朱元璋被说得一愣一愣的，低头看看手里的羊肉片，嘀咕：“好像……是挺舒坦？”
林薇忍住笑，给墨菲斯也调了碗蘸料：“老先生，您再试试这个。”
墨菲斯如获至宝，又开始他那套精密操作：称重、计时、分析成分。最后吃下去时，感动得眼泪都快出来了：“这种复合型的‘承载基质’！它让不同食材的元素和谐共处，而不是互相冲突！大师，您一定是得到了‘厨神’的启示！”
姜小勺趁机问：“墨菲斯先生，您是怎么找到这里的？”
“靠这个。”墨菲斯举起那个罗盘，“三天前，我在实验室进行‘跨位面元素探测’实验，突然检测到一股强烈的‘混沌原初之息’波动，就在这个坐标附近。我以为是某位隐居的炼金术大师，就传送过来了——虽然传送出了点偏差，落在一片林子里，走了好半天。”
“传送？”林薇敏锐地抓住关键词。
“是啊，短距离位面跳跃，很基础的炼金阵。”墨菲斯说着，从怀里掏出一张卷轴展开。卷轴上画着复杂的法阵图案，中央镶嵌着几颗小晶石，其中一颗已经暗淡。“可惜能量快耗尽了，我得在七天内回去，不然塔里那帮小子要急死了。”
姜小勺和林薇对视一眼。这位不仅能来，还能回去？那是不是意味着……两个世界之间，存在相对稳定的通道？
“您对‘混沌原初之息’了解多少？”姜小勺试探。
“那是传说级的炼金素材。”墨菲斯压低声音，“据说只有在世界诞生之初、规则还未固化时才会存在。它能调和一切元素冲突，甚至……触及‘时间’和‘空间’的领域。我们星辉塔找了八百年，只找到过一丝残留气息，没想到这里这么浓郁！”
他忽然凑近姜小勺，神秘兮兮地说：“大师，您这里是不是藏着什么上古炼金遗物？或者是……活体的‘混沌生物’？”
话音刚落，七宝从柜台后探出头，好奇地看着这个怪老头。
墨菲斯的右眼瞬间瞪大，罗盘指针疯狂旋转指向七宝。他张着嘴，手里的银叉“当啷”掉在桌上。
“星、星界灵龙？！不，不对，元素构成不同……这是……时空属性的元素生命体？！活着的‘混沌原初之息’载体？！”
七宝被他吓到，“嗖”地缩回柜台后。
墨菲斯激动得浑身发抖：“大师！请务必让我研究它！不，让我侍奉它！我愿意用星辉塔所有的炼金知识交换！”
接下来的场面一度混乱。墨菲斯想靠近七宝，七宝躲；墨菲斯掏出各种炼金仪器想检测，被朱元璋拦住；老爷子急了，差点要现场画炼金阵用“安抚术”，被姜小勺赶紧制止。
最后达成妥协：墨菲斯可以观察七宝，但不能动手动脚，不能做任何检测，每天最多一个时辰。作为交换，姜小勺教他“温和炼成法”（其实就是普通烹饪）。
于是，时味居多了个古怪的住客。
墨菲斯对这里的一切都充满好奇。他看到电磁炉（姜小勺从现代带来的备用炉）时，惊呼“无火自热的永恒炼成阵”；看到味精时，怀疑是“浓缩的鲜味元素结晶，可能有成瘾性”；看到林薇用手机计算账目，认为是“微型预言水晶，能自动推演数字命运”。
最搞笑的是他学做菜。老爷子理论一套套的，实操惨不忍睹。第一次炒青菜，他坚持要“用精神力引导火元素均匀加热”，结果青菜一半焦了半边生；第一次和面，他非要先计算“面粉分子与水分子的最佳结合比例”，算了半小时，面都干了。
“不对啊！”他对着黏在手上的面团苦恼，“理论上，水元素应该温和渗透进土元素（面粉）的晶格结构，形成弹性网络……怎么变成这样了？”
姜小勺看不下去了：“老爷子，您别算了，直接上手揉，感觉干了加水，湿了加面。”
“那太不精确了！”墨菲斯反对，“炼金术是精密科学！”
“可做饭是手感艺术。”
两人理念碰撞，厨房天天鸡飞狗跳。但墨菲斯确实有他的长处——他对食材的“元素属性”分析极其精准。比如他能尝出一种花椒麻度高但香气不足，另一种香气足但后劲短；能分辨出不同产地大豆做出的豆腐，在“土元素亲和度”上的细微差别。
在他的“元素理论”指导下，姜小勺还真改良了几道菜：比如在红烧肉里加了一味原本被认为“药性太冲”的香料，结果意外地解腻增香；比如调整了火锅底料各种香料的比例，让味道层次更分明。
作为回报，姜小勺教他掌握了“炒”这种烹饪方式的核心——不是用精神力控火，而是用锅铲翻动，让食材均匀受热。当墨菲斯第一次成功炒出一盘色泽油亮、香气扑鼻的回锅肉时，老爷子激动得差点把炼金杖扔进锅里。
“我明白了！”他恍然大悟，“不是‘控制’元素，是‘引导’和‘陪伴’！让食材在热力中自然变化，炼金术师只是提供一个合适的环境！这是……生命本身的智慧啊！”
他看向姜小勺的眼神，已经从“同行”变成了“导师”。
然而好景不长。第五天晚上，出事了。
当时墨菲斯正在后院，用他带来的“元素视觉镜片”观察七宝睡觉时散发的时空涟漪。突然，镜片“咔嚓”一声，裂了。
不是物理碎裂，是内部的炼金法阵过载崩坏。墨菲斯脸色大变：“不好！有高强度的‘混乱元素’在靠近！比镜先生的血月能量更……更无序！”
几乎同时，时味居大门被人粗暴推开。
进来的不是人。
或者说，不完全是。
那是个……难以形容的东西。大体是人形，但全身覆盖着暗银色的金属铠甲，铠甲缝隙里透出暗红色的光。它没有明显的五官，脸上是一块平滑的黑色镜面。左手是正常的手，右手却是一个复杂的多管机械装置，正在缓缓旋转。
它站在门口，头部转动，黑色镜面扫过店内。一个冰冷的、带着电子杂音的声音响起：
“检测到‘异常时空节点’、‘高维能量生命体’、‘跨位面非法连接’。根据《时空稳定条例》第7章第3条，予以标记并上报。建议：立即切断连接，收容异常生命体，对节点执行净化程序。”
它抬起右手的机械装置，几根管口亮起红光，对准了柜台后的七宝。
“执行收容程序。”
红光射出。