他走到槐树下，仰头看着九色果实，良久才说：“也许……是该放下了。”
正说着，井水忽然剧烈波动起来！
不是考官，是……求救信号！
姜小勺怀中的“便携式时空信标”突然震动，发出急促的滴滴声——是凯文之前给的那个小装置！
紧接着，井水中浮现出一幅画面：凯文被几个黑衣人追杀，正在一座钢铁森林般的城市里逃窜。他浑身是伤，手里还紧紧抓着那个平板电脑似的设备。
“救我！”凯文的声音从信标中传出，“我在……我在你们这个时代的三个月后！时空坐标是……”
画面突然中断，信标的震动也停止了。
众人面面相觑。
“三个月后？”索伦皱眉，“凯文怎么会跑到未来去了？”
清虚子掐指一算：“不好！他的气息正在衰弱，恐怕撑不了多久！”
青月看向姜小勺：“救不救？”
姜小勺毫不犹豫：“救。”
“但那是未来，我们去了可能会改变历史……”
“凯文是我们的客人，”姜小勺说，“客人有难，不能不管。”
青月笑了：“好，那就去。”
他走到井边，双手结印，月光能量涌入井水：“我可以用月光之力暂时打通通往那个时间点的通道，但只能维持半个时辰。半个时辰内必须带他回来，否则通道关闭，你们就困在未来了。”
“我去，”姜小勺说，“人是我答应要救的。”
“我也去，”岳飞站出来，“多个人多个照应。”
“还有我，”巨石拍胸脯，“打架的事，俺在行！”
最后决定，姜小勺、岳飞、巨石三人去，青月留在时味居维持通道，其他人戒备。
井水在月光能量的催动下，形成了一个旋转的漩涡。漩涡中心，隐约能看到那座钢铁城市的景象。
“记住，半个时辰！”青月叮嘱。
三人纵身跳入漩涡。
天旋地转。
再睁开眼时，已经身处一条狭窄的小巷。空气中弥漫着刺鼻的金属和机油味，抬头是密密麻麻的高楼大厦，天空灰蒙蒙的，看不见太阳。
“这就是……未来？”巨石瞪大眼睛。
岳飞警惕地环视四周：“找凯文！”
姜小勺手中的信标又开始震动，指向一个方向。三人沿着小巷疾奔，很快在一堆垃圾箱后面找到了奄奄一息的凯文。
他左肩中了一枪，鲜血染红了银色紧身衣，平板电脑屏幕碎裂，但还紧紧抱在怀里。
“你们……真的来了……”凯文虚弱地笑，“我就知道……时味居的人……靠谱……”
岳飞检查伤口：“贯穿伤，没伤到要害，但失血过多。”
姜小勺从怀里掏出“疗伤糕”——幸亏随身带了。他掰下一块塞进凯文嘴里，又撕下衣襟包扎伤口。
糕点的效果立竿见影，凯文的脸色好了些。
“追兵……马上就到……”他喘息道，“他们是‘时空管理局’的清除者……说我非法穿越……要销毁我采集的数据……”
话音未落，巷口出现三个黑衣人。他们穿着统一的黑色制服，戴着墨镜，手里拿着造型奇特的枪械。
“目标确认，清除。”为首那人冰冷地说。
枪口抬起，对准四人。
岳飞拔剑，巨石握拳，姜小勺护住凯文。
千钧一发之际，凯文突然举起破碎的平板电脑，按下一个按钮：“尝尝这个……时空干扰波！”
平板电脑爆发出刺眼的白光，三个黑衣人的动作瞬间变得迟缓，像是电影慢放。
“快走！”凯文喊道，“干扰波只能维持十秒！”
四人冲出小巷，在钢铁森林中狂奔。身后传来黑衣人的怒喝和枪声，子弹打在金属墙壁上，溅起火星。
“去那边！”凯文指着一个废弃的地铁站入口，“那里有时空裂缝……可以回去！”
冲进地铁站，里面阴暗潮湿，早已废弃。凯文带着他们跑到站台尽头，那里果然有一道扭曲的光门——正是青月打开的通道！
但光门正在缩小，只剩一人宽的缝隙！
“快！”姜小勺将凯文推进去，岳飞紧随其后，巨石殿后。
就在巨石要冲进去时，一个黑衣人追到，开枪射击！巨石后背中弹，闷哼一声，但还是咬牙冲进了光门。
光门关闭。
时味居后院，四人从井中跌出，浑身狼狈。
青月立刻关闭通道，脸色苍白——维持半个时辰的时空通道，消耗极大。
“怎么样？”众人围上来。
姜小勺检查巨石的伤势，子弹卡在肌肉里，不算致命。清虚子用道术取出弹头，林薇拿来金疮药包扎。
凯文瘫坐在地，抱着破碎的平板电脑，欲哭无泪：“我的数据……三年的研究成果……全没了……”
“怎么回事？”秦桧问。
凯文叹气：“我是‘时空美食研究会’的研究员，任务是记录各个时代的特色美食。但时空管理局认为我的行为干扰了历史进程，要逮捕我。我逃到三个月后的未来想躲一躲，没想到还是被发现了……”
他从怀里掏出一个金属U盘：“幸好……核心数据我备份了。这里面记录了我研究过的九百九十九种美食资料，包括制作方法、历史渊源、文化意义……”
他将U盘递给姜小勺：“送你了。反正我也回不去了，这些数据……不能浪费。”
姜小勺接过U盘：“那你……”
“我就在这时味居打工吧，”凯文咧嘴笑，“管吃管住就行。”
众人都笑了。
这时，井水再次波动。
第九考官，要来了。
最后的考验。
姜小勺握紧U盘，看向井水。
来吧。
时味居，准备好了。