“王承恩！”他嘶哑着声音呼唤。
一直侍立在阴影中的司礼监秉笔太监王承恩连忙上前：“奴婢在。”
“以此密匣封存。”崇祯将墨迹未干的密旨小心放入一个特制的铜匣中，用火漆封好，盖上私印，“选绝对可靠、身手敏捷之心腹，快马加鞭，潜行出京，直送孙传庭军中！
途中若有闪失，朕唯你是问！记住，此事关乎国运，绝密！”
“奴婢……遵旨！”王承恩双手接过那沉甸甸的铜匣，感觉重如千钧，后背瞬间被冷汗浸湿。
他知道，一场前所未有的风暴，即将以这道密旨为号，在大明最后的核心区域猛烈刮起。
无论是北京城内的衮衮诸公，还是山西的豪商边将，他们的命运，都将因皇帝这绝望而疯狂的一搏，发生翻天覆地的剧变。
十日后，开封，新军总督行辕。
密旨的内容让孙传庭本就严肃的面容更加冷峻，但他的眼中并无太多意外或挣扎，反而有一种“终于来了”的释然与决绝。
大明病入膏肓，朝廷内外，从中枢到地方，蠹虫遍布，贪墨横行，党争不息，早已将国事败坏到难以收拾的地步。
不行非常之险，施以雷霆手段，剜除腐肉，则社稷倾覆只在朝夕。
清除了这些蛀虫，抄没其家资以充军用，或能稍解燃眉之急，或也能稍平民愤，收拢些许涣散的人心。
他没有丝毫犹豫，立即召集麾下主要将领议事。
“陛下密旨，命我等清君侧，肃朝纲，定山西，此乃关乎国运存续之壮士断腕，本督决意亲率新军第一、第二、第三镇精锐，即刻秘密北上京城。左光先！”
“末将在！”原第一镇新军总兵，现负责河南防务的左光先起身抱拳。
“你率原陕西及河南本地官兵，务必稳固豫北防线，盯住伪夏东线之第一、第五镇，绝不容有失！此乃根本，万不可因我等北上而动摇！”
“末将遵命！必保防线无虞！”
孙传庭又看向新任命的第三镇总兵陈永福。
陈永福脸上带着一丝显而易见的犹豫，上前一步，低声道：“督师，军令如山，末将自当遵从。
只是……眼下已是腊月，眼看就要过年了。
军中士卒，大多是近年招募，颠沛流离，好不容易今年在督师整顿下，粮饷勉强能发，过了几天安稳日子。
这年关……对很多人来说，是近几年第一个能指望团圆的年，此时长途奔袭，军心恐……”
孙传庭摆摆手，打断了他的话，“陈总兵所言，本督岂能不知？然国事糜烂至此，岂容我等有片刻喘息，贪图天伦？非常之时，当行非常之事！
传令下去，所有随军北上之将士，出征前，每人预支本年恩饷，加发开拔赏银——每人十两现银！告诉弟兄们，此番进京，是为国除奸，功成之后，朝廷另有厚赏！