一个时辰很快过去。
申时三刻，时味居上空突然暗了下来。不是天黑，是饕餮号缓缓下降，巨大的阴影笼罩了整条街。战舰在离地百丈处停住，舰腹打开一道舱门，一道暗红色的光梯延伸而下，直抵时味居门前。
光梯上，一个身影缓缓走下。
那是个看起来三十来岁的男人，穿着剪裁合体的暗红色长袍，长发束在脑后，面容俊美得近乎妖异，嘴角挂着温和的笑意。他身后跟着两个人——左边是蚀骨，她换了身新的白色骨甲，但脸色苍白，显然上次的伤还没好利索；右边是个完全笼罩在阴影中的人，只能看出轮廓，应该是幽影。
阿尔德里奇踏上门前台阶，抬头看了看“时味居”的招牌，轻笑：“招牌不错，有岁月感。一会儿拆的时候，我会小心点，尽量保持完整。”
他推门而入。
大堂里，姜小勺站在柜台后，系着干净的围裙，手里拿着块抹布正在擦桌子——虽然桌子已经很干净了。
“欢迎光临。”姜小勺抬头，笑容自然，“阿尔德里奇先生是吧？请坐。”
阿尔德里奇环视大堂。凌刃抱着刀站在厨房门口，朱元璋拎着铁棍靠在墙角，墨菲斯和艾尔维斯在柜台后“忙碌”——老爷子在摆弄一个炼金装置，学徒在假装擦杯子，但两人眼神都瞟着这边。
“阵仗不小。”阿尔德里奇随意找了张桌子坐下，蚀骨和幽影站在他身后，“你的‘归源之宴’呢？”
“宾客未齐，宴不成席。”姜小勺放下抹布，“还差两位。”
“哦？”阿尔德里奇挑眉，“哪两位？”
“一位在宫里，”姜小勺说，“另一位……应该快到了。”
话音刚落，门外传来脚步声。
一个穿着青色道袍、须发皆白的老道士，拄着根破竹竿，晃晃悠悠走进来。他手里端着个破碗，碗里是半碗浑浊的米汤。
“掌柜的，”老道士声音沙哑，“听说你这儿施粥？老道我三天没吃饭了……”
姜小勺看向他手里的碗——碗底，一片青色的碎片正微微发光。
第六位天选者，到了。
老道士似乎没察觉到店里的紧张气氛，自顾自找了个角落坐下，端起碗“吸溜吸溜”喝汤。喝完后，他抹抹嘴，看向阿尔德里奇：“这位客官，你也是来讨饭的？”
阿尔德里奇眼中闪过一丝寒光：“你是何人？”
“老道张邋遢，就是个要饭的。”老道士咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“不过掌柜的，你这粥……味道不对啊。”
他晃晃悠悠站起来，走到柜台前，把破碗往上一放：“米是好米，水是好水，但煮粥的人……心不静。”
他看向姜小勺：“小娃娃，你在怕什么？”
姜小勺沉默片刻，实话实说：“怕他拆了我的店。”
“哦。”张邋遢转头看向阿尔德里奇，上下打量，“你要拆店？”
阿尔德里奇冷笑：“是又如何？”
“不如何。”老道士摇摇头，“就是提醒你一句——这店，拆不得。”
“为何？”
“因为这店啊……”张邋遢伸手拍了拍柜台，“不是砖瓦木头建的。是‘缘’建的。你拆了房子，拆不了缘。缘在，店就在。”
他顿了顿，又补充一句：“而且这店里，现在坐着七个‘有缘人’。七缘齐聚，你要是敢动手，会遭报应的。”
阿尔德里奇眼神微变。他身后的蚀骨和幽影同时绷紧身体——他们感觉到了，这个看起来邋遢的老道士，身上散发着一股难以言喻的、深不可测的气息。
“你是……‘因果之种’的持有者？”阿尔德里奇缓缓站起。
“什么种不种的，老道听不懂。”张邋遢摆摆手，“我就知道，我今天该来这儿讨碗粥喝。喝完粥，还得等个人。”
“等谁？”
“第七个有缘人。”老道士看向门外，“她应该……也快到了。”
话音未落，门外传来清脆的铃铛声。
一个穿着白色长裙、蒙着面纱的女子，牵着一头小毛驴，停在时味居门口。毛驴脖子上挂着一串铜铃，叮当作响。
女子掀开面纱，露出一张清丽绝俗的脸。她看起来不过二十出头，但眼神深邃得像经历了千年岁月。她腰间挂着一块白玉佩，玉佩中央，一点纯白的光芒静静流转。
第七位天选者，“纯净之种”的持有者。
女子走进大堂，目光扫过众人，最后落在姜小勺身上：“掌柜的，能借个地方歇脚吗？我的驴累了。”
姜小勺还没回答，阿尔德里奇突然大笑起来。
“好！好！好！”他连说三个好字，眼中闪着兴奋的光芒，“七位天选者，七块碎片，全齐了！省得我一个一个去找！”
他看向姜小勺：“现在，宴可以开始了吧？”
姜小勺深吸一口气，点头：“可以。”
他转身走进厨房：“诸位稍等，归源之宴——现在开席。”
大堂里，七位天选者各自落座。
阿尔德里奇坐在主位，蚀骨和幽影侍立身后。
张邋遢坐在角落，抱着破碗打瞌睡。
白衣女子坐在窗边，轻轻抚摸驴背。
李珍匆匆从宫里赶来——他是被龟“通知”的，那龟居然用爪子在他手心里写字：“时味居，急。”
艾尔维斯代表智慧天书入座。
彩虹骑士的徽章放在一个空位上，权当代表。
七位齐聚。
厨房里，姜小勺点燃灶火。
归源之宴，即将开始。
而这场宴席的结果，将决定无数世界的命运。
锅已热，油已温。
第一道菜，下锅。