在辰曦殿又安心静养了十数日，林悦的气色终于彻底好转。体内紊乱的能量被完全梳理平复，精神力不仅恢复如初，还隐隐更上一层楼，感知愈发敏锐凝练。玄墨最后一次为她检查后，露出欣慰的笑容：“已无大碍，甚至因祸得福，神魂根基较之以往更加稳固。林悦姑娘，恭喜。”
东方敖烬一直紧绷的神经这才真正放松下来。他几乎将林悦捧在手心，恨不得将所有能搜罗到的滋补之物都喂给她。林悦笑着推拒：“再补下去，我怕是要变成球了。”
这段时间，曜日城内关于林悦的赞誉已经达到了顶峰。每日仍有络绎不绝的礼物和拜访请求，但都被东方敖烬以“需绝对静养”为由挡了回去。只有雷朔、石岩等相熟的伙伴，以及玄墨、龙言等核心人员能时常进来坐坐，带来外界的消息。
“蚀渊”的残部清理工作已近尾声，但正如玄墨所料，这个组织就像隐匿在暗处的毒蛇，并未被彻底根除，只是暂时蛰伏。各族联军虽然解散，但戒备并未放松，情报网络仍在高效运转，追踪着任何可疑的动向。
司溟通过蛇族最高加密渠道送来的那枚黑色鳞片和“证词”，在联军高层引发了深远的影响。它不仅彻底洗清了林悦身上任何可能的污名，将她推上了英雄的神坛，更让蛇族这个向来神秘、立场暧昧的种族，以一种出乎意料的方式展现了其“公正”与“合作”的一面。虽然没人天真到认为蛇族会就此完全站在联军一边，但至少，司溟此举为未来的接触打开了一扇窗，也缓和了部分种族对蛇族的警惕与敌意。
当然，对于东方敖烬而言，司溟的形象依然复杂难言。那条蛇救了悦儿，帮了大忙，但也曾将悦儿置于险境，更别提他们之间那些说不清道不明的旧日纠葛。每次想到林悦在幽暗地穴中独自承受痛苦时，身边只有司溟，东方敖烬就觉得心头有一股无名火在烧，却又无处发泄。
这日清晨，林悦刚用完早膳，正倚在窗边看着曜日城永恒的金色晨曦洒在错落的殿宇飞檐上，龙言便匆匆而来，神色带着几分罕见的严肃。
“少主，林悦小姐。”龙言行礼后，直起身，目光在两人脸上扫过，“长老会传讯，请少主……携林悦小姐，前往龙心圣殿。”
东方敖烬眉头一蹙：“何事？”长老会那群老家伙，之前因为悦儿的功绩和族内舆论，暂时消停了，此刻突然召见，还是去象征着龙族最高权力与祭祀之地的龙心圣殿，让他本能地生出警惕。
龙言斟酌了一下言辞，低声道：“几位核心长老联名提请，言及林悦小姐虽功勋卓着，深得人心，然其与少主的伴侣关系，终究事关我黄金龙族血脉传承与未来，按族规……需经族长最终首肯，方为名正言顺。他们……希望少主能带林悦小姐，面见族长。”
气氛瞬间凝滞。
东方敖烬的金眸骤然转冷，周身隐隐有危险的气息浮动。他早就料到会有这一遭！那些老古董，终究还是放不下所谓的血脉纯正与族规体统！悦儿为龙族、为联军立下不世之功，他们竟还敢拿这个来说事？
林悦感受到他瞬间绷紧的肌肉和压抑的怒火，轻轻伸出手，覆在他紧握的拳头上。她的手温凉柔软，带着安抚的意味。“敖烬，”她声音平静，抬眸看他，“该来的总会来。去见见族长，也好。”
她其实早就想过这个问题。东方敖烬是龙族少主，他的伴侣，不可能完全绕过龙族最高掌权者。之前因为大战和养伤，这件事被搁置，如今风波渐平，是时候面对了。而且，她对那位用自身本源替换了东方敖烬原始本源、却又对他异常冷淡的族长，也存有深深的好奇与一丝不易察觉的戒备。
东方敖烬反手握住她的手，力道有些大，金眸中的冰寒在对上她沉静的目光时，稍微融化了些许。他深吸一口气，压下翻腾的怒意，对龙言沉声道：“知道了。去回复长老会，明日辰时，我会带悦儿前往龙心圣殿，面见族长。”
“是！”龙言领命，又看了林悦一眼，眼中带着鼓励与支持，这才退下。
次日辰时，东方敖烬换上了一身更为庄重的暗金色少主礼服，衬得他身形愈发挺拔伟岸，威严天成。林悦也换下了日常的简便衣裙，穿上了一袭东方敖烬早就命人为她准备的、用料考究却不失雅致的淡金色长裙，裙摆绣着若隐若现的流云纹，长发简单挽起，斜插一支他送的白玉簪，清丽脱俗中又透着一股沉静的气度。
两人携手走出辰曦殿。殿外，龙言已率领一队精锐龙族亲卫等候。沿途遇到的龙族族人，无论是战士、仆役，还是贵族，见到他们，无不恭敬行礼，目光落在林悦身上时，充满了真诚的敬仰。
龙心圣殿位于曜日城最中心、地势最高的龙首峰之巅。整座圣殿以一种罕见的暗金色曜石筑成，巍峨磅礴，仿佛一头匍匐的远古巨龙，散发着令人心悸的威严与古老气息。通往圣殿的阶梯共九百九十九级，象征着龙族传承的久远与登顶的艰难。
东方敖烬紧紧握着林悦的手，一步一步，拾级而上。他的掌心温暖干燥，传递着无声的力量。林悦能感觉到他身体的紧绷，也能感觉到四周空气中弥漫的那种肃穆到近乎凝滞的压力。
终于，他们登上了最后一阶。巨大的、雕刻着无数龙族史诗与秘纹的殿门缓缓向内打开，发出沉闷的轰鸣。门内光线并不明亮，反而显得有些幽深。一股更加沉重、更加古老、混合着檀香与某种无法言喻的威严龙气的味道扑面而来。
殿内极为空旷，高高的穹顶仿佛连接着星空，深邃不见顶。两侧矗立着数十根需要数人合抱的巨柱，柱身盘绕着形态各异的龙雕，栩栩如生，仿佛下一刻就会腾空而起。大殿尽头，是一座高高在上的暗金色王座。王座并非华丽，反而显得古朴厚重，上面静静端坐着一个身影。
那身影笼罩在一层淡淡的金色光晕之中，看不清具体面容，只能隐约看到一个挺拔的轮廓，以及一双即便隔着遥远距离和光晕，也能清晰感受到的、平静无波却又仿佛能洞彻一切的金色眼眸。
仅仅是坐在那里，无形的威压便笼罩了整个大殿，让人不由自主地心生敬畏，想要俯首。
东方敖烬的脚步微微一顿，随即拉着林悦，一步步走向大殿中央。在距离王座尚有数十丈远时，他停下脚步，单膝跪地，声音沉稳：“东方敖烬，携伴侣林悦，拜见族长。”
林悦也随着他，敛衽行礼，姿态不卑不亢：“林悦，见过族长。”
大殿内一片寂静，只有他们自己的呼吸声，以及远处似乎永恒燃烧的、跳跃着金色火焰的龙形灯柱发出的细微噼啪声。
良久，王座上的身影才似乎微微动了一下。一个平和、听不出任何情绪，却带着天然威严与距离感的声音，在大殿中回荡开来，仿佛直接响在灵魂深处：
“起身。”
东方敖烬拉着林悦站起，身形笔直如松，目光直视着王座方向。
那声音再次响起，这次是针对东方敖烬，语气依旧平淡：“你要与此雌性结为伴侣？”
“是。”东方敖烬回答得斩钉截铁，毫无转圜余地。
“嗯。”族长的反应出乎意料的平淡，甚至可以说是漠然，“你的伴侣，你自己决定即可。龙族少主，有选择自己伴侣的权利。”
这话让东方敖烬和林悦都愣了一下。就这么简单？长老会郑重其事地提请，就换来族长这么一句轻飘飘的“自己决定”？
然而，不等他们多想，族长那平静无波的目光似乎转向了林悦。
“你，便是林悦。”这一次，声音里似乎多了一丝极淡的、难以捉摸的兴味，“幽暗大裂谷一役，你的表现，很有趣。”