但这一次，面对的是一个完全陌生的、以强悍武力扫平天下、推行新政时手段雷厉风行的新朝。
那种不确定性，比暴风雨更让人心悸。
此刻，在船头独立的舱室内，郑怀远正悠然地品着一壶上好的武夷岩茶。
他年约五旬，面容与郑芝龙有几分相似，但眉宇间少了几分杀伐决断的英气，多了些养尊处优的圆滑与算计。
对于舱外的担忧，他并非一无所知，只是浑然不放在心上。
“杞人忧天。”他嗤笑一声，放下茶杯，对身边侍立的心腹管家道，“芝龙如今是朝廷重臣，手握数万水师，镇守东南。朝廷要倚重他稳定海疆，对付红毛夷，乃至将来经略大员，岂会为了些许小事伤了他的面子？
这走私的罪名，说大也大，说小也小。
以往在大明，不也是睁只眼闭只眼？大夏新立，更要收拢人心，尤其是芝龙这样举足轻重的人物。”
管家附和道：“老爷明见，更何况，咱们也不是全无准备。
缉私队那个王队正，不是收了好处吗？还有几个小旗，也是打过招呼的，真有什么，也会提前通风报信。”
郑怀远满意地点点头，手指轻轻敲击着桌面：“这就是了，官场上的事，历来如此，水至清则无鱼，大夏要养兵、要造船、要搞那么多新鲜玩意，哪样不要钱？
光靠税收和抄没那点，够用多久？底下人总要有些活路。
咱们这生意，一来不伤天害理，二来也给某些人提供了方便，三来嘛……”他眼中闪过一丝贪婪，“这海上的利，实在是太肥了，习惯了山珍海味，谁还愿意回去啃窝头？”
他完全沉浸在自己的逻辑里，大夏的扩张确实需要海量资金。
自四川始，张行便确立了清晰的财政思路：通过相对公平的田亩税、规范的商税、以及关键资源的国家专营来获取主要收入，同时严厉打击贪腐和走私，避免税源流失。
八个步兵镇、两个骑兵镇、正在组建的第三骑兵镇、以及规模宏大的新式水师建设计划，无一不是吞金巨兽。
但张行更深知，与其杀鸡取卵式地不断盘剥特定阶层，不如建立一套稳定、可持续的财政体系。
走私，正是对这种体系根基的蛀蚀。
然而，人心不足，欲壑难填。
像郑怀远这样的旧式人物，根本无法理解，或者说拒绝理解这种建立在法度和长远规划上的新秩序。
他们仍习惯于用旧时代的潜规则和人情网络，去揣度、去试探、甚至去挑战新朝的底线。
他们以为，只要打点到位，背景够硬，法度便可形同虚设。却不知，大夏的雷霆之威，正等待着这样的试炼者，以儆效尤。
船只在夜色中继续向着新安县（今深圳）以东一处名为“老蟹湾”的偏僻小海湾驶去。
那里礁石密布，水道曲折，大型船只难以进入，却是小型走私船理想的接驳点。
按照计划，岸上会有接应的人手和车马，将货物迅速转运分散。