阿尔德里奇离开后的第三天，时味居恢复了往日的节奏。
后院菜园子里的发光植物长势喜人，银边白菜已经能摘了，发光萝卜比之前大了一圈，老槐树上的露珠果结了第二茬——这次果子从半透明变成了淡金色，尝起来像浓缩的蜂蜜。
墨菲斯和艾尔维斯还在捣鼓他们的“魔法科技融合项目”。最新成果是一个会自动搅拌、自动调味、还能在汤炖好时哼小曲的“智能汤锅”——曲子是艾尔维斯家乡的民谣，但被锅用金属摩擦声唱出来，听着像闹鬼。
“我觉得可以再加个‘火焰喷射’功能。”老爷子摸着下巴，“万一有敌人，直接一锅热汤泼过去！”
“那咱们是饭馆还是兵器铺？”林薇哭笑不得。
泽塔-7在院子里晒太阳——虽然它不需要，但说“太阳能有助于维持表层涂料活性”。G-727坐在它旁边，两个非人类正在用某种高频数据流“聊天”，偶尔发出“嘀嘀”的电子音，听得其他人头皮发麻。
姜小勺正在试新菜。他用露珠果熬了一小锅“金蜜粥”，粥色金黄，甜香四溢。刚盛出一碗，门外就传来急促的敲门声——不，是砸门声。
“开门！快开门！要出人命了！”
姜小勺放下碗去开门。门一开，一个人影直接扑进来，差点把他撞倒。
那是个……很难形容的人。
穿着深绿色的长袍，袍子上沾满了泥土、草叶和某种荧光色的汁液。头发乱得像鸟窝，插着几根羽毛和干枯的藤蔓。脸上架着一副用树枝和藤条缠成的“眼镜”，镜片是两片打磨过的水晶。他怀里抱着一个不断扭动的麻袋，麻袋里传出“窸窸窣窣”的声音，还有指甲刮擦布料的刺耳声响。
“你是……”姜小勺后退半步。
“救命！”这人把麻袋往地上一扔，麻袋立刻鼓起一个大包，里面有什么东西在顶撞，“这东西快控制不住了！听说你们这儿能处理‘特殊食材’，我就……”
话没说完，麻袋“刺啦”一声裂开。一根翠绿色的、长满倒刺的藤蔓像蛇一样窜出来，直奔姜小勺面门。
凌刃的刀光一闪，藤蔓被斩成两截。但断掉的两截落地后立刻生根，眨眼间长出新的藤蔓，而且一分为二，两根一起扑过来。
“别砍！”绿袍人大叫，“它越砍越多！这是‘活化食人藤’，我们魔法世界的四级危险植物！用火！或者冰！”
艾尔维斯立刻举起法杖：“寒冰之触——”
淡蓝色的冰雾笼罩藤蔓，藤蔓动作变缓，表面结霜，但并没停止。反而因为低温刺激，藤蔓表面分泌出更多黏液，黏液落地后“滋滋”作响，腐蚀了地砖。
“糟糕，它变异了！”绿袍人急得跺脚，“它吃过我实验室的‘抗性药剂’，现在对元素魔法有抗性了！”
姜小勺盯着那两根张牙舞爪的藤蔓，忽然问：“这东西能吃吗？”
全场一静。
“吃……吃？”绿袍人瞪大眼睛，“这是食人藤！它吃人！你居然想吃它？！”
“既然是植物，理论上应该能吃。”姜小勺摸着下巴，“而且看起来挺新鲜的。”
话音刚落，一根藤蔓趁他不备，猛地缠上他的脚踝。倒刺扎进皮肤，开始吸血。
但姜小勺没慌。他手腕上虽然没了天工之心手链，但“源初之种”融合后的力量还在体内。他脚踝处泛起淡金色的微光，藤蔓的倒刺像扎在钢板上，“咔嚓”断了。
更神奇的是，藤蔓吸到他的血后，突然僵住了。翠绿的颜色开始变淡，从绿色变成嫩黄，然后……开花了？
一朵朵米粒大的小白花从藤蔓上冒出来，花朵散发出清甜的香气。原本凶猛的藤蔓现在软趴趴地垂下来，还讨好似的蹭了蹭姜小勺的裤腿。
“这……这怎么可能？！”绿袍人眼珠子都快瞪出来了，“活化食人藤是纯粹的捕食植物，没有‘讨好’这种情绪！你、你对它做了什么？！”
“可能是我的血比较特殊。”姜小勺蹲下，摸了摸开花的藤蔓——触感嫩滑，像新鲜的豆苗，“你说这是食材，那我试试看怎么做好吃。”
“我不是说它是食材！我是说……”绿袍人扶额，“算了，随你吧。反正我也控制不住它了。对了，我叫格伦·叶语，来自艾泽拉世界的‘翡翠梦境’植物园，是那里的首席植物学家。这藤蔓是我新培育的品种，本来想做成‘自动除草机’，结果它失控了，把我半个植物园都吃了……”
他越说越伤心：“我追着它跨了三个位面，好不容易用麻痹粉抓住了，结果路上药效过了……要不是听说你们这儿什么怪东西都能料理，我真不知道该怎么办了。”
姜小勺已经拎起那根开花的藤蔓，走回厨房。藤蔓在他手里乖得像根绳子。
“既然来了，就坐吧。”林薇给格伦倒了杯茶，“看你这一身，路上没少遭罪吧？”
“别提了。”格伦瘫在椅子上，“这藤蔓专挑魔法植物吃，我身上带的样本被它吃了一大半。还好最重要的‘梦境蘑菇’孢子我贴身藏着，不然这趟白跑了。”
他从怀里掏出一个水晶小瓶，瓶里是几颗发着微光的紫色孢子：“这是我从翡翠梦境最深处采集的，据说能让人做‘预知梦’。我想用它研究植物与梦境的联系……”
话没说完，厨房里传来“滋啦”一声。紧接着，一股难以形容的香气飘了出来——清新、微甜，带着雨后泥土的芬芳，还有一丝……肉香？
格伦鼻子抽了抽：“这、这是什么味道？我研究植物四十年，从没闻过这种……”
姜小勺端着盘子出来了。盘子里是一道“清炒藤蔓”——藤蔓切成寸段，用快火翻炒，加了一点蒜末和盐。炒熟的藤蔓变成了半透明的翠绿色，像翡翠雕的，表面还泛着油光。
“尝尝。”他递过筷子。
格伦将信将疑地夹起一段，放入口中。咀嚼两下，他僵住了。
“这口感……外脆内嫩，汁水饱满……这味道……清甜中带着微辛，还有一股……阳光和雨露混合的香气……”他闭上眼睛，满脸陶醉，“这比我吃过的最顶级的魔法蔬菜还要美味！而且……而且我能感觉到，它在滋养我的魔力回路！”
他又吃了一块，身上突然冒出一层淡绿色的光晕——那是自然魔法精进的征兆。
“太好吃了！”格伦激动得手舞足蹈，“活化食人藤居然能吃，而且这么好吃！我要把这个发现写进论文！这能改变整个艾泽拉的植物学界！”
艾尔维斯也尝了一块，然后眼睛一亮：“这食材……蕴含丰富的木元素能量，而且容易吸收！如果用来做魔力恢复药剂，效果比‘月见草’好三倍！”
“不止。”墨菲斯用炼金术分析了一块，“它还含有某种未知的活性成分，能刺激生命潜能。长期食用，说不定能延年益寿。”
一时间，所有人都围过来，你一筷子我一筷子，一盘清炒藤蔓瞬间见底。
连那根被砍断的藤蔓，都自己爬过来，用顶端的嫩芽碰了碰空盘子，似乎在问“还有吗”。
姜小勺又炒了一盘。这次他加了点后院的发光萝卜片，金绿相间，看着更诱人了。
格伦一边吃一边掏出个小本子记录：“活化食人藤，学名拟更改为‘翡翠藤’。烹饪方法：清炒最佳，需快火保留脆嫩口感。调味建议：少盐，可加蒜末提香。食用效果：魔力滋养、生命潜能激发……”
他写完，郑重地对姜小勺鞠躬：“姜掌柜，谢谢你。你不仅救了我，还帮我发现了新食材。作为报答，我想……”
他从背包里翻出一堆瓶瓶罐罐：“这些是我收集的魔法植物种子和样本，都送给你。还有这个——”
他拿出一个巴掌大的盆栽，盆里是一株蜷缩成球状的紫色植物：“这是‘梦境菇’的幼苗，送给你养。成熟后每天清晨会凝结一滴‘梦露’，喝了能做清醒梦，对厨艺创意有帮助。”
姜小勺接过盆栽，小紫球在他掌心微微舒展，伸出几根细小的菌丝，轻轻缠绕他的手指——它喜欢这里。
“还有，”格伦压低声音，“我在追查这藤蔓的来历时，发现了一些……奇怪的事。”
“什么事？”