“意外？哼！”先前那矮胖李老板冷哼道，“刘老板，你说得轻松！如今这情形，分明是要把我们这些靠海吃饭的，也一并当末给抑了！我们聚在此地，难道就是为了认命？”
“不认命又能如何？”另一位相对年轻的商人苦笑道，他家族主要从事钱庄与典当，“诸位别忘了，大夏不是大明，从四川到陕西、甘肃、宁夏，再到湖广，哪里的豪商巨贾没有过不满？
可结果呢？该清丈的清丈，该交税的纳税，该收归官营的收归官营。
听说西安、成都那边，当初也不是没人想联合起来进言，甚至暗中抵制。可大夏朝廷何曾理会过？该抓的抓，该罚的罚，毫不手软。
他们连那些根深蒂固的官绅都不放在眼里，又岂会在乎我们这些商人说些什么？”
这番话如同冷水浇头，让厅内众人一阵沉默。
是啊，大夏的作风，他们已有所耳闻。
那是真正凭刀枪打出来的天下，行事霸道，法度为先，对于他们认为阻碍新政、盘剥百姓的旧势力，镇压起来毫不留情。
商人，在这个时代的话语权本就有限，面对如此强势的新朝，所谓的联合进言，恐怕连巡抚衙门的大门都进不去，就会被当作“奸商抗法”给打出来。
“那照你这么说，我们就只能眼睁睁看着祖业凋零，坐以待毙？”李老板不甘地反问，声音却低了许多。
“武的不行，文的不听，那今天大家聚在这里，还有什么意义？难不成真是为了喝陈老这壶价值千金的吓煞人香？”另一个声音带着嘲讽响起，是位经营港口码头生意的豪商，脾气向来火爆。
厅内再次陷入令人尴尬的寂静。
人人脸上都写着不甘与无奈，却又感到无处着力。
硬抗是找死，软求又无门，难道真的只能慢慢适应，在朝廷划定的狭小框框里挣扎求存？
就在这沉闷压抑几乎要令人窒息的时候，角落里，一个一直未曾开口、面容略显阴鸷的中年人，忽然轻咳了一声。
众人目光投去，认得此人是做海外珍奇货物买卖的，路子颇野，与三教九流都有联系，消息也最是灵通。
“诸位，”阴鸷中年人缓缓开口，声音不高，却吸引了所有人的注意，“进言无用，抗拒找死，这确是实情，但……或许我们不必直接与朝廷硬碰硬。”
“哦？徐老板有何高见？”主位的陈老目光一闪。
徐老板阴鸷的脸上露出一丝意味深长的笑容：“俗话说，上有政策，下有对策，朝廷法度再严，终究要靠人去执行而人……总是有私心的，也是讲情面的。”
他环视众人，“郑芝龙郑总兵，如今是大夏水师第三镇的总兵官，位高权重，他郑家，当年是靠什么起家的？还不是走私贩私，亦商亦盗？
如今虽然受了招安，但郑家树大根深，族人部旧众多，难道个个都立刻洗心革面，甘心只拿朝廷的俸禄，不再惦记往日海上的油水？”
众人听得心中一动，隐隐猜到了他的意图。
徐老板继续道：“我听说，郑总兵有位叔父，辈分颇高，在郑家旧部中也有影响力，此人……似乎并未完全收手，仍在暗中经营一些老生意，利用郑家旧有的渠道和人脉，夹带些私货。
只不过做得隐秘，尚未被朝廷的缉私队拿住把柄。”