光语者飘到碗边，“身体”的光芒流动，像是在“闻”。然后，它发出愉悦的波动：“我感受到了……温暖、清新、还有……生命的气息。原来‘味道’是这样的。”
五份“订单”完成，五位新客人吃得（或感受得）心满意足。
巨石抹着满嘴油：“爽！比我们部落的烤恐龙肉还香！”
莉莉丝小口品尝着“水晶花”：“优雅，精致，符合我的身份。”
索伦边吃边记笔记：“这些植物的可食用部分结构很特别……”
铁锤已经在研究灶台的火候控制了：“这火候掌握得妙啊！”
光语者还在“品味”那碗汤的余香。
饭后，秦桧安排住宿。时味居现在房间不够了，好在苏轼借来的别院已经整理好，可以安置一部分人。
巨石和铁锤住别院，莉莉丝、索伦、光语者留在主店——莉莉丝要了最干净的房间，索伦要了靠近后院的以便观察植物，光语者……它不需要床，就飘在院子里。
就这样，时味居的“住客名单”又长了。
晚上，众人聚在后院开“迎新会”。新老住客互相介绍，气氛热闹。
巨石和岳飞聊起了武艺，两个都是猛将型，一拍即合。铁锤和G-727研究起了工具改良。莉莉丝和林薇讨论起了服装和账目管理。索伦和莉莉安交流植物学心得。光语者和星尘探讨“存在形式”……
蜜莉和水精灵在中间飞来飞去，当“翻译”和“联络员”。
姜小勺看着这一幕，心里暖暖的。
这就是系统想要看到的吧——不同世界、不同文明的生命，因为美食聚在一起，交流、学习、成为朋友。
夜深了，新客人们各自休息。
姜小勺回到房间，那枚“真相之钥”还在发光。他拿起钥匙，犹豫了一下，还是放回了抽屉。
不着急。
他走到窗边，看着后院。荧光槐温柔地亮着，九色果实轻轻摇曳，井水映着月光。
一切都很好。
但不知为什么，他心里总有一丝不安。
系统升级了，试炼通过了，新客人来了……可杰克逊说的“一个月缓冲期”已经过了好几天。寰宇餐饮集团，真的会放弃吗？
还有那个白发老者的虚影……究竟是谁？
正想着，窗外忽然飘过一片黑色的羽毛。
不是鸟的羽毛，是……乌鸦的羽毛，但比寻常乌鸦羽毛大得多，有巴掌大小，漆黑如墨，在月光下泛着诡异的光泽。
羽毛缓缓飘落，落在窗台上。
姜小勺捡起羽毛，入手冰凉。羽毛上，用银色的颜料画着一个图案——
一只眼睛，瞳孔里有个漩涡。
饕餮之眼。
但不是吞天教那种粗糙的符号，这个图案更加精细，更加……古老。
羽毛背面，有一行小字：
“观察者已就位。盛宴将启。”
落款是一个简单的符号：三条波浪线，像水波，又像……时空的涟漪。
姜小勺握紧羽毛，看向窗外夜空。
长安城的夜，平静如常。
但有什么东西，正在暗处苏醒。
井水忽然波动了一下，很轻微，像是有鱼在水下吐了个泡泡。
星尘的声音在门外响起：“掌柜的，你感觉到了吗？”
“感觉到了，”姜小勺打开门，“新的‘客人’要来了。”
星尘脸色凝重：“这次的波动……很特别。不是寻常的时空访客，更像是……‘邀请’。”
“邀请？”
“有人，或者某个势力，在向多个世界发出‘宴会邀请’。”星尘说，“而宴会的地点，很可能就是时味居。”
两人对视一眼。
试炼刚过，新的风波又起。
但这一次，似乎不只是针对时味居。
而是要以时味居为舞台，上演一出……跨世界的“大戏”。
远处传来打更声：四更天了。
天快亮了。
但姜小勺知道，真正的夜晚，或许才刚刚开始。
他系紧围裙，走向厨房。
不管来的是什么，时味居照常开门。
客来了，就做饭。
这是厨子的本分。
也是时味居存在的意义。
灶火点燃，铁锅烧热。
第一缕晨光，照进了厨房。