轻轻关上大门，回到屋内，许尔吉声音发干：“爹……这，这简直像是……像是攻城夺寨后接管防务……”许尔安也面色发白：“孙传庭……他要干什么？兵变？清君侧？”
许定国缓缓走到椅边坐下，端起早已冰凉的茶水，却没有喝，只是望着跳跃的烛火，喃喃自语，声音低得几乎只有自己能听见：“不是兵变……但也差不多了，河南……怕是真的要变天了。”
这一夜，开封城内无数高门大户、官宦之家，都与许家一样，在惊疑、恐惧和猜测中度过了漫漫长夜。
翌日清晨，天色阴郁。
许定国强自镇定地用完早饭，正准备到院中活动一下筋骨，平复纷乱的心绪，门房却连滚爬爬地跑进来禀报：“老爷！老爷！陈……陈永福陈总兵来了！带着好些亲兵，就在门外！”
该来的，终于来了，许定国深吸一口气，整理了一下衣冠，恢复了往日的沉稳：“开中门，请陈总兵至前厅叙话。”
片刻后，在前厅大堂，许定国见到了意气风发、身着崭新总兵武官常服的陈永福。
与几日前在督师行辕偏厅时的谨慎甚至略带惶恐相比，此刻的陈永福眼神锐利，腰杆挺直，顾盼之间自有一股掌握权柄的威势。
“陈总兵，恭喜高升。”许定国拱手，语气平淡，听不出喜怒，“不知今日大驾光临，有何指教？”
陈永福抱拳还礼，脸上带着公式化的笑容，但眼神却无太多暖意：“许总兵客气了，皆是孙督师抬爱，为国效力罢了，今日冒昧前来，是奉孙督师之命，请许总兵随我一同出去看看。”
“看看？”许定国眉梢微挑，“看什么？”
“看看孙督师这几日，到底在忙些什么，又为何要让许总兵在家中静候。”陈永福目光直视许定国，“不知许总兵，可愿屈尊，陪陈某走这一趟？也好解了心中疑惑。”
许定国心念电转，孙传庭让陈永福来请自己去看，用意何在？是展示力量？是摊牌？还是……某种试探与考量？
他面上不动声色，点点头：“既然是孙督师的意思，许某自当从命，我也很想看看，督师究竟在图谋何等大事。”
“许总兵爽快！请！”
两人走出许府大门，许尔安、许尔吉想要跟随，被许定国用眼神制止。
门外，除了陈永福的亲兵，还有一小队精锐的新军士卒等候。
众人上马，蹄声在异常寂静的街道上显得格外清晰。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，只有全副武装的新军士卒站立在各个位置，冷漠地注视着他们这一行人经过。
往日繁华喧闹的开封城，此刻仿佛变成了一座巨大的、沉默的兵营，弥漫着一股令人心悸的肃杀。
许定国默然看着这一切，心中愈发沉重。