水精灵在时味居住了下来——它喜欢待在井里，偶尔飘出来跟蜜莉玩耍。它的“语言”是叮咚的水声，蜜莉居然能听懂，两个小家伙整天叽叽喳喳（一个用话语，一个用水声），热闹得很。
G-727给水精灵做了个分析：“纯水元素生命体，能量构成简单但稳定。它能净化水质，提高附近植物的生长速度约百分之十五。”
果然，后院那些“味之苗”在水精灵住下后，长得更欢实了。金叶苗的叶片开始泛着金属光泽，紫叶苗开出小花，靛叶苗……还在思考人生，但个子蹿高了一截。
第三天中午，姜小勺正在厨房研究新菜——他想试试用不同世界的“调味料”组合。蜜莉的星光粉末、G-727给的纳米凝胶（少量）、凌霜子留下的灵泉水、格伦的数据虫分泌物（经过净化）……林薇看到这堆东西，脸都白了。
“掌柜的，你确定这能吃？”
“理论上可以。”伊芙在一旁用仪器扫描，“纳米凝胶在稀释十万倍后对人体无害，且能修复黏膜微损伤。数据虫分泌物含信息素成分，可能影响味觉感知。灵泉水能量温和，星光粉末……还是不建议食用，它会让食物发光，但光学效应可能干扰消化。”
姜小勺刚想说话，后院传来“噗通”一声，像是有人掉进井里了。
众人跑出去，看见井口趴着一个人——准确说，是上半身趴在井沿，下半身还在井里扑腾。这是个年轻女子，戴着一副圆框眼镜，眼镜歪在一边，头发湿漉漉地贴在脸上，身上穿着白大褂，口袋里插着几根试管。
“拉我一把……”她有气无力地说，“这井……比看起来深……”
格伦和G-727上前把她拉出来。女子坐在地上喘气，从口袋里掏出手帕擦眼镜，然后重新戴上。
这时大家才看清她的样子：二十七八岁，面容清秀，但眼中有种学者特有的专注光芒。白大褂上沾着不知名的植物汁液，袖口还有烧焦的痕迹。
“我是莉莉安，‘万界植物研究所’的初级研究员。”她站起身，拍了拍白大褂，“我正在追踪一株‘跨维度迁徙的月光蕨’，它突然打开时空裂缝，我就……跟着跳进来了。”
她从湿透的口袋里掏出一个密封袋，里面是一小片发着微光的蕨类植物叶片：“看！样本还在！虽然只有一片叶子，但足够做基因测序了！”
蜜莉飞过去，好奇地看着那片叶子：“它会发光哎！像小星星！”
“这是月光蕨的特征。”莉莉安兴奋地说，“它在夜晚吸收星光，转化为生物能。理论上，如果能大规模培育，可以解决很多世界的能源问题……呃。”
她突然意识到什么，环顾四周：“这里是什么地方？看起来不像我追踪的蕨类原生环境……”
“这里是时味居，饭馆。”姜小勺说，“你饿吗？刚掉进井里，要不要喝点热的？”
莉莉安摸了摸肚子：“你这么一说……我还真饿了。追踪那株蕨类三天了，只吃了能量棒。”她从另一个口袋掏出半根灰扑扑的条状物，“所里的标准配给，味道像纸板，但能提供八小时所需营养。”
姜小勺看着那根“能量棒”，嘴角抽了抽：“我给你做点吃的吧。”
他回到厨房，看着那堆实验性的调料，突然有了主意。
既然这位是植物学家，那就做一道“植物主题”的汤。后院摘几片不同“味之苗”的叶子，再取些常规蔬菜：胡萝卜、白萝卜、玉米、山药。最重要的是——他问莉莉安要了一小片月光蕨的叶片。
“只要一小点，”姜小勺说，“我想试试它的味道。”
莉莉安犹豫了一下，还是剪下米粒大小的一片：“小心点，它的生物活性很强，直接食用可能会导致……呃，皮肤暂时发光？”
“我会处理好的。”
姜小勺开始准备。他将所有蔬菜切成大小均匀的丁，月光蕨叶片用井水浸泡——水精灵似乎对这片叶子很感兴趣，主动净化了浸泡水。
汤底用最简单的清水，但加了一滴源初之种旁边的晨露。煮开后，先下耐煮的胡萝卜、玉米，再下山药、萝卜，最后放入“味之苗”叶片和那点月光蕨。
煮的过程中，汤锅发生了奇妙的变化。月光蕨的叶片在水中舒展，散发出柔和的银白色光芒，照亮了整个厨房。其他蔬菜在这光芒下，颜色变得更加鲜艳——胡萝卜红得像宝石，玉米粒金黄透明，白萝卜晶莹如玉。
“生物荧光效应增强，”莉莉安趴在厨房门口记录，“月光蕨的光谱能激发植物色素的显色能力……这现象值得写篇论文！”
汤煮好时，整锅汤都在发光，像是盛着一锅液态月光。
姜小勺撒了点盐，尝了尝味道，满意地点头。他盛出一碗，递给莉莉安：“尝尝，小心烫。”
莉莉安接过碗，看着里面发光的汤，眼镜后的眼睛瞪得圆圆的：“这……这能吃吗？我是说，它看起来像魔法药剂……”
“就是蔬菜汤。”姜小勺说。
莉莉安用勺子舀起一勺，吹了吹，送入口中。
然后，这位植物学家僵住了。
她保持着喝汤的姿势，一动不动，只有眼镜后的瞳孔在剧烈收缩。
“莉莉安小姐？”林薇担心地问。
“这不可能……”莉莉安喃喃自语，声音发颤，“我尝到了……光合作用？”
“什么？”众人没听懂。
“胡萝卜在阳光下生长的甜味……玉米在雨中拔节的清新……山药在泥土里扎根的沉稳……”莉莉安激动地说，“还有月光蕨！我尝到了它吸收星光的过程！那种能量转化的微妙触感！”
她又喝了一大口，闭上眼睛：“这不是汤……这是一杯‘植物的记忆’！每一口都在讲述这些植物的一生！”
G-727滑过来，用传感器扫描汤碗：“能量读数异常活跃，但结构稳定。检测到类似‘植物神经信号’的微弱波动——虽然科学界不承认植物有神经。”
“它们没有神经，但有感知。”莉莉安放下碗，眼神狂热地看向姜小勺，“你是怎么做到的？普通的烹饪不可能提取出这种层次的‘植物信息’！”
姜小勺挠挠头：“我就是……跟它们聊了聊，问问想怎么被煮。”
莉莉安愣住：“聊了聊？”
蜜莉飞过来解释：“掌柜的能听懂植物说话哦！我也能！后院那些苗苗整天叽叽喳喳的！”
莉莉安看看蜜莉，又看看姜小勺，突然从白大褂里掏出笔记本和笔：“请详细说明！这可能是植物学研究上的重大突破！如果能与植物直接交流，我们对生态系统的理解将进入全新维度！”
她开始连珠炮般提问：“交流的形式是什么？声波？电磁波？化学信号？你对月光蕨说了什么？它回应了吗？回应的方式是什么？”
姜小勺被问得头大：“那个……莉莉安小姐，你先喝汤，凉了就不好喝了。”
“哦对，汤！”莉莉安这才想起来，一口气把整碗汤喝完，连发光的小菜叶都没放过。