镜先生悬浮在半空，看着下方那个系着围裙、手持炒勺的年轻人，第一反应是对方疯了。
“姜小勺，”他声音里带着明显的嘲讽，“你以为这是儿戏吗？用一顿饭来换天工之心？你当我是三岁孩童？”
“正因为不是儿戏，才要用饭来解决。”姜小勺头也不抬，往大铁锅里倒油，“打仗要死人，打架要受伤，就算你赢了，镜灵卫也要损耗。吃饭多好，大家都坐下，吃饱了再谈。”
油在锅里热了，发出“滋滋”的声响。姜小勺将切好的五花肉片倒进去，肉片与热油接触的瞬间，香气炸开。
那是很普通的猪油香，混合着葱姜蒜的辛香，在血腥味弥漫的战场上，突兀得让人愣神。
几个前排的镜灵卫动作明显顿了一下。它们胸口的控制晶核闪烁，似乎在接收什么矛盾指令——攻击，还是……等待？
“荒谬！”镜先生挥手，圆镜射出一道镜光，直冲姜小勺。
七宝跃起，小小的身躯挡在镜光前。时空涟漪荡开，镜光被折射向天空，击散了小片云层。
“主人做饭的时候，”林薇走到姜小勺身边，手里端着切好的白菜，“不要打扰。这是规矩。”
她语气平静得像在说“吃饭不要说话”，但手里的菜刀还滴着水珠。
墨菲斯已经开始布置法阵了。老爷子把炼金杖插在地上，杖头水晶投射出复杂的符文，符文在空中旋转、组合，形成一个覆盖整个街区的巨大法阵轮廓。
“传味法阵，星辉塔宴会专用，能让食物的香气均匀扩散到每个角落，并附带‘愉悦情绪放大’效果。”墨菲斯一边调整符文位置一边解释，“但我从来没在战场上用过这个……”
“那今天就试试。”盖伊从箱子里掏出个喇叭状的装置，安装在飓风发生器上，“‘定向香气扩散器’，本来是用来给美食展览增加氛围的，最大功率能覆盖半径一公里。配合你的法阵，应该够用。”
陆沉检查完枪械，对着天空扣动扳机。不是净化弹，而是一种淡蓝色的信号弹——那是废土世界用来标记“安全区”的信号。蓝色光点在空中炸开，化作细碎的光尘缓缓落下，所过之处，血腥味和焦糊味被中和，空气变得干净了许多。
“这玩意儿本来是驱散变异兽用的，”陆沉说，“但净化空气效果也不错。”
朱元璋和康熙带着学员们搬来了更多食材。不是珍稀货，就是西市菜场最常见的：几十斤土豆，几大筐萝卜，成堆的白菜，几扇猪肉，还有几袋面粉。
“就这些？”朱元璋皱眉，“够那么多人吃吗？”
“够了。”姜小勺已经开始炒第二锅菜——酸辣土豆丝，“吃饭吃的是心意，不是排场。”
锅铲翻飞，土豆丝在热油中跳跃，醋香和辣味飘散开来。这味道太家常了，家常到让那些紧张的学员们都不由自主放松了肩膀。
空中，哈鲁的美食战舰降低高度，船舱侧面打开，伸出几个机械臂。机械臂末端不是武器，而是……厨具？有巨大的搅拌勺，有喷火枪（用来精准控温），还有自动切片机。
“姜小兄弟！需要帮忙吗？”哈鲁的大嗓门通过扩音器传来，“我的战舰厨房是全自动的，半小时能做五百人份的炖菜！”
“太好了！”姜小勺抬头喊，“麻烦做点主食！米饭或者面食都行！”
“收到！启动‘量产模式’——今日特供：星际杂烩饭！”
战舰腹部打开一个舱口，大量处理好的食材（来源不明，但看起来能吃）倾泻而下，落入一个巨大的透明容器中。容器内开始自动搅拌、加热，蒸汽喷涌。
裁决者和镜先生的复制体还在交战，但动作都慢了下来。裁决者的扫描光束不时扫过下方那口大锅，似乎在分析这种行为的逻辑性。而复制体的攻击也出现了不协调——它胸口的能量核心偶尔会闪烁，像在分心。
“你们在干什么？”镜先生终于忍不住了，声音里带着恼怒，“这是我的战场！不是你们的厨房！”
“战场和厨房有区别吗？”苏轼不知何时搬了张椅子坐在店门口，手里还端着杯茶，“都是要用心的地方。镜先生，你可知道这世上最锋利的刀是什么？”
“哼，自然是我的镜晶剑。”
“非也。”苏轼摇头，“最锋利的刀，是厨子手里的菜刀。战士的刀砍人，厨子的刀切菜，但厨子的刀要切得均匀、薄厚一致，需要的心力和精准，不比战士少。”
他喝了口茶，继续说：“你控制镜灵卫，用的是法术和晶核。小勺做这道菜，”他指了指锅里的土豆丝，“要控制火候、刀工、调味，让每一根土豆丝都恰到好处。你说，哪种控制更难？”
镜先生沉默了。不是被说服，而是无法理解这种类比。
锅里的土豆丝出锅，姜小勺又开始做第三道菜：白菜炖豆腐。最朴素的搭配，但豆腐煎得金黄，白菜炖得软烂，汤色奶白。热气腾腾中，那种温暖的家常气息越发浓郁。
传味法阵启动了。
无形的波纹以时味居为中心扩散开来，将饭菜的香气送到每个角落。战场上的人们——无论是镜灵卫、裁决者、美食战舰上的哈鲁，还是远处胆战心惊的守军，都闻到了。
那是种很奇妙的味道。不惊艳，不奢华，但就是……让人想起一些东西。
一个镜灵卫突然停下脚步。它胸口的晶核剧烈闪烁，镜面头盔下，隐约传来压抑的呜咽声。虽然很快就恢复了，但那一瞬间的失控，被所有人看到了。
“怎么回事？”镜先生脸色一变。
“它们不是纯粹的傀儡。”莫怀远咳嗽着说，“炼制镜灵卫需要活人做载体，那些人的意识被封印在晶核深处，但并没有完全消失。看来……食物的香气，触动了某些被遗忘的记忆。”
姜小勺听到了这话。他手上动作不停，但心里有了计较。
“春娘，”他喊，“帮我和面。咱们蒸馒头。”
“现在蒸？”
“对，现在。”
大盆端来，面粉倒进去，温水慢慢加入。姜小勺洗手，开始揉面。他的动作很稳，很专注，仿佛周围不是战场，就是自家厨房。
面团在手中揉捏、折叠、按压。这过程有种奇特的韵律感，让看的人都安静下来。
“在我们老家，”姜小勺一边揉面一边说，声音不大，但在安静的战场上格外清晰，“老人说，揉面要用心。面里有筋，就像人心里有念想。你用力对了，面就筋道；用力错了，面就死板。”
他把揉好的面团放在盆里，盖上湿布：“等着发酵。这期间，咱们再做点别的。”
第四道菜：萝卜烧肉。第五道菜：麻婆豆腐（虽然唐代还没有正宗的，但用豆豉和花椒调出了神似）。第六道菜：简单的蛋花汤。
食材一样样变成菜肴，香气层层叠加。墨菲斯的法阵将这些香气混合、调匀，变成一种复合的、温暖的味道。盖伊的扩散器把味道送到更远的地方，连西市边缘的民宅里，都有熟睡的孩子在梦中咂嘴。
越来越多的镜灵卫停下了。它们站在街上，像一群迷路的孩子，不知该前进还是后退。胸口的晶核闪烁频率越来越不稳定。
镜先生感到了失控的危险。他咬牙，双手结印，圆镜光芒再盛：“镜灵卫！听令！摧毁那口锅！”
命令下达，但只有一半的镜灵卫开始移动，而且动作迟缓。另一半呆呆站着，有的甚至缓缓抬起“手”（晶体构成的爪子），想要去触碰空气中飘散的香气——当然碰不到，但那动作里的渴望，谁都看得出来。
“看来，”裁决者忽然开口，机械音在战场上空回荡，“这些作战单位存在严重的设计缺陷：保留了基础生物本能，导致在特定感官刺激下会违背指令。建议改进方案：彻底移除嗅觉和味觉系统。”
“闭嘴！”镜先生恼羞成怒，亲自出手。圆镜对准姜小勺，一道凝聚到极致的镜光射出。
这次七宝来不及阻拦，但也不需要了。
美食战舰的“大炒锅”突然横移，挡在镜光路径上。“当”的一声巨响，镜光在锅底炸开，锅身纹丝不动。
哈鲁的声音响起：“嘿！说了不要打扰做饭！你这人怎么不讲规矩！”
战舰的机械臂调转方向，不是攻击，而是从锅里舀出一大勺热腾腾的杂烩饭，装在一个巨大的托盘里，缓缓降落到地面。
金黄的米饭混合着各色蔬菜和肉丁，热气袅袅，香气扑鼻。
“先吃点？”哈鲁说，“打架也要吃饱了才有力气嘛。”
这画面太诡异了。战场上，一方在拼命攻击，另一方在……发盒饭？
镜先生气得浑身发抖，但他突然发现，自己也有点……饿了。
不是生理上的饿，而是一种更深层的、被那香气勾起的、对“正常生活”的渴望。他已经记不清自己多久没吃过一顿像样的饭了。这些年，不是在研究禁术，就是在炼制镜灵卫，吃的都是丹药或简单果腹之物。
“主人……”一个微弱的声音突然在他脑海中响起。