珠江海域。
一艘中等大小的三桅福船，借着朦胧的月色与不甚明朗的星光，如同幽灵般悄无声息地滑行在珠江口外东南方向的洋面上。
船身吃水颇深，显然满载货物，但船帆并未完全张开，速度不快，似乎在谨慎地规避着什么。
这艘船，正是那位郑家叔父——郑怀远的私船。
船舱底层，用防水油布紧紧捆扎、外层覆盖着普通杂货的，。
这些白银一旦在岸上脱手，私铸大夏官银，用以换取大夏新币，利润足以让寻常商贾瞠目。
然而，与丰厚利润相伴的，是船舱内压抑不安的气氛。
几个核心船员聚在狭小的尾舱里，就着昏暗的油灯，吃着粗糙的干粮和咸鱼，低声交谈。
“三哥，这次……真没事吗？我眼皮子老跳。”一个年轻些的水手啃着硬饼，忍不住问道，“听说新朝查得忒严，珠江口那些水鬼神出鬼没的，咱们这趟……”
被称为“三哥”的是个疤脸汉子，瞪了他一眼：“怂什么？把心放肚子里！没听东家说吗？龙爷现在可是大夏的水师总兵，管的就是这片海！
咱们东家是龙爷的亲叔父，打断骨头连着筋！就算……就算万一被那些不开眼的缉私队碰上了，亮出东家的名号，他们敢动？说不定还得客客气气送咱们一程！”话虽如此，他自己灌下一口劣酒的动作也显得有些急躁。
另一个老成些的舵工叹了口气，用筷子拨弄着碗里少得可怜的菜叶：“话是这么说……可大夏的规矩，跟以前大明那套，真不一样。
你们没上岸不知道，现在广州城里，那些往日横着走的官差衙役，规矩多了。
听我在码头扛活的表弟说，连……连窑子都被关门了，官府查得紧，说是要正风俗。”他说着，脸上露出一丝怪异的笑容，“倒是便宜了那些暗门子，价钱涨了不少。”
“呸！谁还有心思说这个！”年轻水手啐了一口，“我是说正经的！咱们这船货，要是按大夏的律法，够掉几回脑袋了？
我听说北边查获走私的，为首的砍头，从者罚做苦役，家产充公，一点情面不讲，龙爷的面子……真有那么大？”
舱内一时沉默。
大夏新政的严厉，他们多多少少都有耳闻。
那是一种不同于以往任何朝代的全新秩序，不讲情面，只讲法度。
郑芝龙的面子或许能抵一时，但能否抵得过白纸黑字的《大夏刑律》和据说铁面无私的廉政司、都察院？
“行了，都别自己吓自己。”疤脸三哥强打精神，“东家不是说了吗？缉私队里，也有咱们郑家的老人，或者被东家打点过的，真有风吹草动，会提前递消息。
再说了，咱们走的是老路，在新安县那边的老蟹湾靠岸，那边偏僻，接应的人都安排好了。
上了岸，银子一分，各回各家，谁能知道？”
话虽如此，船舱里的焦虑并未散去。
他们跑海多年，经历过风浪，也见识过官府的反复无常。