想办法解决能量问题。这反而能让晶体显得更‘安全’——一个无法轻易使用的宝物，总比一个随时可能爆炸的炸弹让人放心。”
计划逐渐清晰：利用规则晶体作为筹码，在锈蚀港获取“流浪者”号深度伪装所需的材料、补给、以及关于前往“摇篮”路径的更精确情报。同时，利用锈蚀港的混乱环境暂时隐匿，避开“暗影之眼”的追踪和“观察期”可能带来的直接麻烦。
“还有一个问题。” 雷蒙缓缓道，“孢子。它的存在和与我的联系很特殊。在锈蚀港那种人员混杂的地方，如何确保它的安全和不被探测？”
鸦看向分析台上，与规则晶体并排放置的、散发着温润淡绿色光芒的孢子培养皿。经过多次深度链接，这原本指甲盖大小的组织，似乎略微“生长”了一丝，表面的能量纹路也更加复杂精美。
“它需要特殊的环境维持活性，不能长时间离开你的能量滋养。” 鸦说，“我会设计一个便携式、多层屏蔽的生命维持装置，由你随身携带。日常维持最低限度的共生链接。在必要时，你可以将它暂时‘收纳’进你的权限空间——如果那种空间能够稳定存在并隔绝探测的话。”
雷蒙尝试感应了一下自己那依旧不甚稳定的权限核心。开辟一个微小的、依附于权限的稳定亚空间来存放重要物品，似乎是理论上可行的高阶应用，但他目前的同步率和稳定度还远远达不到。
“暂时还不行。” 他承认，“便携式屏蔽装置是目前最可行的方案。需要最好的材料和技术。”
“那就列入锈蚀港的采购清单。” 鸦干脆地说。
目标明确，步骤清晰，但前路依然布满荆棘。锈蚀港绝非乐园，而是另一个危机四伏的丛林。带着“观察标记”、身怀异宝、被多方势力隐约关注的他们，如同抱薪趋火，每一步都必须慎之又慎。
“那么，行动顺序。” 查尔斯总结道，“第一步，利用现有资源，完成‘流浪者’号的基础伪装和跃迁系统检修，确保我们能安全抵达锈蚀港外围。第二步，我留守舰船，在港口外围隐蔽坐标待命。鸦和雷蒙携带晶体和孢子，伪装身份进入锈蚀港，寻找渠道交易和采购。第三步，获取物资后，迅速返回，完成深度改装和补给，然后确定前往‘摇篮’的具体航线和下一步计划。”
“同意。” 鸦点头。
“同意。” 雷蒙的意识传来。
“航行路线规划完毕。基础伪装方案生成。预计准备时间：七十二标准时。”“星语者”高效地开始工作。
决策已下。短暂的休憩与谋划结束，新的、更具风险的航程即将开始。他们将从这片被“终末”注视的规则废墟悄然离开，驶向那座建立在贪婪与混乱之上的“锈蚀港”，去寻找通往“摇篮”——那或许能解答一切，也或许会带来更多谜题与灾难的——下一块拼图。
雷蒙闭上眼睛，感受着恢复液带来的舒缓，以及意识深处那顽强闪烁的光球和坚韧的淡绿根须。
锚点暂时抛下，航向已然设定。
风暴，将在他们抵达下一个港口时，以另一种形式等待着他们。