南边来的商队？对山路感兴趣？张远声若有所思。会是姜家安排的吗？还是另一股势力？
这时，一名亲卫在门外禀报：“总兵，郭六斤求见，说是有姜文焕先生的口信带到。”
“让他进来。”
郭六斤大步走入，他伤势已基本痊愈，只是脸色还有些苍白，但精神不错。他先是对张远声和胡瞎子行了礼，然后道：“总兵，我今日去了一趟东南七十里的歇马坪，用那铁指环见了杂货铺掌柜。他确认了信物，给了我一个口信，让我务必亲口转达总兵。”
“说。”
郭六斤清了清嗓子，模仿着掌柜那平淡无波的语气：“姜文焕先生言：山中木燥，易引星火；地气浮动，非止一隅。北隘之风，或带别样寒意。望总兵勿只盯眼前之柴，亦需谨防有人借风纵火，火起之处，恐非仅在营前。”
帐内一时安静。张远声缓缓重复：“勿只盯眼前之柴……借风纵火……火起之处，恐非仅在营前……”
姜文焕这是在警告什么？不仅仅是清军的军事压力？还有人要趁机在内部点火？还是指那神秘势力或新出现的队伍，会利用清军制造混乱的时机，在忠义军意想不到的地方下手？比如，破坏矿场？袭击粮道？或者……针对那几个“节点”做更危险的动作？
“文焕先生还说了什么？他伤势如何？”张远声问。
“掌柜只说先生伤势稳定，正在静养，其余未多言。”郭六斤道，“另外，掌柜私下给了我一小包东西，说是先生嘱咐，若总兵问起山中雾瘴之事，可交予总兵。”
郭六斤从怀中取出一个用油纸包得严实的小包。张远声接过打开，里面是几种晒干的草药切片和两块颜色暗沉、带着细小孔洞的石头，石头散发着一股淡淡的硫磺混合着其他矿物的气味。
“这是……”
“掌柜说，这几味草药混合燃烧，产生的烟气遇特定潮湿山气，可成经久难散的淡雾。这石头，是先生偶然所得，产于某些地热活跃之处，若掷于火中，亦有助烟成雾。”郭六斤解释道，“先生说，此非正道，但或可助总兵理解，某些‘山间异象’，未必天成。”
张远声捏起一块多孔石，感受着那特殊的气味。姜文焕这是在用实物告诉他，重阳地煞浓雾，有可能是一种人为制造的、基于矿物和草药燃烧的烟瘴！这比怪力乱神更容易接受，也……更令人警惕。如果那灰衣势力掌握并大规模使用类似手段……
他将石头和草药重新包好，面色凝重。姜家的提醒和信息援助很有价值，但他们越是展现出深不可测的资源和知识，就越是让人感到一种被无形之手牵引的不安。
“辛苦了，六斤。下去好好休息，伤要养彻底。”张远声道。
郭六斤告退后，张远声对胡瞎子道：“姜家的提醒要重视。加派暗哨，不仅盯着营外，营内各要害处，粮仓、匠作区、水源地、还有陈子安他们研究符号的地方，都要安排绝对可靠的眼线。内部排查再细一点，尤其是近期从山外收拢或各寨补充进来的人。”
“明白。”胡瞎子领命。
张远声走到地图前，目光扫过北隘清军卡点、西面神秘营地、南边灵泉寺、东边老君山……最后落在代表藏兵谷的那个点上。柴薪不足，烽烟四起，暗流汹涌。姜文焕说得对，不能只盯着眼前的“柴”（木炭、资源），更要防备不知会从哪个方向吹来的“邪风”和点燃的“暗火”。
他需要做出一些决断，不能再被动应对了。或许，是时候主动去触碰一下某条暗线，哪怕只是投石问路。他的目光，落在了代表“灵泉寺”节点的标记上。那里，或许还藏着一些未被完全抹去的线索，关乎“雾”的真相，也关乎那些符号背后的意图。
“传令，”张远声转身，对亲卫道，“让陈子安、孙继祖，带上他们整理出的符号图录和那块‘地温石’，明日随我去一趟灵泉寺。胡瞎子，你挑几个最精干的好手，提前探路清场，我们轻装简从，快去快回。”
既然雾起于山林，那就深入山林，去寻那生火之源。