“不必，你下去吧，今夜无需人伺候，守好门户即可。”皇甫允挥挥手。
“是。”周翰躬身退出，轻轻带上门，守在廊下，耳听八方。
皇甫允打开书匣，取出那部看似古旧的经书注疏，熟练地翻开特定页，取下封皮，露出夹层中的小瓷瓶和一张写满奇怪符号的绢布。
他铺开一张普通信笺，提笔蘸墨，写下几行寻常的家常问候语，然后，用毛笔另一端蘸取瓷瓶中无色药水，在字里行间的空白处，飞快地写下一行行小字。
“江南事急，王陷，速断关联，清理痕迹。”
“番僧事泄，疑北疆手笔，京中恐有内应。”
“按计划二行事，目标不变，加速。”
“警惕石铮。”
写完，待药水干透，字迹隐没。
他将信笺折好，塞入一个普通信封，以火漆封口，漆上印了一个不起眼的私家花押。
然后，他将密写工具收回原处，经书恢复原样，放回书匣。
做完这些，他额角已渗出细汗。
不是累，是精神高度紧绷。
他走到窗边，推开一条缝隙，寒风涌入，让他清醒些许。
院中，石铮正带着两名亲卫巡视，身影在灯笼下拉得很长。
“石统领。”皇甫允忽然开口。
石铮停下脚步，转身抱拳：“王爷有何吩咐？”
“明日进城，依制本王需先入宫觐见太后。护卫之事，你多费心。宫禁之地，你的人不便跟随，可在宫外候着。”
“是，末将明白。”
皇甫允点点头，关上窗。
他回到榻边坐下，重新拿起那卷书，却一个字也看不进去。
计划二……那是更冒险的一步，但如今江南失手，退路被截，似乎也只有提前发动，搏一线生机了。
只是，京中布置是否已周全？太后那边……究竟知道了多少？
长夜漫漫，驿馆寂静，只有风声穿过枯枝，发出呜咽般的声响。
东跨院的灯光一直亮到后半夜。
石铮回到自己暂住的西厢房，手下亲卫队长低声禀报：“统领，周长史半个时辰前，派了个小厮出驿馆，说是去县城给王爷买新鲜的朝食点心。我们的人暗中跟着，那小厮在县城‘陈记糕饼铺’买了点心，但在后门，把一封信塞给了铺子里的伙计。那伙计随后从后门溜出，往京城方向去了。咱们的人继续盯着，没打草惊蛇。”
“信呢？”
“那伙计很警觉，半路在树林里换了装，信可能贴身藏着。咱们的人怕跟丢，没敢靠太近，确定他进了京城永定门就回来了。”
石铮点头：“知道了。驿馆内外，继续严密监控，尤其是王爷和周翰的动静。明日进城，是关键，绝不能出岔子。”
“是！”
亲卫队长退下。
石铮走到窗边，看着东跨院依然亮着的灯火，眼神冷冽。
鱼，果然惊了。
而且惊得不轻，急着往外传讯。
只是不知这讯息，是传给哪条线上的蚂蚱。
他摸出怀中一枚小小的铜管，拧开，取出里面卷着的细纸条，就着灯光快速写下：“昌平驿，鱼已惊，连夜传讯京城。王镇定，然周焦灼。明日入宫。”
写罢，卷好塞回铜管，唤来专门负责信鸽的亲兵：“立刻发往朔风城。”
信鸽扑棱棱飞入漆黑的夜空，向着北方而去。
石铮吹熄灯，和衣躺在炕上，刀就放在手边。
他闭上眼，养神，耳朵却竖着，捕捉着驿馆内外一切细微的声响。
这一夜，昌平驿很多人无眠。
而在京城某座深宅大院里，一个穿着体面的管家，在深夜接过一封带着露水与寒气的信，只看了一眼那特殊的花押，便脸色一变，匆匆走向后院书房。
书房里，一位身穿便服、面容清癯的老者，正对着棋盘独自手谈。
听完管家低语，老者执棋的手在空中停顿了片刻，缓缓将一枚黑子落在“天元”之位。
“知道了。”老者声音沙哑，“按王爷的意思办。另外……让‘那边’的人，都动起来吧。要快，要干净。”
“是。”管家躬身退出。
老者独自坐在棋盘前，看着那枚孤零零落在“天元”的黑子，忽然轻轻咳嗽起来，越咳越厉害，忙用帕子捂住嘴。
帕子拿开时，上面沾染了一抹刺眼的暗红。
他盯着那抹红，眼神晦暗不明。
“风雨欲来啊……”他喃喃自语，将染血的帕子丢进炭盆，火焰腾起，迅速将其吞噬。