不过，有些话，本将还是想当面问问你，大王此前罚你功劳减半，暂缓升职，若非此错，依你的资历和战功，如今的第五镇总兵之位，本该是你的。
但如今，第五镇总兵是张顺，第六镇总兵是曹文诏，正在组建的第七镇，人选也多半不会是你，黑塔，你心中……对大王，可曾有过一丝恨意？可曾有半分怨怼？”
这话问得直白，甚至有些尖锐。
赵黑塔身体微微一僵，随即深吸一口气，迎向王自九审视的目光，一字一句，声音清晰而坚定：“总兵明鉴！末将犯错，证据确凿，大王依律惩处，已是法外开恩，格外体谅！
若非大王念及旧情，末将此刻早已卸甲归田，甚至身陷囹圄，何来今日仍能披甲持锐，驰骋沙场，为朝廷效力？
末将心中，唯有感激与惭愧，绝无半分怨恨，更无一丝恨意！若有虚言，天诛地灭！”
他的眼神坦荡，语气斩钉截铁，听不出丝毫作伪。
王自九紧紧盯了他片刻，终于缓缓点头，脸上露出一丝真正的笑容：“好！男儿立于世，当有此担当！知错能改，善莫大焉。
昔年三国，徐公明初随杨奉，后归曹公，竭诚效命，终成一代名将，为曹魏柱石。
可见，只要心志不改，勇于任事，前途依然可期。”
他拍了拍赵黑塔的肩膀，语气转为温和而肯定：“此次你提出的以攻代守之策，思虑周全，切中要害，对北线战局颇有助益。
本将会将此策详细记录，为你计上一功。待此番战事结束，大王那边气消得差不多了，本将自会寻机向林尚书说明你的改变与功劳，请他酌情在朝堂或面见大王时，为你进言。”
赵黑塔闻言，心中激荡，猛地站起身，单膝跪地，抱拳过头，声音有些哽咽：“末将……多谢总兵大人提携栽培！此恩此德，黑塔没齿难忘！”
王自九扶起他：“起来吧，好好干，用实实在在的战功说话，比什么都强。”
对于张行为何当初没有将犯错的赵黑塔一撸到底，令他解甲归田，原因复杂，既有念及他是最早从龙起事的老人，属于创业原始股的情分；
也有评估其错误性质并非不可饶恕的原则性问题，更有对其能力的认可和给出路的御下之策。
然而，这份宽容是有限度的，且因人而异，大夏律法森严，对于通过科举等途径新晋的官员，贪污超过一定数额往往直接处决，情节较轻者亦难逃牢狱之灾。
这并非完全公平，但乱世之中，自己人与后来者的区别、功劳与过失的权衡，本就是维持团体凝聚力和效率的一种现实手段。
赵黑塔幸运在于，他犯的错，恰好踩在了那条模糊但关键的红线之内，若他触及的是原则性错误，纵是元老，张行也绝不会手软，解甲归田恐怕都是最好的结局。
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