“肉还这么硬，嚼都嚼不动！”另一个书生抱怨。
“小二！你们这菜不对劲！”有人拍桌子。
饕餮楼的掌柜贾富贵赶紧出来赔笑：“各位客官，这是新配方，可能……可能火候没掌握好。这样，今天这顿免单，免单！”
虽然免单，但口碑已经坏了。不少食客骂骂咧咧地离开，说再也不来饕餮楼了。
时味居众人躲在对面茶楼里看得直乐。李白笑得前仰后合：“姜兄这招太损了！不过李某喜欢！”
“兵法云，兵不厌诈，”苏轼摇着扇子，“饕餮楼先用阴招，咱们以牙还牙，合情合理。”
但乐极生悲。第二天，饕餮楼的人找上门来了。
来的是个穿锦袍的中年人，带着四个壮汉，气势汹汹。一进门就喊：“姜小勺！你给我出来！”
姜小勺从后厨出来，擦着手：“这位客官有事？”
“我是饕餮楼的东家贾富贵！”中年人瞪着他，“你故意给假配方，害我酒楼声誉受损，这笔账怎么算？”
“贾掌柜这话从何说起？”姜小勺一脸无辜，“我什么时候给过你配方？”
“你……你让李二狗偷传的！”
“哦？李二狗？”姜小勺回头喊，“虎哥，把二狗带出来。”
赵虎押着李二狗出来。李二狗一看贾富贵，立刻跪下：“贾掌柜，您可要救我啊！我被他们抓住了，他们逼我承认偷东西……”
贾富贵脸色一变：“你胡说什么！”
“我没胡说！”李二狗为了自保，全招了，“是您让我混进时味居偷配方的！还说事成之后给我五十两！现在事情败露，您不能不管我啊！”
围观的食客们哗然。原来饕餮楼用这种下三滥手段！
贾富贵脸一阵红一阵白，咬牙切齿：“好，好你个姜小勺，算你狠！咱们走着瞧！”
他带着人灰溜溜地走了。时味居的食客们纷纷叫好，说时味居这是为民除害。
但姜小勺知道，事情没完。饕餮楼吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休。
果然，当天下午，官府的人来了。说是接到举报，时味居使用违禁调料，吃坏了人。
“违禁调料？”姜小勺皱眉，“什么违禁调料？”
带头的衙役拿出一个小纸包：“有人举报你们用这个‘五石散’当调料，客人吃了上瘾。我们要搜查！”
五石散是唐代的违禁药品，确实不能乱用。但时味居从来没用过。
“差爷明察，我们绝没用过这种东西。”姜小勺说。
“有没有用，搜了就知道！”衙役一挥手，手下开始翻箱倒柜。
后厨被翻得乱七八糟，但什么都没搜到。衙役不甘心，又去搜姜小勺的房间，结果在床底下翻出一个小布包，打开一看，正是五石散！
“人赃并获！带走！”衙役就要抓人。
“等等！”林薇站出来，“这明显是栽赃！刚才搜查时我看到了，是你手下偷偷把布包塞进床底的！”
那衙役脸色一变：“你胡说什么！”
“是不是胡说，看看布包上的指纹就知道了，”林薇冷笑，“哦对了，你们可能不知道什么是指纹。简单说，每个人摸过东西都会留下痕迹。这布包如果是姜掌柜藏的，上面应该有他的痕迹。如果是别人刚放进去的，就只有放的人痕迹。”
她说着拿出一个小装置（现代带来的指纹检测仪），对着布包一照，果然显示出几个清晰的指纹，和姜小勺的完全对不上。
衙役们傻眼了。他们没想到还有这一招。
“怎么样？还要抓人吗？”林薇挑眉。
带头的衙役咬咬牙，知道今天讨不到好了，只好带人离开。临走前狠狠瞪了姜小勺一眼：“算你走运！但这事没完！”
风波暂时平息，但时味居众人都知道，真正的麻烦还在后面。
晚上，姜小勺重新教铁锅做红烧肉。这次是正儿八经的教学：“糖色炸到枣红色就行，肉要先焯水去腥，炖一个时辰足够，收汁时加点糖提鲜……”
铁锅认真学习，这次做出的红烧肉色泽红亮，软糯香甜，肥而不腻。
“成功了！”铁锅高兴地转圈，锅手举着盘子，“掌柜的尝尝！”
姜小勺夹了一块，点头：“嗯，这次对了。好吃！”
铁锅的锅身上浮现出开心的表情纹路，但随即又变成担忧：“掌柜的，饕餮楼不会放过咱们吧？”
“不会，”姜小勺拍拍锅身，“兵来将挡，水来土掩。咱们时味居什么风浪没见过？不怕。”
话虽这么说，但他心里清楚，这次饕餮楼的报复来得又快又狠，背后肯定有人指点。而且官府都出动了，说明对方势力不小。
夜深人静时，姜小勺独自来到后院。他拿出那块石板，月光下，石板静静地躺在手心，冰凉坚硬。
“归墟之地……”他喃喃自语。
也许，是时候加快寻找厨神之心的进度了。只有集齐十三枚印记，才能真正揭开所有秘密，也才能真正保护时味居。
井水忽然波动，有客人来了。
姜小勺收起石板，看向井口。这次来的，会是谁呢？