但暗之影的反应更激烈。它开始剧烈震动，发出刺耳的尖啸，仿佛在愤怒地抗议光的入侵。
“就是现在！”姜小勺将光之晶的力量催动到极致，同时调动其他九枚印记，“以光明，照见黑暗的真谛！”
十枚印记的力量汇聚成一道光柱，直射暗之影。但这一次不是攻击，而是……沟通。
光柱中，姜小勺的意识再次被拉入一个空间。这里是无尽的黑暗，但在黑暗中央，有一点微光。微光中，是一个蜷缩的身影——那是暗文明最后的遗民。
“为什么……要带来光……”那个身影嘶哑地问，“我们只想安息在永恒的黑暗中……”
“因为真正的黑暗不是吞噬，而是包容，”姜小勺说，“你看。”
他展示了十枚印记中其他文明的特质：镜之心的纯净、音之铃的和谐、风之笛的自由、光之晶的温暖……每一种特质都不同，但都在饕餮系统中和谐共存。
“黑暗可以成为背景，衬托光明的美好；可以成为休息的港湾，而不是永恒的囚笼，”姜小勺诚恳地说，“加入我们吧，暗之影。让黑暗也成为调和的一部分。”
那个身影沉默了许久。周围的黑暗开始变化：不再是吞噬一切的虚无，而是变成了温柔的夜幕，夜幕中有星辰闪烁。
“你说得对……”身影缓缓站起，“我们错了……黑暗不该是终结，而该是……另一种开始。”
他化作光点融入暗之影。晶体从纯粹的漆黑，变成了深紫色，内部有星辰般的微光流转。
“系统提示：检测到第十一枚时之印记“暗之影”，正在融合……融合完成。系统解锁新功能：阴影操控（可操控影子、隐藏身形）、黑暗亲和（可在黑暗中自由行动）。系统整体觉醒度：85%。警告：觉醒度达到85%，系统实体化进入第二阶段，请做好心理准备。”
融合完成的瞬间，空洞中的阴影全部消散。黑袍人们失去了力量来源，瘫倒在地。
“你们走吧，”姜小勺收起印记，“告诉木夜，黑暗征服不了光明，就像阴影永远无法脱离光源而存在。”
黑袍人们连滚爬爬地逃走了。
四人返回时味居，刚到门口就听到里面传来欢笑声。推门一看，都愣住了——
铁锅醒了！不仅醒了，它还……长出了手脚！
没错，锅身上伸出了两只细长的金属手臂，底部则是一对轮子。此刻它正用“手”捏着面团，用“脚”的轮子滑来滑去，在厨房里忙得不亦乐乎。旁边，阿岩正笨拙地学着擀面，赵虎在切菜，苏轼在调味，连李维都在用高科技设备帮忙控制火候。
看到姜小勺回来，铁锅“滑”过来，锅身上的金字闪烁：“你回来啦！看我的新造型帅不帅？”
姜小勺哭笑不得：“帅……但你这手脚是哪儿来的？”
“自己长的！”铁锅得意地转了个圈，“第二阶段实体化，我可以部分改变形态了！而且我做了个梦，梦见你们在黑暗里打架，就赶紧醒过来帮忙——虽然好像来晚了。”
“不晚，”姜小勺笑着拍拍锅身，“回来得正好。今晚吃什么？”
“火锅！”铁锅“手”一挥，十个小锅投影出现，每个锅里都是不同的汤底：麻辣、清汤、番茄、菌菇……甚至还有用光之晶能量做的“光之汤”，喝了能提神。
众人围坐，热热闹闹地吃起了火锅。铁锅忙着给大家加菜，它的“手”异常灵活，能同时照顾十个人。
吃到一半，铁锅突然停下，锅身转向姜小勺：“对了，我在梦里还看到了第十二枚印记的线索——它不在固定的地方，而是在‘时间的缝隙’里。要找到它，需要做一道能‘凝固时间’的菜。”
凝固时间的菜？时空菜谱里确实有记载，叫“时光冻”，但需要的食材……
“需要‘时之沙’‘回忆露’和‘未来果’，”白如霜翻看菜谱，“时之沙我们有，回忆露要采集人们最珍视的记忆凝聚的露水，未来果则需要用百味谷在特定时间培育。”
听起来又是个大工程。
但姜小勺看着围坐的众人，看着重新活蹦乱跳的铁锅，心中充满了信心。
有这么多伙伴在，什么困难都能克服。
火锅的热气升腾，映照着每一张笑脸。
黑暗已过，光明永在。
而下一段旅程，将在时间的缝隙中展开。
铁锅哼起了不成调的歌，用锅柄打着拍子。
那歌声有点走调，但很温暖。
就像这时味居里，永远不散的烟火气。