“垂死挣扎！”老妪咬破舌尖，一口血喷在鼎上。鼎身纹路骤然变成血色，幽蓝光芒中混入了诡异的红光，威力倍增！
天工之心的光芒开始被压制。
危急时刻，姜小勺福至心灵。他从怀中掏出那个装调料的布袋——已经空了，但还残留着味道。他把布袋抛向空中，大声道：
“先祖！您当年留下这鼎，真的是作为‘备用’吗？还是说……是作为‘考验’？！”
布袋在空中燃烧起来，化作一团橙黄色的火焰。火焰中，隐约浮现出一个模糊的人影——正是姜守拙的形象！
那人影看了一眼姜小勺，又看向青铜鼎，轻轻叹了口气。
然后，人影融入天工之心的光芒中。
天工之心的七颗星，突然变成了八颗！多出来的那颗，是温暖的金色，像灶火，像阳光。
八星旋转，七彩光芒暴涨，瞬间压过了青铜鼎的血蓝光！
“不可能！”老妪尖叫，“你怎么可能唤醒姜守拙的印记？！那需要纯正的‘食心’！你……”
她猛地明白了，死死盯着姜小勺：“你做的菜……你教的那些学员……你真的是在‘传道’！你在用美食传递天工的理念！所以姜守拙的印记承认了你！”
“现在明白，晚了。”姜小勺手一挥，八星光芒化作八条锁链，缠上青铜鼎。
鼎剧烈震动，想要挣脱。但锁链越缠越紧，最后“咔”的一声，鼎盖弹开！
一道金光从鼎中飞出，投入姜小勺眉心。
瞬间，大量记忆涌入脑海——是姜守拙当年封印分魂时的片段：
“此鼎非备用，实为‘试心之器’。若后来者心术不正，得之必为祸；若心怀苍生，得之可助调和时空。吾之分魂，愿为引路之灯……”
原来如此！这鼎根本不是武器，而是姜守拙留给后人的“考题”！能唤醒分魂的，必须是真正懂得“调和之道”、并且愿意用这力量造福他人的人。
金光入体后，姜小勺感觉自己与天工之心的联系更深了。他现在不仅能感知七个锚点，还能微调它们的能量输出，甚至……短暂地打开更稳定的时空通道。
“不——！”老妪状若疯魔，扑向青铜鼎。但鼎已经失去光芒，变成普通的古物。
清虚道长一剑架在她脖子上：“束手就擒吧。”
剩下的黑衣人见大势已去，纷纷逃窜。杨玉环琵琶声再起，音波如网，罩住了大半。
镜湖恢复了平静。漩涡消失，湖水如镜。
姜小勺走到鼎前，伸手触摸。鼎身温热，传来亲切的共鸣。这鼎现在认他为主了。
“这鼎……你打算怎么处理？”清虚道长问。
“带回天工司研究。”姜小勺说，“既然先祖留下它，肯定有深意。而且……”他看向湖面，“我感觉到，湖底还有东西。但现在不是探查的时候。”
他需要时间消化新得到的力量和记忆。
三人带着俘虏和青铜鼎下山。回到长安时，天色已晚。
天工司里，袁老头听完经过，长舒一口气：“还好你们及时阻止。若让水月宗得了那鼎，后果不堪设想。”他看着青铜鼎，感慨万千，“守拙公真是深谋远虑，千年前就算到了今日。”
“水月宗不会善罢甘休。”清虚道长说，“这次他们损失惨重，定会报复。”
“兵来将挡。”姜小勺倒很平静，“而且我现在有鼎相助，能做的事更多了。”
他想起烹饪学堂的学员们，想起西市那些被幻术迷惑的百姓。或许……可以用这鼎的力量，做些预防工作？
当晚，姜小勺做了个实验：将一丝天工之心的能量注入烹饪学堂的灶台。能量顺着灶火扩散，笼罩整个学堂。他设定了一个简单的“防护”——任何带有恶意的幻术能量进入，都会被灶火的“人间烟火气”中和。
做完这些，他回到悦来客栈。刘禅还没睡，正在灯下画图纸——是改进版的自动炒菜机，这次设计得更合理了。
“小勺哥哥，你回来啦！”孩子高兴地迎上来，“今天学堂里可热闹了，石头哥他们做了新菜，请街坊尝，大家都说好吃！”
姜小勺摸摸他的头：“做得很好。”
他看向窗外。长安的夜色中，万家灯火次第亮起。那些灯火里，有他教的学员，有他帮过的百姓，有他守护的平凡生活。
这或许就是姜守拙想让他明白的：天工之术，不是用来争霸天下，而是用来点亮这一盏盏人间烟火。
怀中的天工之心和青铜鼎同时传来温暖的共鸣。
而此刻的现代时味居，锅里正浮现出镜湖之战的画面。
朱元璋看得直拍大腿：“痛快！那老妖婆就该喷她一脸辣椒水！”
林薇却注意到细节：“小勺得到新力量了……但负担也更重了。”
“能力越大，责任越大。”康熙感叹，“不过我看他担得起。”
马梦得忽然叫道：“你们快看新闻！终南山地区今晚出现罕见极光，气象局说可能是地磁异常……”
极光？众人对视一眼。
恐怕不是地磁异常那么简单。
锅里的画面变化，显示出终南山深处，镜湖湖底，还有更多幽蓝的光点在闪烁。
字幕浮现：
“湖 底 非 止 一 鼎 水 月 千 年 所 图 甚 大”