地穴中的时间，仿佛被无形的力量拉长、凝滞。失去了日月更替的参照，唯有水潭边偶尔滴落的水声，标记着光阴的流逝。
林悦在司溟的照料下，伤势和精神力恢复得很快。那“凝露”和后续的药剂效果非凡，辅以地穴中精纯平和的地脉阴气，被司溟以特殊手法过滤了有害部分，不过两日，她便已能自如行动，苍白的脸上也重新有了血色。只是透支本源带来的那种空乏感，仍如影随形，需要更长时间的温养。
她能感觉到，司溟在竭尽全力助她恢复。他寻来地穴深处罕见的、对滋养神魂有奇效的“地心灵乳”，混合几种林悦叫不上名字的珍贵药材，每日调配不同药性的汤汁或药浴。他话依旧不多，但照顾她的饮食起居却细致入微，甚至有些……过分周到了。以至于林悦几次提出自己可以动手，都被他以“你需静养”或“药材处理手法特殊”为由淡淡驳回。
然而，每当林悦提及返回战场、联系东方敖烬时，司溟便会搬出各种“合理”的理由。
“你本源未固，贸然动用精神力远距离传讯，恐引伤势反复。” 他神色平淡，将一碗新熬的药膳放在她面前。
“外面战况不明，双方斥候与刺客活动频繁，此刻送你出去，风险太大。” 他站在地穴唯一被阵法遮掩的通风口附近，仿佛在感应外界，侧脸在幽光下轮廓冷硬。
“龙族那边……我已设法通过蛇族的隐秘渠道传递了你平安的消息，但具体位置为防泄露，未敢详述。他们知道你无事，便不会过度焦躁，影响战局判断。” 他擦拭着几枚用于布置遮掩阵法的黑色鳞片，语气听不出破绽。
理由冠冕堂皇，处处为她着想，为大局考量。但林悦不是傻子。一次两次尚可，次数多了，她心中便升起了疑窦。司溟似乎……在有意拖延时间？他不想让她这么快回到东方敖烬身边？
这个认知让林悦心情复杂。她看着司溟沉默忙碌的背影，那双幽深蛇眸中偶尔闪过的、连他自己都未必察觉的压抑与挣扎，让她无法将他的行为简单归结为恶意或占有欲。他似乎……在纠结着什么。
地穴的生活枯燥却并不平静。司溟并非一直守在地穴。他每隔一段时间便会外出，短则数个时辰，长则半日。回来时，身上有时带着极淡的血腥气，有时则带着一些外界的信息碎片——关于“蚀渊”与联军僵持的拉锯战，关于双方增援的动向，关于“蛛巢”刺客神出鬼没的袭扰……他会有选择地告诉林悦，让她对局势保持基本了解，却又从不透露蛇族在此事中的具体立场和行动。
林悦也没有闲着。她利用司溟外出的时间，尝试更深入地沟通随身空间。或许是地脉环境的特殊，又或许是精神力的恢复带来了变化，她发现自己与空间的联系更加清晰稳定了。她甚至能隐约“看”到暗金书册上，乌蔹梅日羽的虚影似乎又凝实了一分，五彩光华流转，只是依旧沉睡。她取出之前炼制的药剂，结合地穴中发现的几样特殊矿物和司溟提供的药材，尝试改良和炼制效果更强、更适合天启界能量层级的治疗与恢复药物。她知道，一旦回到战场，这些准备至关重要。
两人之间形成了一种微妙而沉默的默契。司溟提供保护、信息和资源，林悦则专注恢复与准备。偶尔，在司溟调制药剂或检查她恢复情况时，指尖的触碰，气息的相近，会带来一瞬间的凝滞与不自然。旧日的记忆与现实的情境交织，让地穴中弥漫着一股难以言喻的、暗流涌动的氛围。
这一日，司溟外出归来，脸色比以往更加凝重，甚至带着一丝罕见的疲惫与……焦灼？
“情况有变。” 他没像往常那样先处理身上的痕迹，而是径直走到林悦面前，幽深的蛇眸紧盯着她，“‘蚀渊’不知从何处得到了‘太古龙炎源核’封印的某处古老缺陷的详细图谱，他们正在集中所有高阶祭司和一件名为‘破界锥’的邪器，准备在下次月力潮汐最弱时（预计在三天后），强行突破封印外层！一旦被他们得手，源核力量外泄，不仅前功尽弃，整个幽暗大裂谷都可能化为一片充满狂暴龙炎的绝地，届时联军将损失惨重，甚至可能引发更可怕的连锁反应。”
林悦心中一沉：“东方他们知道吗？”
“龙族应该有所察觉，但未必清楚具体时间和方法。‘蚀渊’这次保密极严，我也是刚刚冒险潜入其一处核心营地外围，截获了关键情报才确认。” 司溟沉声道，他顿了顿，目光变得锐利，“常规方法来不及了。联军强攻，伤亡无法估量，且未必能赶在对方行动前击破其防御。我们需要……一个更直接、更出其不意的办法。”
“什么办法？” 林悦从他眼中看到了一种决断。
司溟摊开手掌，掌心浮现出一枚奇特的、仿佛由阴影与星光交织而成的符石，以及一小瓶泛着暗金色泽、气息狂暴的液体。“这是我从‘蚀渊’营地偷出来的‘破界锥’能量共鸣符石（残次品，但够用），以及一瓶‘蚀渊’提炼的、混合了部分源核泄露气息的‘伪龙炎精粹’。”
他看向林悦，语速加快：“你的精神力特性特殊，对能量流动异常敏感，且体内有龙族本源烙印（逆鳞印记）和……其他特殊力量。我可以教你一种蛇族的秘术，配合这符石和伪精粹，能在极短时间内，模拟出‘源核即将被强行抽取’的假象，并大幅度放大这种波动，传递到整个封印体系甚至……源核本身！”
林悦瞬间明白了他的意思：“你是想……打草惊蛇？不，是‘引蛇出洞’再‘釜底抽薪’？用假信号刺激封印和源核，让‘蚀渊’以为计划提前暴露或出现意外，被迫提前行动或调整，同时让联军和我……感知到准确的核心冲击点？”
“不错。” 司溟眼中闪过一丝赞赏，“一旦‘蚀渊’被迫提前或仓促发动‘破界锥’，其防护必然出现瞬间的破绽。届时，联军若能抓住这个机会，集中力量雷霆一击，有望一举摧毁‘破界锥’并重创其核心祭司团。而最关键的核心冲击点坐标，将由你，通过你与龙族少主的特殊联系，第一时间传递出去。”
计划大胆而冒险，需要精确的时机把握、完美的配合，以及……林悦必须再次动用尚未完全恢复的精神力，承担核心的信息传递与干扰任务。
“我的身体……” 林悦有些担忧。
“我会用蛇族秘法和这些药材，暂时强行激发你的潜能，确保你能完成最关键的那一步。事后……我会负责将你受损的部分弥补回来。” 司溟的语气不容置疑，带着一种破釜沉舟的意味，“这是最快结束这场战争、将伤亡降到最低的方法。否则，一旦‘蚀渊’成功，后果不堪设想。而拖延下去，你在这里的消息，也未必能永远瞒住。龙族少主……他找你的决心，超乎想象。”
最后一句话，似乎意有所指。林悦想起东方敖烬的性格，知道他若确认自己失踪，恐怕真的会不惜一切代价。