时之轮融合后的第三天，铁锅的变化越来越明显了。
它不再只是锅的形状，而是开始向更复杂的形态演变——锅身上出现了类似五官的凹凸纹路，手臂和腿变得更灵活，甚至能在锅底变出轮子滑行和用锅柄当脚走路之间自由切换。最神奇的是，它开始有“体温”了，摸上去温温的，像是刚煮过粥的锅。
但这变化也带来了一些麻烦。
比如今早，铁锅试图帮蜜莉梳头发，结果手指（锅柄变的）太笨拙，把蜜莉的翅膀缠成了一团。蜜莉哭唧唧地飞来找姜小勺：“掌柜的，锅锅把我翅膀打结了！”
又比如它想帮苏轼磨墨，一不小心把整块墨锭捏碎了，墨汁溅了苏轼一脸。苏轼顶着大花脸苦笑：“锅兄，苏某这脸可不如宣纸吸墨啊。”
最离谱的是中午，铁锅自告奋勇去井边打水，结果手一滑，整个“人”掉井里了。等大家七手八脚把它捞上来时，它已经喝了一肚子水，锅身（现在是身体了）胀得滚圆，一边往外喷水一边打嗝：“嗝……井水……嗝……有点甜……”
众人哭笑不得。
“这样下去不行，”白如霜检测后说，“系统实体化进程不稳定，铁锅的形态在锅、船、人形之间随机切换。需要专业的‘形态稳定辅助’。”
“上哪儿找这种专业帮助？”姜小勺发愁。
“贫道倒是知道一人，”玄机子捻须道，“长安西市有家‘老锤铁匠铺’，掌柜的是个怪人，专修各种奇巧物件。据说连宫里那些老太监的机械宠物狗坏了都找他修。”
机械宠物狗？这听起来有点靠谱。
下午，姜小勺带着铁锅（现在是锅形态，用布裹着背在背上）来到西市。老锤铁匠铺很好找——铺子门口挂的不是招牌，而是一口缺了半边、正在自动修复的铁锅。那锅悬在空中，破损处有银色的金属液在流动、填补，像是活的一样。
铺子里叮叮当当响个不停。姜小勺走进去，看到一个精瘦的老头正在捶打一块烧红的金属。老头赤着上身，肌肉精干，每一锤都精准有力。最引人注目的是他的右臂——那不是血肉之躯，而是由无数精密齿轮和发条构成的机械臂。
“修什么？”老头头也不抬。
“呃……修口锅。”姜小勺把裹着布的铁锅放在桌上。
老头这才抬头，瞥了一眼：“锅？锅有什么好修的？漏了补补，破了换新。”说着就要继续打铁。
但就在这时，铁锅自己从布里“钻”了出来，锅柄变成小手朝老头挥了挥：“嗨！”
老头愣住了。他放下锤子，凑近仔细看，机械臂的手指变成各种工具——放大镜、镊子、探针——在铁锅身上戳来戳去。
“有意思……”老头眼睛发亮，“器灵？不对……是更高级的东西。你这锅哪来的？”
“祖传的，”姜小勺含糊地说，“最近它……不太稳定，老是变来变去。”
“当然不稳定，”老头用机械指敲了敲锅身，“它正在从‘物’向‘灵’转化，但缺了核心的‘形之锚’。就像盖房子没打地基，盖到一半当然要晃。”
“形之锚？”
老头走到铺子后头，翻箱倒柜半天，拿出一个小木盒。打开，里面是一块不起眼的黑色石头。
“这叫‘定形石’，是当年墨家机关术的最高成就之一，”老头把石头放在铁锅身上，“能帮助不稳定形态固定下来。不过……”
“不过什么？”
“不过这石头需要用‘心意’激活，”老头看着姜小勺，“你是这锅的主人吧？你得想清楚，你希望它最终变成什么样子——是锅？是人？还是别的什么？定形石会读取你的心意，帮它固定形态。”
姜小勺沉默了。他希望铁锅变成什么样？这些日子，铁锅从一口普通的锅，变成会说话会动的伙伴，现在又要面临新的变化。他其实……有点舍不得。
似乎是感受到他的犹豫，铁锅轻轻碰了碰他的手：“掌柜的，不管变成什么样，我都会陪着你。”
老头看在眼里，忽然笑了：“看来你们感情不错。这样吧，定形石我先借你们用三天。三天后，等你想清楚了，再来告诉我答案。这期间，我可以帮它做些临时稳定处理。”
他让铁锅躺在工作台上，机械臂变成各种工具，开始调试。过程很奇妙：老头不是在修补，而是在“教导”——他让铁锅感受不同形态的优缺点，教它如何控制能量流动，甚至教它用锅身模拟出简单的表情。
“看好了，这是‘笑’的表情，”老头的机械臂在锅身上点出两个向上的弧线，“这是‘哭’，这是‘惊讶’……”
铁锅学得很快，不一会儿就能用锅身上的纹路组合出各种表情包：“(^^)”“T_T”“⊙⊙”
“学这些有什么用？”姜小勺好奇。
“形态变化的本质是表达，”老头一边调试一边说，“你想表达什么，就会变成什么样子。它现在缺的不是力量，是‘自我认知’。多学点表达方式，有助于它想清楚自己到底是谁。”
调试完，铁锅感觉好多了，至少不会突然从锅变成船了。为了感谢老头，姜小勺提议请他吃饭。
“吃饭？”老头眼睛一亮，“去哪吃？”