方以智也不再继续这个话题，转而谈起自己在大夏研究院的见闻，眼中绽放出真正的光彩：“诸位可知，格物之学，并非奇技淫巧？
院里同僚，观测天文，推算历法，其精准远超《大统历》；
钻研机械，改良水车纺机，效力倍增；
探究金石火药，威力与稳定性皆非旧法可比；
甚至有专攻医理，解剖验尸，以究病原……在这里，学问不独为科举入仕，更可探求万物之理，改善民生，富国强兵。
夏王有言，空谈误国，实干兴邦，此等气象，岂是暮气沉沉之旧朝所能有？”
他的描述，为这些习惯了诗书义理的年轻士子打开了一扇全新的窗户。
有人觉得离经叛道，有人心生向往，有人则陷入更深的迷茫与思考。
茶会散后，方以智独自走在熙攘的街道上，看着眼前虽不奢华却充满生机的太平景象，想着研究院里那些沉浸于探索与创造的同伴，再对比记忆中大明官场的腐朽与江南士林的空谈浮华，心中愈加坚定自己的选择。
他或许失去了旧文人眼中的某种“名节”，却找到了一个更广阔、更实在的、能够真正施展所学、探寻真理的舞台。
这对他而言，远比效忠一个注定倾覆的王朝虚名更有价值。
新历四年的除夕傍晚，西安王宫内的气氛与宫外街市的喧嚣热闹截然不同，显得格外温馨宁静。
张行今日一反常态，并未如寻常时日那般，在傍晚时分登上王府内的高处钟楼，眺望城池，思索国事，而是早早便吩咐下去，要在内府的小花厅里安排一场家宴。
这场家宴的参与者，也不同于以往仅限张父、王妃刘妍、妹妹张卿儿及张行自己这固定的几张面孔。
今日席间，还多了两个咿呀学语、粉雕玉琢的小人儿——张行与刘妍所生的一对双胞胎儿子，如今已能蹒跚学步，正是最惹人怜爱的时候。
两个小家伙被侍女抱着，坐在特制的高脚椅上，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着满桌菜肴和围坐的亲人，偶尔发出几声含糊的婴语，为宴会平添了无数生趣。
菜肴陆续上齐，虽非极尽奢华，却也精心烹制，鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬俱全，更有一道刘妍亲手做的、张行最爱的泡椒猪肝，热气腾腾，香气扑鼻。
张行见菜已齐备，便挥手让侍立一旁的侍女们也下去用饭。
待酒足饭饱，侍女们收拾了碗碟，重新奉上清茶和几样精致的点心瓜果。
外间天色已然黑透，远处隐隐传来零星的爆竹声，但距离王府安排的集中燃放烟花还有一段时间。
一家人便围坐在燃着银炭、温暖如春的花厅里，开始了难得的闲暇闲聊。
话题起初自然围绕着两个小家伙，说说他们的趣事，展望他们的将来。
说着说着，不知怎地，话题便悄然转到了至今仍孑然一身的张卿儿身上。