“此物……”他声音有些迟疑，“竟能让吾的‘无垢仙体’产生反应？”
“就是碗阳春面。”姜小勺把面放在他面前，“趁热吃。”
凌霜子拿起筷子——动作有些生疏，显然很久没用过了。他夹起一筷子面，看了半晌，送入口中。
然后，他僵住了。
银瞳中，无数画面飞速闪过。没人知道他在那一口面里尝到了什么，只看到这位飘在空中、高冷如山的“仙人”，握着筷子的手微微颤抖。
第二口，第三口。他吃得越来越快，完全没有了之前的仙风道骨，倒像个饿了三天的凡人。
一碗面很快见底，连汤都喝干了。凌霜子放下碗，闭上眼，久久不语。
“凌先生？”姜小勺试探着问。
凌霜子睁开眼，银瞳竟有些湿润：“三百年……吾已三百年未尝过‘温暖’为何物。”
他站起身，对着姜小勺，郑重一揖：“店主此面，让吾忆起修行之前，凡尘之中，母亲为吾做的最后一餐……亦是阳春面。”
大堂里一片寂静。谁能想到，一碗最普通的面，竟然让一个辟谷三百年的仙人破了防。
“此味中，有凡尘烟火，有人间温情，有生老病死之苦，亦有聚散离合之暖。”凌霜子缓缓道，“此即‘大道’——道在蝼蚁，在稊稗，在瓦甓，在屎溺，亦在此一碗面中。”
他取出三枚晶莹的玉符：“此乃‘护身剑符’，可挡三次致命攻击。赠予店主，聊表谢意。”
姜小勺接过玉符，入手温润，隐隐有剑气流转：“这太贵重了……”
“比起店主让吾重悟‘人间道’，此物不值一提。”凌霜子说着，突然皱眉，“店主身上……是否被下了某种‘时空标记’？”
姜小勺心里一动：“您能看出来？”
凌霜子银瞳微闪，手指在空中虚画几笔，一个复杂的银色符文显现：“此为‘追迹术’。汝身上确有标记，且……不止一个。”
符文分裂成三份：一份金色，古老庄严；一份银色，冰冷机械；还有一份……是混沌的七彩。
“金色标记最为久远，应是此‘时空节点’自带之印记。”凌霜子分析，“银色标记是近几日新加，带着冰冷的‘规则之力’，恐是那‘最终试炼’之标记。至于这七彩标记……”
他看向七彩：“是这小家伙的吧？”
七彩飞过来，小脸茫然：“我？我没标记掌柜的啊！”
“非汝刻意为之。”凌霜子道，“是汝长期与此店共生，自然沾染的‘味之灵印记’。此印记最为温和，却是三者中最稳固的——因为它源于‘情谊’。”
姜小勺看着那三个标记，突然问：“凌先生，您能帮我把银色标记去掉吗？”
凌霜子摇头：“此标记与汝命线纠缠，强行去除恐伤及根本。况且……”他顿了顿，“此标记虽为‘试炼’，但其中并无恶意，倒像是……某种传承的考验。”
“传承？”
“吾在云渺界，亦听闻过‘时空饕餮系统’之传说。”凌霜子语出惊人，“传说此系统乃某位超脱大能所创，游历万界，收集文明之味。每一任宿主，实则是其‘道统’的候选传承者。”
姜小勺愣住：“所以……最终试炼其实是……”
“传承试炼。”凌霜子肯定道，“通过者，可得大能真传；未通过……”他看了姜小勺一眼，“亦无性命之忧，只是会忘记与此系统相关的一切，回归平凡。”
这话让姜小勺松了口气，又有些怅然若失。
凌霜子起身：“今日得尝真味，吾道心圆满，瓶颈已松。此界因果复杂，吾不宜久留。店主，有缘再会。”
他走到后院井边，身形渐淡，最后化作一道银光没入井中，消失不见。
大堂里，众人面面相觑。
“所以他真是仙人？”林薇喃喃。
“至少是个高阶修行者。”墨菲斯捡起艾尔维斯那根胡萝卜法杖，“这变化之术，已触及法则层面。”
艾尔维斯抢回胡萝卜，欲哭无泪：“我的法杖还要当三个时辰胡萝卜！”
姜小勺握着手里的三枚剑符，又看向窗外的夜空。
金色标记是系统本身，银色标记是试炼，七彩标记是……伙伴们的情谊。
他突然笑了。
管它什么试炼，什么传承。明天太阳升起时，时味居照常开门，他照常做菜。兵来将挡，水来土掩，菜来了……就把它做得好吃。
井水微澜，映着天上的月亮。
而遥远的某个世界，一座云雾缭绕的山巅，凌霜子睁开眼，银瞳中满是释然。
“师尊，”他对虚空一拜，“弟子明白了。道不在高远，而在人间烟火。此一行，值了。”
他面前，一碗热气腾腾的阳春面虚影缓缓消散，余香袅袅。
时味居后院，老槐树的七色果实轻轻摇曳。
倒计时：26天14时37分。
新的客人，已经在路上了。