十两银子，足够他们家里过个肥年，也足以让他们搏个前程！”
十两银子！在崇祯年间，对于普通士兵乃至低级军官而言，这都是一笔不小的财富，足以抵得上数月甚至一年的正常军饷。
果然，消息传到军中，起初的怨言和低落迅速被这笔意外横财带来的兴奋所取代。
“十两！督师大人真是大手笔！”
“干了！反正当兵吃粮，在哪过年不是过？有了这银子，家里娃儿都能扯身新衣裳，买上几斤肉了！”
“听说京城里那些贪官家里金山银海，抄了他们，说不定还能分润些……”人为财死，鸟为食亡，古今皆然。
在实实在在的银两刺激下，对年关的眷恋和对未知任务的忐忑，迅速被对财富的渴望和对“建功立业”的模糊憧憬所掩盖。军心，暂时稳住了。
为了追求极致的速度与隐秘，孙传庭决放弃携带沉重拖慢行程的火炮，只携带必要的轻便火铳、刀矛弓弩及大量骡马车辆运输粮草物资。
新军三镇，四万余精锐，在严格保密和高效组织下，如同一条沉默而迅捷的巨龙，悄然离开驻地，避开主要官道，利用熟悉的小路和夜晚掩护，直插北直隶方向。
沿途，孙传庭派出了最得力的夜不收和精锐斥候，远远撒开，一面侦察前路，一面封锁消息传递的可能通道，拦截一切可能北上报信的快马行人。
大军过处，风声鹤唳，却又悄无声息。
当孙传庭的大军在凛冽寒风中向着北京疾行时，陕西西安府，却是一派截然不同的、红火热闹的岁末景象。
大夏新历四年的腊月三十，西安城内外，早已被浓厚的年节气氛笼罩。
虽然天公依旧吝啬雨水，但得益于大夏政权强有力的资源调控和水利兴修，关中的灾情得到了有效控制。
更重要的是，持续数年的战乱与苛政阴霾似乎正在这片古老的土地上逐渐散去。
东市、西市，人流摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、孩童的欢笑声不绝于耳。
街道两旁的店铺张灯结彩，虽然谈不上奢靡，但货物种类明显比往年丰富了许多。
米店前排队的人秩序井然，官仓设立的“平价粮”供应点依旧开放，确保即便是最贫苦的人家，也能买得起过年的口粮。
肉铺的案板上，挂着不少猪肉、羊肉，甚至偶尔能看到牛肉，这在往年大旱战乱时是不可想象的景象。
“老张头，割了这么大一块肉？今年舍得啊！”一个提着两条鱼的老汉对肉铺前正付钱的熟人笑道。
被称作老张头的农民脸上满是沟壑，此刻却笑开了花，掂了掂手里沉甸甸、肥瘦相间的猪肉：“托朝廷的福啊！
今年修渠出了三个月工，挣了些工钱，粮税又比前朝轻了不少，地里收成还行，娃儿在城里新开的纺织作坊也找到了活计……这年，说啥也得过得像样点！
活了快五十岁，逃荒逃难，兵来匪往，没想到临老了，还能过上这么个安生年，吃上自家割的肉！”