不，应该说，选择早已在亲眼目睹大夏气象、决定归顺的那一刻就做出了，只是此刻面临血淋淋的检验。
徇私？后果他承担不起。一旦他开口求情，甚至暗中活动，那么在陈书元，在夏王眼中，他郑芝龙就还是一个未能割断旧脐带、企图在新朝体制内继续搞宗族特权、挑战法纪的旧式军阀。
他这个总兵之位还能坐得稳？恐怕立刻就会被剥夺兵权，甚至被扫地出门。
到那时，离开大夏，天下之大，何处容身？
回福建？大夏兵锋迟早东指。去濠镜澳（澳门）依附葡萄牙人？或是渡海去大员（台湾）投靠荷兰人？
陈书元之前那番“汉家故土，必须收回”的言论言犹在耳，大夏对这两地的态度已昭然若揭，那里绝非长久安乐窝。
难道重操旧业，带着剩余船只去做海盗？这个念头只是一闪，就被他自己掐灭了。
他在沿海船坞里亲眼所见的那几艘正在建造的巨舰龙骨，长度宽度两倍于他的旗舰，那才是未来海上真正的霸主。
更别提听那些狂热工匠私下议论的什么“蒸汽机”，不用风帆人力就能驱动巨舰，日行千里……面对这样的未来，他那点家底，拿什么去劫掠？不过是螳臂当车。
留下，遵守法度，融入新朝，虽然要经历阵痛，甚至牺牲个别亲族，但换来的是整个郑家在新秩序下的长远安稳与发展机遇。
走，或徇私，则是带着整个家族走向末路。
电光石火间，郑芝龙心中已有了决断。
他深吸一口气，站起身，向陈书元郑重拱手，声音沉稳而坚定：“陈巡抚，案情明晰，证据确凿。
郑怀远身为朝廷命官亲族，不思报效，反而知法犯法，走私违禁，更欲私铸乱币，动摇国本，其行可鄙，其罪当诛！
芝龙虽为其侄，然既为大夏之臣，自当以国法为先，以王事为重。
此事，芝龙无任何异议，一切……皆由朝廷依律定夺！芝龙及郑家上下，绝无怨言，并当引以为戒，严守律法！”
这番话，掷地有声，彻底划清了他个人及郑家主流与郑怀远的界限，也明确表达了对大夏法度的绝对服从。
陈书元眼中闪过一丝几不可察的赞许，起身扶住郑芝龙的手臂：“郑总兵深明大义，以国事为重，本官敬佩。
朝廷依法办事，请总兵放心，此事定会公正处置，给天下人一个交代。”
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当晚，广州城内郑家临时居所的大厅里，气氛却截然不同。
几个须发皆白的郑家族老围着郑芝龙，满脸悲愤与不解。
“芝龙！那可是你亲叔父！你就这么眼睁睁看着他去死？你如今是总兵，位高权重，就不能在陈巡抚那里说句话？哪怕是苦役，牢狱之灾也好啊！”一位族叔顿足道。
“是啊，龙爷！怀远叔公也是一时糊涂，念在他是长辈，早年也曾为家里出过力的份上，总得想想办法啊！”一个与郑怀远关系密切的堂弟也哀求道。